一卷经书忽然展开，其上不再是文字，而是画面——
少年时代的沈砚，背着比自己还高的背篓，挨着风雪，肩头血痕一道道，却仍默默往山路上走。
有人骂他天资差，有人说他没前途，也有人说，他修炼十年连外门十层都不到，只是在浪费时间。
画面中的少年没有反驳，只是继续走。
直到有一天……
山门血染。
画面闪白，战火重现。
沈砚握着破剑站在雨夜的尸山前，浑身冻得发抖，却咬着牙拖着伤体，把门内所有能找到的尸体一点点埋入乱坟岗。
那一年，他才十五岁。
经书“啪”的一声合上。
殿中声音再响：
“世人皆言你天赋太差，不堪大道，那年你为何没倒下？”
沈砚抬眼，平静道：
“因为我活着。”
声音很轻，却带着一种让世界都沉默下来的坚定。
殿中似有看不见的锁链骤然崩断，虚空震荡，一道更深层的幻景随之落下。
——草庐，海风，夜灯。
孤桌前，一位灰衣老者伏在残灯下，书案散乱，一封未写完的书信被血染透，信上只写了四个字：
“传道未尽”
沈砚走近。
这位老者，他见过画像——乃是十万年前“古道第一记录者”，也是最早发现末法征兆、却无力改变天数的先修。
老者抬头，眼窝布满血丝，对沈砚低声问：
“你走的道路，前路皆灰。若大道已死，你还走吗？”
沈砚与他对视，沉默半息。
这一问，不像前面幻境那般温柔，也不是审视，而是将古道修士十万年来最真实、最残酷的质问放到眼前。
沈砚缓缓道：
“我不修大道。”
老者一愣。
沈砚继续：
“我修——活路。”
老者怔怔看着他，眼中逐渐浮现复杂情绪。
下一瞬，世界如烛火熄灭，老者、草庐、海风尽数化作灰光散去。
虚空再次回到长阶。
然而——
这一次，阶梯自己沉沉颤了一下，仿佛古道深处的某个存在第一次正眼看向沈砚。
他继续向上走去。
就在这时——
虚空另一侧，突然传来脚步声回响。
有人……也踏上了阶梯。
沈砚眉头轻挑，侧目看去，却发现那声音的主人似乎被浓雾隔开，只能看见一个模糊人影，步伐稳健，气息深不可测。
很显然，这并非幻境。
有人，与他同时进入了古道心试。
沈砚轻轻握住指骨间的旧笔，目光平静，却已经将心念推至极静。
前方虚空深处，隐隐响起道音：
“道心试，第二关——争心。”
虚空骤然变得沉寂。
“争心”二字落下的刹那，阶梯尽头的世界剧烈扭曲，仿佛有无形的洪流从古史深处倒灌而来，一瞬之间——
沈砚所立的阶面竟化作浩瀚星海。
星辉沉沉，每一颗星上都浮现着一道虚影：
有人手持帝器横扫众界，有人屠域开天，有人化道成碑，以身铸永恒。
一个时代后又一个时代，辉煌、璀璨、流火、辉煌——却无一例外，最终皆成灰烬。
无声毁灭。
仿佛连天穹都容不下大道的存在。
下一刻，星海为之回卷，一道雄浑如神雷的声音响彻：
“道心争，自证唯一。”
光幕破碎，无数强者虚像立于苍穹，目光齐落向沈砚，各自发出声震虚空的质问：
“你凭什么认为，你走的道路能胜过我们？”
“十万年沉沦，你能逆吗？”
“命数既断，你凭何再续？”
“身无帝资、命无天眷、百战百败……你凭什么走到现在？”
最后一道虚像走出，是一个模样模糊的男子，血迹斑斑，胸前一道漆黑窟窿，似被天道直接轰穿。
此人看着沈砚，轻声却冷酷问道：
“沈砚，你能活下来，是奇迹。”
“可奇迹凭什么继续？”
虚空安静得连呼吸都能听见。
沈砚一步踏出。
虚影轰然震动，如千军压顶，但沈砚并未抬手，也没有释放力量，只是平静开口：
“奇迹从来不是等来的。”
声音平稳、无波。
“十岁登山，有人比我强。”
“十五岁入墓，有人比我活。”
“十八岁受命，有人比我快。”
“二十岁开碑，有人比我远。”
他说得很慢，却像将血和骨一点点剥开。
虚空诸影无言，始终俯视。
而沈砚继续：
“从头到尾，我都不是最强的。”
“但我从来没有停下。”
话音落下，一道道幻影身上符纹开始破碎。
虚空骤起古风，有若时代在共鸣。
沈砚目光平静：
“别人走的是大道。”
“我走的，是没人走成的路。”
“不是因为我能。”
“而是——因为必须有人能。”
最后四字落下，整片星海猛然炸开。
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