他留两人吃了晚饭，席间多是鼓励之言。
赵文轩和孙浩心情稍缓，但眉宇间的忧虑并未散去。
送走二人后，翌日，张衍志想起与翰墨斋约定的交稿日期已到，便带上新写的十回《西游记》稿子，前往书局。
然而，这一次书局老板的态度却与上次截然不同。
见到张衍志，老板脸上没了往日的热情，只是淡淡地瞥了他一眼，接过稿子随手翻了翻，便丢在柜台上。
“稿子放这儿吧。”
老板语气冷淡。
“掌柜的，这是新写的十回。另外，上一期的分成…”
张衍志提醒道。
老板从柜台下摸索出一个小银锭，约莫五六两的样子，丢了过来：“喏，这是上期的。”
张衍志眉头一皱，接过银子，沉声道：“掌柜的，据我所知，《西游记》销售极佳，远不止这个数吧？我们当初约定的可是五五分成。”
老板闻言，嗤笑一声，脸上露出讥讽之色：
“分成？张公子，你还真以为你那破书能一直卖那么好？实话告诉你，最近市面上类似的书多了去了，你这书卖不动了！给你这几两银子，已是看在往日情分上！”
张衍志心中一沉，知道对方是要赖账了。
他强压怒火，冷声道：“既如此，那后续的稿子，我看也不必再写了。请将版权归还于我，我另寻合作。”
“版权？”
老板像是听到了天大的笑话，双手一摊，“什么版权？契据上白纸黑字写了吗？张公子，你一个外地来的童生，还真把自己当个人物了？告诉你，这书，你写也得写，不写也得写！书局已经找到了代笔，以后自会接着写下去！至于你嘛，拿着这几两银子，乖乖滚蛋！别给自己找不自在！”
图穷匕见！
这是要明目张胆地吞没他的书稿和收益！
张衍志气得浑身发抖，指着老板：
“你…你无耻！我要去府衙告你！”
“告我？”
老板有恃无恐地哈哈大笑，凑近一步，压低声音，语气充满了威胁，
“你去告啊！知道这书局背后东家是谁吗？是府城刘举人！刘举人知道吗？和知府大人都能说得上话！你一个无根无基的小小童生，功名还没影呢，拿什么告？我劝你识相点，乖乖拿着银子走人，否则…哼哼，小心你还没等到放榜，就惹上不该惹的麻烦，连那点童生功名都保不住！”
如同冰水泼头，张衍志瞬间清醒，一股寒意从脚底直窜头顶。
他看着对方那嚣张而油腻的嘴脸，第一次如此真切地感受到这个时代的黑暗与残酷。
没有权势，即便有理，即便有才，也只能任人宰割！
他现在只是一个童生，府试结果未出，毫无根基。
对方背后是一位举人，甚至可能牵扯到府衙官员…他若此刻硬碰，恐怕真的会如对方所说，前程尽毁！
拳头死死攥紧，指甲几乎掐进掌心。
他死死盯着那老板，胸膛剧烈起伏，最终，却只能将那口恶气硬生生咽了回去。
他一把抓起柜台上的那几两碎银子，将那十回书稿也夺了回来，声音冰冷的说道：
“好！好得很！今日之事，我张衍志记下了！”
说罢，他不再看那老板一眼，转身大步离去。
背后传来老板得意的嗤笑声。
“呸，什么东西！”
……
走出翰墨斋，阳光刺眼，街市喧闹。
但张衍志却觉得浑身冰冷。
凭知识才华挣来的财富和尊重，在真正的权势面前，竟是如此不堪一击。
这暗亏，他只能暂时咽下。
但，这笔账，绝不会就此勾销！
他抬头望了望府衙方向，又摸了摸怀中那几两硌人的碎银。
府试放榜，必须高中！
唯有获得功名，掌握权力，才能真正守护属于自己的东西，才能让这些魑魅魍魉付出代价！
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