沈砚立在裂谷尽头，脚下的青石被黑潮侵染，呈现出一种仿佛被烧灼后的暗沉色泽。浓重的阴雾从深渊底部缓慢升起，像一张无形的幕布，将天地与视野都吞没进去。
“这里……就是地图上标注的‘深渊坐标’。”沈砚低声自语。
他手中的残破罗盘再次震动，指针疯狂转动，最后猛地指向下方的无尽黑暗。那一刻，仿佛整个深渊都发出了一声低沉的嗡鸣，宛如某种古老存在在沉睡中翻身。
——它感知到了外来者。
沈砚心中一紧，但他的脚步却没有退缩。
自从踏入第七卷以来，他始终感觉有一只无形的手在将他的命运往深处推，越是接近上古“终劫遗迹”的核心，他越能感受到背后的牵引与威胁。
“沈砚！”一道熟悉的声音从后方传来。
慕青槐从雾中走出，脸色微白，显然在穿越外围黑潮时受了不小影响。她抬头望向深渊底部，眼中闪过震惊与凝重。
“黑潮的浓度……比上一轮爆发前的还要高。”她呼出一口气，“这地方的异常程度，远超我们推算。”
沈砚点头，没有否认。
就在这时，大地轻微颤抖。
轰——
深渊底部传来一声闷响，像极了巨兽胸腔的震动。随之而来的是一道冰冷至极的气息，顺着雾层蔓延上来，像是伸出一只手，隔空掐住人的喉咙。
慕青槐顿时脸色发白：“这不是普通黑潮，这是……‘死域残留’！”
沈砚抬起手，五指微张。
他体内沉睡许久的某个力量开始蠢动，那是来自“虚渊碑纹”的异能，是他在上卷末尾险死还生时从禁区深处夺来的碎片。
碑纹淡光浮现。
黑潮竟然在碑纹光芒照耀下微微发抖，像是遇到了能够剥夺它存在的克星。
慕青槐难以置信地看着这一幕：“沈砚，你这是……？”
沈砚摇头：“我也不清楚。但它很‘熟悉’，像是来自同一个源头。”
源头……
难道是那座在史料中只出现过一次的——终劫主碑？
沈砚脑中闪过一个不安的念头，却还来不及深思，深渊底部突然出现异变。
轰隆——
雾海被从下方撕裂，仿佛有一只无形巨手正强行拉开空间。沉寂无数年的深渊开始崩裂，底层的石壁不断坍塌，露出一道漩涡般的黑洞。
从黑洞内部，传来阵阵低语。
不是风
不是兽
更不是自然震动
——那是人声。
无数重叠的人声。
“……归来……
……归来……
……深渊之钥……归来……”
慕青槐浑身汗毛倒竖：“沈砚，我们必须立刻离开，这不是能靠我们解决的层级！”
沈砚的目光却被什么吸引住了。
在漩涡的另一端，有一道极为微弱的光点波动。他不知道为什么，但那光点对他有强烈的吸引力。
仿佛……
那里有什么在呼唤他。
“你听到了吗？”沈砚轻声问。
“听到什么？”慕青槐愣住。
沈砚没有回答。
下一瞬，深渊突然爆发——
一股巨力从下方席卷上来，将所有黑雾掀起，像是整个世界都被颠倒。
沈砚与慕青槐同时被震退数步，但沈砚脚步稳住的那一刻，他的眼前赫然浮现出一道虚幻的巨型纹路。
像碑
像契
像一个古老的坐标印记
刻在虚空之中。
碑纹……开始自行发光。
沈砚的心脏也同时猛烈跳动了一下。
仿佛与那虚空中的印记……产生了共鸣。
虚空印记愈发清晰，仿佛一座无形巨碑横亘在天地之间。碑纹光芒从沈砚体内涌出，在他的掌心聚成一道冷冽的银光，像是要主动回应那虚空深处的召唤。
慕青槐的脸色彻底变了：“沈砚，停下！你这样下去会被拖进去的！”
话音还未落下，漩涡深处突然伸出一缕黑金色的细丝，如同触须，又像锁链，瞬间破开空间，直指沈砚的胸口。
那并不是实体，而是某种“意志”的延伸。
速度快到不可思议。
慕青槐惊呼：“小心！”
沈砚反手抬起掌，碑纹光芒在瞬息间炸开，如同一面看不见的盾，挡住了那缕黑金意志。两股力量碰撞时，空气被撕碎般扭曲，周围的黑潮掀起惊涛般的震动。
深渊震颤更剧烈了。
地面不断裂开，石块无声破碎，像被看不见的力量碾压。
“这力量……已经不是黑潮能具现的层级了。”沈砚低语。
“不只是超越。”慕青槐强忍恐惧，“那东西……像是在‘认主’。”
沈砚心中一动。
他也感觉到了。
那不是攻击，而像是某种试探、某种筛选，试图确认——
他是否是它等待的‘钥匙持有者’。
可这意味着什么？
他为什么会被选中？
深渊坐标，终劫主碑，碑纹碎片……这些线索正在逐渐汇聚成一个可怕的真相。
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