林昊离去后，曹操独自在书房中踱步，细细品味着方才的对话，林昊的见识、手段以及那看似坦诚又暗藏机锋的言辞，都让他心潮起伏。此人绝非普通商贾，其志不小！但他所言之事，关系重大，绝非自己一人可以决断。
“备车！”曹操沉吟良久，终于下定决心，吩咐道，“本官要出去一趟。”
曹操在洛阳并非孤家寡人。除却曹家本身的官场人脉，他还有一位至关重要的盟友——他的发小，出身汝南袁氏、四世三公的世家子弟，袁绍，袁本初。
此时的袁绍，多次拒绝朝廷的征辟，不愿屈节于宦官当道的朝廷，这种清高的姿态为他赢得了巨大的声望。他看似在洛阳“隐居”，实则暗中编织着一张庞大的、旨在颠覆帝国最高权力的地下网络。他秘密结交、庇护并资助了大量因“党锢之祸”而被迫害、通缉的士人、游侠乃至亡命之徒，积蓄力量，随时准备发动对宦官集团的致命一击。
曹操轻车熟路地来到袁绍在洛阳的一处隐秘宅邸。书房内，袁绍正伏案整理着手中的人员名册和资源清单，为下一步的行动做准备。见曹操匆匆而来，他放下手中的卷册，笑道：“孟德，你来得正好，我刚好有些事情要与你商议。”
曹操面色凝重：“本初，我此来亦有要事相商，而且此事恐怕与你我之大计密切相关。”
“哦？”袁绍来了兴趣，能让曹操如此急切的事情定然不凡，“能让你曹孟德这般模样的，想必非同小可，快快道来。”
曹操便将林昊突然来访，以及两人关于流民、土地、吏治，尤其是针对宦官集团的对话，详细地复述了一遍。
“颍川来的商人，林昊？”袁绍微微蹙眉，手指轻叩桌面，“这个名字……我似乎有些印象。” 他转身走向身后那排高大的书架，熟练地翻找起来。为了诛灭宦官，他的情报网络早已渗透到各地，颍川郡自然也有他的眼线，密切注意着所有可能与宦官集团存在矛盾或拥有潜在力量的人物。
不多时，他抽出一册帛书，快速翻阅着：“找到了。林昊……让我看看……” 他的目光在记录颍川近两年大事的卷宗上扫过，脸色逐渐变得精彩起来。
“孟德，这个林昊，有点意思啊。”袁绍指着卷宗上的记录，“光和四年（181年），此人突然出现在阳翟，开设济世堂。随后不久，阳翟乃至整个颍川郡便开始发生一连串变化：大规模招募流民垦荒、兴修水利；黑云寨山贼被神秘剿灭；覆盖全郡的驿站网络迅速建立；多个县邑为祸地方的豪强被连根拔起……”
曹操越听越是心惊：“这些……难道都与他有关？”
“卷宗上明面记载，多是荀家联合郡守推动，”袁绍意味深长地道，“但时间点如此巧合，桩桩件件都隐约有这个林昊的影子在背后闪动。若说与他无关，我是不信的。更值得注意的是……”
他翻到另一页，“他在去年的颍川雅集上，力压群伦，夺得了‘颍川才俊’的头名。而他在雅集上的言论……孟德，你亲自看看吧。”说着，将卷宗递了过去。
曹操接过，仔细阅读关于雅集的记录，当看到林昊在众目睽睽之下，直言不讳地痛斥“外戚掌兵权却不通兵法，宦官掌机要却不明天时”，怒骂“豪强之家阡陌相连，贫者无立锥之地，当行限田之令以安天下”，以及提出“重振太学，广纳寒门贤才”等主张时，不禁拍案叫绝！
卷宗记载，他凭一己之力，舌战在场诸多世家子弟，竟辩得众人哑口无言！
“好！骂得好！说得痛快！”曹操眼中异彩连连，之前的疑虑一扫而空，“看来，这位林先生，果真是胸有丘壑的大才！我原本对他昨日之言尚有几分保留，今日得见其在颍川所为所言，方知是井底之见，真是醍醐灌顶！”
袁绍点了点头，神色也严肃起来：“嗯，观其言行，此人不仅才识过人，更有实干之能，且在颍川积累了不俗的声望和资源。若他真如你所言，有意对抗宦官，加入我们，那无疑是吾等一大助力！”他顿了顿，指向卷宗最后补充的一条信息，“你再看看这个……他名下还有一种名为‘君子醉’的美酒，在颍川可谓有价无市，利润极其丰厚。”
曹操目光一凝：“如此美酒，若引入洛阳这销金窟，日进百金恐怕亦非难事！”
“不错！”袁绍肯定道，“有了他的财力和能力相助，我们积蓄力量的速度必将大大加快，届时再去说服大将军何进，把握就更大了！孟德，此人必须牢牢抓住！”
曹操闻言，深以为然，激动地站起身：“本初所言，正合我意！我这就回去好生准备，三日后定要说服林先生，将其拉入我等阵营！”
“孟德且慢！”袁绍伸手拦住了他，神色略显凝重，“你的事情说完了，该说说我的发现了。此事或许同样关乎大局。”
曹操这才按捺住急切的心情，重新坐下：“一时兴奋，险些误了正事。本初方才说有何要事？”
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