与此同时，曹羲那边审讯进展顺利，大部分同党都已认罪伏法。曹穆对曹羲的办事能力越发赞赏，打算重重赏赐他。
而杨丽这边，自从见过曹穆后，心中竟生出了几分情愫。她深知自己是父亲用来攀附皇权的棋子，但也渴望能得到曹穆的真心。于是，她开始精心打扮，等待着曹穆的召见。
曹穆在权衡再三后，决定先将杨丽接入宫中，观察一段时间再说。他要利用杨家的势力，但也绝不能让他们威胁到自己的皇权。一场新的博弈，即将在这深宫中展开。
曹穆让人找来曹爽，最近这个曹爽有些不老实，他忘记自己大将军身份谁给的。不老实的人就需要好好敲打一下，没有兵权的人，还放肆的人，就更加要敲打一下，让他更加听话。
曹爽很快被带到了曹穆面前，他心中虽有不满，但还是强装镇定地行礼：“皇上，不知召见老臣所为何事？”曹穆端坐在龙椅上，目光冷峻地看着他：“曹爱卿，朕听闻你对此次处理曹夏同党之事颇有微词？”曹爽心中一惊，连忙辩解道：“皇上明鉴，老臣绝无此意，只是担心有些无辜之人被牵连。”曹穆冷笑一声：“无辜？证据确凿，何来无辜？曹爱卿莫不是忘了自己如今的地位是谁给的。”曹爽吓得跪地求饶：“皇上息怒，老臣一时糊涂，还望皇上开恩。”曹穆看着他狼狈的样子，心中暗喜，知道这一敲打起了作用：“朕念你往日功劳，此次便不予追究，但你需安分守己，莫要再生事端。”曹爽如获大赦，连连称是。待曹爽退下后，曹穆深知曹爽不会就此罢休，但他已有应对之策。他决定进一步扶持曹羲，制衡曹爽，同时加快对杨家势力的掌控，让这场宫廷博弈朝着对自己有利的方向发展。
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