“休息一下，喝口水吧。”张萌萌提议，她额头有些冒汗。
林子渊也觉得口干舌燥，点头同意。三人走进茶棚。剑无痕选了最外侧的位置坐下，面朝来路。林子渊和张萌萌坐在他对面。
老头醒来，殷勤地倒上三碗粗茶。茶水浑浊，带着一股涩味。
林子渊端起碗，借着喝水的动作，目光飞快地扫过四周。茶棚附近很安静，只有风吹过旗子的噗噗声。远处的树林静悄悄的。
“老板，最近这路上太平吗？”林子渊状似随意地搭话。
老头眯着眼：“就那样吧。几位是修行人？小心点好，前阵子听说西边林子不太平，好像死了人。”
林子渊心里一动，和剑无痕交换了个眼神。他继续问：“哦？怎么回事？”
“不清楚咯，都是传闻。”老头摇摇头，不再多说。
喝完茶，付了钱，三人起身离开。走出茶棚范围，那种被监视的感觉立刻卷土重来，甚至比之前更清晰了一点。
“他根本没走远。”林子渊压低声音，语气肯定。
剑无痕脸色凝重：“嗯。他在等。”
“等什么？”张萌萌问。
“等我们落单，或者等天黑。”林子渊接口，心里冒出寒意。对方耐心十足，像猎人等待猎物疲惫。
太阳开始西斜，拉长三人的影子。必须在天黑前赶到下一个落脚点。
又走了一段，前方道路变窄，两侧山壁陡峭。林子渊那种不安感骤然加强。“小心点，这地方适合埋伏。”他提醒道。
话音未落，右侧山壁上传来极轻微的碎石滚动声。
“上面！”剑无痕低喝一声，长剑瞬间出鞘半寸。
三人猛地停下，背靠背警惕地望向声音来源。山壁上只有些微松动的土石滑落，不见人影。
是意外，还是试探？
林子渊屏住呼吸，全力感知。那窥视感还在，但源头似乎移动了，变得更加飘忽不定。
“走！”剑无痕果断下令，三人保持防御阵型，快速通过这段狭窄路段。
直到走出危险区域，预想中的攻击并未到来。对方似乎只是想给他们施加压力。
“这家伙到底想干嘛？”林子渊忍不住骂了一句，“耍人玩吗？”
张萌萌脸色发白，紧紧跟着他：“我们能不能甩掉他啊？”
林子渊看着渐暗的天色，心里也急。他强迫自己冷静下来，回想看过的那些荒野求生节目——虽然大部分内容都不适用。“得想办法反制一下，至少弄清楚他到底怎么跟踪我们的。”是气味？脚印？还是某种法术标记？
他停下脚步，弯腰假装整理裤腿，迅速抓了一把路边的尘土，悄悄撒在自己和张萌萌的衣摆和鞋面上。动作隐蔽而自然。
“你干嘛？”张萌萌疑惑。
“试试看有没有用。”林子渊含糊道，没多解释。他又对剑无痕使了个眼色，示意他也弄点土。
剑无痕虽然不明所以，但还是照做了，用剑鞘不经意地拨起一些尘土沾上身。
继续前行。林子渊仔细体会。那被追踪的感觉……似乎微弱了一点点？不确定是不是心理作用。
又过了一会儿，经过一条浅浅的小溪。林子渊眼睛一亮：“踩水过去！”
三人踏进冰凉的溪水，逆流走了一小段才上岸。湿透的鞋袜很不舒服，但林子渊顾不上了。
上岸后，他凝神等待。几个呼吸间，那如影随形的窥视感，第一次出现了明显的迟滞和模糊，仿佛对方短暂地失去了他们的精确位置。
“有用！”林子渊压低声音，带着一丝兴奋，“他好像是靠痕迹追踪的！”
剑无痕眼中闪过一丝赞许：“聪明。”
张萌萌也松了口气：“那我们多走点水路或者不好留痕迹的地方？”
“嗯。”林子渊点头，心情稍微轻松了一点。虽然还没完全摆脱，但至少找到了应对的方向，不再是完全被动。
他再次回头望去。暮色四合，远山只剩下模糊的轮廓。那片寂静的树林深处，仿佛有一双眼睛短暂地困惑了一下，随即又重新锁定了他们。
林子渊转回头，加快脚步。“快走吧，天要黑了。”他知道，这场无声的追踪还远未结束。
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