密室内的黑雾彻底消散，只留下地面几道深刻的抓痕和空气中若有若无的腐朽气息。剑无痕指尖捻起一丝残留的黑雾能量，神色凝重。“能量痕迹很淡，但指向性很明确，西方。”
“西边？那不是一片大沙漠吗？听说那里除了沙子就是吃人的异兽。”张萌萌蹙起眉头，看向脸色还有些苍白的林子渊，“你刚才消耗太大，要不要先调息一下？”
林子渊摆摆手，试图让自己看起来精神点。“没事，顶得住。就是有点晕，像……呃，像喝多了假酒。”他晃晃脑袋，把那个不太修仙的比喻甩出去，“既然有线索，就不能耽误。谁知道那黑乎乎的东西还会不会从别的地方再冒出来。”
他的理由很充分，张萌萌和剑无痕对望一眼，均无异议。三人稍作整理，便立刻动身，离开这处充满不安的密室，朝着西方疾行。
越是往西，周围的植被越是稀疏，气候也明显变得干燥炎热。脚下的土地逐渐被黄沙取代，辽阔无垠的沙漠展现在眼前，热浪扭曲着远处的景象。
一路无言，林子渊却渐渐感觉到一丝异样。他背上的剑匣，似乎变得有些……不安分。起初只是极其轻微的嗡鸣，像是错觉。但随着他们不断深入，那嗡鸣变得清晰起来，剑匣甚至在他背上产生了一种细微的、持续不断的震颤，仿佛有什么东西在沙漠深处呼唤着它。
“你们有没有听到什么声音？”林子渊忍不住开口问道，停下了脚步。
张萌萌和剑无痕也停下来，侧耳倾听片刻。张萌萌摇头：“只有风声。”剑无痕则敏锐地将目光投向林子渊背后的剑匣：“是它？”
林子渊解下剑匣，捧在手中。那古朴的匣体此刻正散发着温热的触感，表面的符文流转着微不可察的光华，所有的震颤和嗡鸣都明确地指向沙漠深处。“嗯，它好像……很兴奋？或者说，很急切？”他尝试着描述这种感觉，“就像狗看到了……呃，看到了骨头。”他再次努力把不太雅观的比喻咽了回去。
这个发现让三人的神色都严肃起来。剑匣的异动绝非偶然，它必然与沙漠中隐藏的东西有关联，很可能就是他们追踪的目标。
“小心些，跟着它的指引。”剑无痕沉声道，手已按在了剑柄上。张萌萌也暗暗凝聚灵力，戒备地观察着四周。
三人循着剑匣感应最强烈的方向继续前进。没走多远，天色骤然暗了下来。远方的天际线被昏黄的沙尘所笼罩，并以极快的速度向着他们推进。
“是沙暴！”张萌萌惊呼。
狂风瞬间呼啸而至，卷起漫天黄沙，能见度急剧下降。粗粝的沙子打在脸上身上，生疼。三人立刻压低身形，艰难地在风沙中稳住脚步。
“找地方躲避！”剑无痕的声音在风吼中有些模糊。
林子渊眯着眼，努力辨认方向。在翻涌的沙尘间隙，他隐约看到前方不远处的沙丘似乎有些异样。那里的沙子在狂风冲刷下不断流走，渐渐露出了埋藏在下面的东西——那并非岩石，而是一种巨大的、惨白色的骨质结构，蜿蜒曲折，规模大得惊人，像是什么巨兽的遗骸。
“那边！”他指着那个方向大声喊道。
三人顶着风沙，艰难地挪移到那巨大的骨骼旁，借着这庞然大物的遮挡，总算能稍稍喘口气。风沙击打在巨大的骨架上，发出空洞而呜咽的声响。
“这是什么生物的骨头？也太大了吧……”张萌萌看着身旁那比她整个人还粗壮的巨型肋骨，脸上写满了惊愕。
林子渊没有回答，他的注意力完全被眼前的景象和手中的剑匣吸引了。剑匣的震颤在这一刻达到了顶峰，嗡嗡作响，几乎要脱手而出。而他自己，在看到这巨大骨骼的瞬间，心头莫名地涌起一股极其熟悉却又缥缈难寻的感觉，仿佛在很久远的过去，他曾见过它，甚至……认识它？这念头让他自己都觉得荒谬，甩了甩头，试图摆脱这种奇怪的情绪。
就在这时，剑无痕眼神一凛，低喝道：“有东西过来了！”
张萌萌瞬间警觉，长剑出鞘半寸。
林子渊顺着剑无痕的目光望去，心头猛地一沉。只见前方的沙地，在狂风的吹拂下，竟然不自然地隆起数个鼓包。黄沙滑落，数具体型高大、完全由惨白骨骼拼接而成的人形傀儡，缓缓地从沙地之下升了起来。它们的眼窝处跳动着与密室骨手同源的幽暗红芒，关节摩擦发出令人牙酸的“咔咔”声，无视肆虐的沙暴，精准地转向他们三人所在的位置，形成了包围之势。
“是同类！”林子渊脱口而出。这些沙中傀儡散发出的能量波动，与之前密室中遭遇的骨手同根同源！
没有丝毫迟疑，剑无痕长剑已然出鞘，冰冷的剑光划破昏黄的沙尘。张萌萌的剑也同时出鞘，与剑无痕背对而立，将灵力消耗过大的林子渊护在中间。
一具傀儡率先发动攻击，骨爪撕裂风沙，带着尖锐的破空声抓向剑无痕。剑无痕手腕一抖，剑尖精准地点在骨爪关节最脆弱处，发出一声清脆的裂响，那截指骨应声而断。但傀儡毫无痛觉，另一只骨爪紧随而至，攻势迅猛狠辣。
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