昏暗的烛火在审讯室内摇曳,将秃鹰惨白的脸映照得忽明忽暗。汗水与血水浸透了他的衣襟,在郭嘉冷静而富有压迫感的追问下,他心理防线彻底崩溃,如同竹筒倒豆子般,将熊威的老底和盘托出。
不仅仅是详细的账本,熊威与县令之间每一笔见不得光的金银往来,那是他为彻底将父母官变为提线木偶而精心保留的把柄。
更惊人的是,他竟在父城周边的山林里,秘密培植了另一股山贼势力。这伙人的存在并非为了劫掠,而是熊威用来“敲打”那些不听话、不愿缴纳“保护费”的商队的私刑工具。
而据秃鹰交代,熊威已经下令,只等林昊的驿站正式开张,这伙豢养的山贼便会立刻出动,给林昊一个“血的教训”。
东方天际泛起鱼肚白时,秃鹰才终于将熊威数年来的罪孽梳理完毕。郭嘉面前,写满罪证的纸张铺了满地,墨迹未干。他随手拾起几张,扫过上面触目惊心的内容,唇角勾起一丝冷冽的笑意:“如此罪责累累,罄竹难书。即便即刻去请郡守大人的府兵亲至,也丝毫不为过了。”
带着这一夜的丰硕“战果”,郭嘉虽一夜未眠却精神奕奕,快步来到林昊处。屋内的林昊与王猛同样彻夜未睡,脸上写满了焦虑与等待的疲惫。
“主公,幸不辱命。”郭嘉将手中厚厚一叠纸递上,“秃鹰全招了,所得之丰,远超预期。”
林昊接过纸张,一页页翻看,越是深入,脸色越是凝重,到最后已是心惊肉跳:“这…这熊威岂止是富商?他几乎控制了父城九成以上的产业,私下豢养的打手竟有近千之众!城外还藏着数百人的山贼,而且他们用的竟是铁器!这已不是寻常恶霸,分明是割据一方的豪强!”
王猛在一旁听着,亦是倒吸一口凉气,面露极大的为难:“林小友,罪证确凿固然是好,可…可单凭我县衙这几十号差役,如何去撼动这庞然大物?一旦动手,必是鱼死网破之局,届时父城百姓恐遭池鱼之殃,生灵涂炭啊!”
林昊沉声道:“看来,必须向郡里或其他县城请求援军了。”
“万万不可!”郭嘉立即出声制止,神色严峻,“主公,我们昨日捉拿秃鹰,已是打草惊蛇。以熊威之奸猾,此刻必然多方戒备,最坏的准备就是拼个鱼死网破。若此时我们大张旗鼓外出求援,无异于告诉他秃鹰已全盘招供。届时他狗急跳墙,抢先发难,我等顷刻间便有性命之忧。”
“那依奉孝之见,该当如何?”林昊追问。
郭嘉闻言,目光下意识地瞥向一旁的王猛,眼神中带着明显的警惕与暗示,示意接下来的话关乎核心机密。
王猛也是老江湖,立刻察觉,起身拱手:“在下先行回避。”
“王捕头留步。”林昊抬手制止,“事已至此,我等已是同舟共济。捕头但听无妨。”他对王猛点了点头,给予充分的信任。
郭嘉见状,微不可查地轻叹一声,随即压低了声音:“主公,欲除此獠,唯有动用我们自己的力量。请主公即刻下令,调集周边各县驿站内我们的人手,急赴父城。预计午后便能集结五百余人。有此力量,即便熊威立刻发难,我等也有一战之力。
同时,速遣波才将军潜回,调动精锐,首要之务是雷霆扫穴,先剿灭城外那伙作为熊威爪牙的山贼,断其一臂,而后再里应外合,一举将熊威及其党羽连根拔起!”
林昊听罢,深以为然,眼中闪过决断的光芒。而一旁的王猛却听得目瞪口呆,他虽料到林昊背景不凡,却万万没想到其势力盘根错节至此,竟能顷刻间调动数百私兵,甚至麾下还有能领军作战的“将军”!一时间,他心中巨震,协助林昊究竟是对是错的念头疯狂涌现,让他怔在原地。
“好!就依此计!立刻派人去办!”林昊果断下令,“我们这边会尽量周旋,拖延时间,为你们集结人手争取机会。”
“是!嘉这便去安排!”郭嘉拱手领命,快步离去。
屋内一时只剩下林昊与王猛。直到林昊轻轻推了他一下,王猛才从极大的震惊中回过神来,他猛地看向林昊,眼神复杂无比,声音带着一丝不易察觉的干涩与探寻:
“林昊…你…你究竟是何人?”
林昊沉默了片刻,烛光在他年轻的脸上投下深邃的阴影。他抬眼看向王猛,目光坦诚而锐利:“王大哥,可曾听闻……太平道?”
王猛闻言,眉头骤然锁紧,语气带上了几分官差本能的警惕:“太平道?略有耳闻。据闻是一群假借鬼神之名,在北方各州传道、蛊惑人心的组织。官府对此多有留意……莫非,你们……?”
一个惊人的猜想在他脑中成形,让他后半句话带上了难以置信的惊疑。
林昊坦然颔首,声音平稳却带着不容置疑的分量:“不错。我便是太平道在颍川郡的主事之人。”
这话如同平地惊雷,在王猛心中炸响。他惊愕地看向眼前这个尚带几分少年气的年轻人,心中掀起惊涛骇浪:
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