“别碰那些雾。” 苏慕言突然拉住她的手腕，他的指腹带着常年握剑的薄茧，在她手背轻轻捏了捏，像是在提醒又像是在安抚。林悦低头看去，手背正泛起淡红的痒意，像有无数细小的虫子在爬，皮肤下隐约能看见淡青色的纹路，像极了发丝的形状。“这雾里有‘蚀发菌’，” 他指向不远处的灌木丛，那里挂着顶破烂的草帽，帽檐缠着几缕灰白色的纤维，细看之下竟全是被腐蚀成棉絮状的头发，“会顺着毛孔钻进头发根，昨天在海岸线检测到的三个遇难者，都是头发被蚀成了棉絮状，连头皮都变成了蜂窝状。”
他从储物格里翻出个锡盒，盒子上刻着快发的云纹，边角被摩挲得发亮。打开时飘出浓郁的艾草香，混着点薄荷的清凉，像夏日里的一阵清风。“这是你母亲留下的防菌膏，” 苏慕言用指尖挑出一点，膏体呈淡绿色，像融化的翡翠，里面还能看见细小的锁灵花碎末，“里面掺了艾草汁和锁灵花粉末，涂在发梢能形成保护膜。她当年在雨林采集染剂时，每天都要涂三遍，说‘头发是快发人的第二张脸，得好好护着’。”
林悦对着梳妆镜涂抹药膏时，镜面上的水汽突然凝结成雾，雾中浮出片晃动的光影。画面里，母亲蹲在雨林的蕨类植物丛中，指尖捏着株开紫花的植物，正是父亲笔记里画的锁灵花。她的发间别着支桃木梳，梳齿上的灵纹流转着金光，和林悦现在用的这把一模一样，连梳尾的小缺口都分毫不差 —— 那是林悦五岁时不小心摔的，为此还哭了好久，母亲却笑着说 “这样才独一无二”。
“阿悦，记住这花。” 母亲的声音从镜中传来，带着点笑意，像风铃在风中摇晃，“它叫锁灵花，花瓣里的汁液能凝固咒纹，但性子娇贵，要和卯时的晨露一起调，正午的阳光会让它失效，变成伤人的毒汁。” 她突然侧过头，像是在躲避什么，声音压低了些，发丝遮住了半张脸，“如果有一天你看到‘雨林秘阵’四个字，一定要找到祭坛下的染剂库，那里有……”
光影突然破碎，像被石子砸中的水面，镜中的母亲消失了，只留下层薄薄的水汽。林悦伸手去擦，指尖碰到镜面的瞬间，梳齿上的灵纹突然亮起，在镜中映出串模糊的数字：“3-7-2”，像是坐标，又像是密码。她立刻翻出父亲的笔记，在最后一页的空白处找到母亲写的一行小字：“三刻为限，七步为界，二染为引”，字迹仓促，像是临时记下的。
“她想说什么？” 林悦转身看向苏慕言，指尖还沾着未干的防菌膏，在空气中画出淡淡的绿痕，“染剂库？祭坛？”
苏慕言正对着快发光屏分析数据，光屏上显示着雨林的地形扫描图，在中心位置有个不规则的圆形区域，灵力反应异常强烈，像颗跳动的心脏。“阿芸的情报里提过，雨林深处有座废弃的快发祭坛，是三十年前你父母主持修建的，用来镇压缠发咒的母咒。” 他放大扫描图，祭坛周围标注着三个红点，每个红点旁都有灵力数值跳动，“这三个点的灵力波动和你母亲的染灵术最接近，说不定就是她藏染剂的地方。”
房车在一处瀑布前停下时，已是深夜。瀑布从二十米高的崖壁上倾泻而下，水幕像块巨大的白玉，月光穿过水幕，在对面的岩壁上投下晃动的光斑，像无数跳跃的银鱼。林悦刚打开房车的探照灯，光柱刺破黑暗的瞬间，就听见水幕后面有细碎的响动，像是有人用指甲刮擦岩石，时断时续，在轰鸣的水声中若隐若现，像某种隐秘的呼唤。
她将剩下的防菌膏全抹在桃木梳上，梳齿立刻泛出淡金的光，灵纹顺着梳齿游走，像条细小的金龙。当梳子靠近瀑布时，那些飞溅的水珠突然在空中停顿，慢慢凝成张少女的脸 —— 她的眼睛睁得很大，满是惊恐，瞳孔里映着水幕的影子；头发像黑色的海藻缠在脸上，发辫上别着枚银质发扣，扣面刻着的 “小萤” 二字已经被水雾泡得发胀，边缘微微翘起，像只受惊的蝴蝶。
“她在求救。” 林悦屏住呼吸，仔细分辨少女嘴唇的动作，“她在说‘树根下有通道’。” 水幕中的人脸突然扭曲，像是被什么东西拉扯，头发缠得更紧了，几乎遮住了整个口鼻，露出的眼睛里淌下两行清水，分不清是泪水还是瀑布的水珠。林悦突然注意到水流撞击岩石的节奏 —— 那些声响忽急忽缓，急促的是 “嗒嗒”，像雨点打在铁皮上；缓慢的是 “嗒 ——”，像钟摆摇晃的余音，分明是用摩斯密码拼出的信号。
苏慕言掏出纸笔，快速记录着：“急促是点，缓慢是线…… 组合起来是‘左三右七’。” 他指向瀑布左侧的第三棵古树，树干要两人合抱才能围住，树皮上布满深绿色的苔藓，树根处鼓着个巨大的土包，像只伏在地上的巨兽，“应该是那棵树，树根下有通道入口。”
他抽出桃木剑，剑刃在月光下泛着冷光，剑身上的净灵火像条细线般缠绕。走到树根前时，他突然用剑挑起块半腐的树皮，树皮下面的泥土里露出半截染剂瓶，是快发特制的 “护魂液”，瓶身还带着淡淡的体温，标签上的生产日期显示是三天前 —— 小萤三天前还在这里，而且刚离开不到半个时辰，护魂液的温度还没完全散去，说明缠发咒还没完全侵入她的心脉。
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