曹操快马来到林昊暂住的营地,不及寒暄便直入主题。林昊见他神色凝重,心知有变,问道:“曹大人此时前来,可是河南尹那边有了消息?”
“有一个好消息,和一个坏消息。”曹操沉声道,“林先生想先听哪个?”
林昊闻言苦笑:“看来事情并未如我们所愿。莫非对方已经断臂求生了?”
“正是如此。”曹操点头:“今日河南尹传来消息,袭击庄园的河洛帮与鬼面堂首领已主动投案。王府君已决定就此结案,三日后开堂审理。若罪名成立,朝廷将彻底剿灭这两个组织。”
一旁的郭嘉闻言拍案而起:“好大的手笔!上百号人手说弃就弃,这般壮士断腕,倒让人佩服他们的狠辣!”
林昊沉默良久,眼中燃起的不是欣慰,而是更深的怒火:“找几个替死鬼,就想把血债一笔勾销?我那些弟兄的命,庄园里流淌的血,必须用真凶的鲜血来偿还!”
曹操抬手劝慰:“林先生莫急。这不是还有个好消息么?”
“愿闻其详。”
曹操将大将军府内的商议细细道来:“大将军虽不能明面支持,但默许我们以苦主身份继续追查。此番前来,就是想请林先生随我一同去见吕兵曹,看他手中是否还有其他证据,便于我们追查洛阳商会的罪证。”
林昊当即起身披上外袍:“事不宜迟,我们这就出发。”
时近黄昏,林昊带着郭嘉,随曹操来到洛阳城内,径直寻到吕铮住处。
见到三人,吕铮面露愧色:“曹大人,林老板,可是来问罪的?”
曹操摆手道:“吕兵曹言重了。能在这么短时间内让真凶伏法,大将军对此赞赏有加。我们此次前来,是想了解此案是否还有深挖的可能。”
吕铮长叹一声:“即便有可能又能如何?王府君不愿支持,我总不能因一己之执念,连累整个河南尹衙门。”
曹操敏锐地捕捉到他话中深意:“听吕兵曹的意思,可是掌握了什么线索?”
“确实有些发现。”吕铮点头,“此前与司马府的公子讨论时,就怀疑此事与林老板先前在洛阳遭商会打压有关。本想顺着这条线追查下去,可惜……”
林昊听到“司马公子”四字,心中一动:“可是司马朗?”
“正是,林老板认识?”
林昊心想:岂止认识。司马八达之一的司马伯达,日后可是司马家族的奠基人,其才识谋略非同小可。他不动声色道:“略有耳闻。不知吕兵曹可否代为引荐?”
“这倒不难。”吕铮疑惑道,“不过你们这是要……”
林昊压低声音,目光坚定:“杀人偿命,天经地义。既然官府不便继续追查,接下来的事,我想自己来。”
吕铮闻言动容:“林老板有此决心是好事,但洛阳商会树大根深,麾下岂止这两个组织?若继续追查,只怕性命难保。更何况他们背后还站着十常侍这座大山……”
林昊昂首而立,朗声吟道:“丹心化碧血,白骨筑长城。纵使千般险,岂能让豺狼逍遥世间?此仇不报,誓不为人!”吟罢正色道:“大丈夫立于天地间,有所为有所不为。此事,林某必追查到底!”
吕铮被这番掷地有声的誓言震撼,击节赞道:“好!林老板有此决心,在下佩服!请稍候片刻,我们这就去拜访司马公子。”
在吕铮的引荐下,林昊等人顺利进入了司马府。吕铮因身份特殊,不便久留,将三人引见给司马朗后便拱手告辞:“诸位,衙门中尚有公务,吕某先行一步。司马公子学识渊博,必能给予诸位良策。”
送走吕铮,书房内便只剩下曹操、林昊、郭嘉与年轻的司马朗。烛火摇曳,映照着四人神色各异的脸庞。
司马朗虽年纪尚轻,举止却沉稳有度,他先向曹操施礼:“曹大人,久仰大名,今日得见,幸甚。”随即目光转向林昊,眼中带着几分探究,“这位想必就是近日搅动洛阳风云的林昊,林先生了。”
林昊还礼:“司马公子见笑了,林某不过是一介商贾,遭逢大难,何谈搅动风云?”
司马朗微微一笑,请众人入座,亲自斟茶:“林先生过谦了。您或许不自知,但您此番遭遇,恰似一颗投入死水的石子,激起的涟漪,恐怕要改变洛阳今后的格局了。”
“哦?愿闻其详。”林昊与郭嘉对视一眼,均感好奇。曹操则若有所思,静待下文。
司马朗不疾不徐地分析道:“自十常侍把持朝政以来,士大夫集团与之交锋屡战屡败,多有罢官流放者,以致朝中清流势微,几乎无力抗衡。然而此番,”
他目光炯炯地看向林昊,“张家庄园遇袭,证据直指与十常侍关系密切的洛阳商会麾下势力。为求自保,张让不得不壮士断腕,弃卒保帅。这是多年来,宦官集团第一次在明面的较量中被迫采取守势,可谓是一次难得的挫败。”
他稍作停顿,让三人消化这番话,继而道:“若林先生能在此案基础上再添一把火,将商会更深层的罪证坐实。那么,以何大将军为首的外戚,联合张司农所能凝聚的朝臣,必能借此良机,迫使十常侍付出前所未有的代价。诸位试想,这沉寂多年的朝堂,岂非要热闹起来了?”
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