沉重的鼓声持续不断,很快,县衙侧门“吱呀”一声被拉开一条缝,一个睡眼惺忪、满脸不耐烦的衙役探出头来,嘴里骂骂咧咧:“谁啊!一大清早的催命呢!还没到升堂时…”
他的骂声在看清楚门外那群人以及为首者阴沉的面孔时,戛然而止。脸上的怒意瞬间消失,迅速堆起了近乎谄媚的笑容:“哎呦!是…是熊爷!您老怎么这么早大驾光临?有何急事?”
熊威根本没正眼看他,只冷冷吐出两个字:“开门。我要见李县令。”
那衙役哪敢怠慢?整个父城县衙谁不知道,这县衙里坐堂的李县令,能坐上这个位置,全靠眼前这位熊爷真金白银“资助”来的。
他连忙将大门完全打开,躬身将熊威一行人迎了进去,一边小跑着在前引路,一边忙不迭地说:“熊爷您稍候,小的这就去通禀,这就去!”
大约不到半个时辰,父城县令李大人便一脸倦容、官服都略显凌乱地出现在书房里。
他显然是被从被窝里紧急叫起来的,眼中还带着血丝,看到面色凝重、早已等在房中的熊威,心中不由一紧,强打精神问道:“熊爷,何事如此紧急?这天还未大亮呢…”
熊威没时间寒暄,直接了当地将昨夜赌坊被突袭、秃鹰被抓之事快速说了一遍,尤其强调了林昊可能在其中扮演的关键角色以及王猛抓人后异常平静的诡异之处。
李县令越听,脸色越是苍白,睡意早已吓飞到了九霄云外。他深知熊威的势力,也更明白若是熊威倒台,自己绝无好下场。
他不敢有丝毫犹豫,立刻对候在外面的心腹下令:“快!立刻带本官的手令,去大牢!看看那秃鹰现在到底什么情况!快!”
心腹领命退去。不消片刻,便带来了消息:“大人,昨夜县衙大牢,并未有人收押。”
熊威闻言,眉头瞬间拧紧,声音里透出难以置信和一丝被愚弄的怒火:“怎么可能?!人犯不押在县衙大牢,还能押在何处?!”
李县令见状,连忙抬手安抚道:“熊爷莫急,且听本官一言。县衙后方的大牢通常关押的是已定罪或等待开堂审理的要犯。在这父城县内,我们确实还有另一处关押囚犯的所在。想必那王猛此次行事诡秘,是将秃鹰另行囚禁于彼处了。”
熊威猛地回头,锐利的目光如刀子般射向身后的疯狗,眼神中充满了质问与责怪——如此重要的信息,他的情报网络竟未提前掌握?
李县令自知此事关乎自身前程,不敢怠慢,当即挺直了腰板,摆出官威,大声下令:“来人!备车!点齐人手,本官要亲自前往查验!”
然而,父城县衙的效率着实令人扼腕。熊威在一旁急得如同热锅上的蚂蚁,来回踱步,每一秒都显得无比漫长。
约莫过了半炷香的时间,李县令才总算收拾停当官服仪容,慢吞吞地领着十几名刚刚被召集起来、尚且睡眼惺忪的官差,登上了马车,一行人这才浩浩荡荡地出发。
此时,天光已大亮,晨曦驱散了薄雾,街道上开始陆陆续续出现早起的百姓。人们看到县令的仪仗和身后一众官差,以及面色阴沉、一看就非善类的熊威及其随从,不由得纷纷驻足,好奇地张望议论。
“出什么事了?这么大阵仗?”
“好像是往旧仓库那边去了?”
“那不是王捕头的地盘吗?走,看看去!”
“肯定有热闹瞧!”
窃窃私语声中,不少胆大好奇的百姓不由自主地跟在了车队后面,想一探究竟,人群越聚越多。
一行人兜兜转转,最终停在了一处略显偏僻、墙体斑驳的建筑物前。
此地正是父城县的旧仓库,自李县令上任后便已废弃。后来王猛入职,见此地宽敞且相对独立,便请示后进行了改造,如今成了他麾下捕快们日常集合、休整、操练,以及临时关押、审讯紧要人犯的秘密据点。
门口执勤的捕快远远看到县令的马车和后面黑压压的人群,心中一惊,连忙转身飞奔入内禀报。
此时,屋内王猛刚与林昊进行完那场震撼人心的谈话,还未完全从得知林昊真实身份的冲击中缓过神来。他深吸一口气,对林昊道:“看来,事情果然如林小友所料,他们来了。那你觉得,眼下我们应当如何应对?”
林昊沉吟片刻,目光冷静:“时机未至,此刻撕破脸,于我们极为不利。唯有请王大哥设法周旋,尽量拖延时间。”
王猛的目光扫过桌面上那叠郭嘉连夜审讯得出的、写满熊威罪证的卷宗,重重地点了点头,眼神重新变得坚定:“我明白该怎么做了。”
马车停稳,李县令在两名随从官差的搀扶下,略显笨拙地挪下了车,他整理了一下略显紧绷的官袍,清了清嗓子,对着门口神色紧张的捕快端着官威道:“去,通传一声,就说本官要见王捕头。”
早已闻讯的王猛领着几名心腹捕快快步迎出,在门前行礼。而林昊则悄然隐在屋内窗侧,透过缝隙冷静地观察着外面的一举一动。
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