“是‘蚀骨藤’，碰到就会顺着血管往上爬，去年有个修士被缠到肋骨都断了，临死前还在喊‘快发的染剂能救我’。” 苏慕言的声音带着后怕，他用剑鞘轻轻碰了下尖刺，刺尖立刻喷出细小的毒雾，落在地上将黑土烧出个铜钱大的坑，坑里的碎石都被腐蚀成了粉末，“这毒比沙海的沙魂咒还烈，沾一点就麻烦。” 他从背包里取出个小小的玻璃罐，收集了一点毒雾，“回去得研究下解药，万一以后再遇到呢。”
苏慕言从储物舱取出个金属小盒，盒子上刻着沙漠的驼队图案，是阿漠临别时送的，他说 “这盒子能防咒力侵蚀，装重要的东西准没错”。打开时，一股淡淡的花香飘出，里面装着些淡黄色的粉末：“这是沙海的向阳花粉，能中和蚀骨藤的毒性。阿漠说当年在黑风口，就是靠这个解开了沙魂咒的藤蔓。他还说向阳花跟着太阳转，阳气最足，邪祟最怕这个。”
他将花粉撒向祭台，粉末落在藤蔓上，发出 “滋滋” 的响，尖刺果然垂下了些，紫色的光也黯淡了几分，藤蔓的颜色从深紫变成了灰绿，像失去了生命力，叶片边缘开始卷曲、枯萎。“这花粉得省着点用，” 苏慕言边撒边说，“阿漠说沙海的向阳花十年才开一次，这一盒够我们用，但想再找就难了。”
在小萤脚边的石缝里，林悦找到个被啃咬过的染剂盒，盒盖边缘留着细密的牙印，像是小萤情急之下用牙齿咬开的，齿痕深浅不一，能看出当时的焦急 —— 深的齿痕是犬齿留下的，浅的是门齿，林悦甚至能想象出她咬紧牙关、脸颊用力的模样。里面的 “清藤染” 还剩小半盒，液体表面结着层薄薄的绿膜，是染剂与空气接触后的正常反应，用指尖戳破绿膜，下面的染剂依然清澈，散发着青竹的清香，让人想起雾林清晨的竹林。
盒底刻着行小字，是用指甲硬生生划上去的：“阿芸师父说，最好的染料藏在向阳的石头下，那里的光会让颜色更鲜亮 —— 就像做人，要朝着光走。” 字迹歪歪扭扭，显然是匆忙刻下的，但每个字都很用力，刻痕深得能嵌进指甲。林悦想起小萤刚开始学写字时，总是握不住笔，阿芸就教她用指甲在沙地上练习，说 “先学会用力，才能学会控制力道”。
她突然想起雾隐镇绣坊的染缸，阿芸总在缸底垫块朝阳的青石，说这样染出的丝线更有韧性，不易褪色。有次林悦好奇地问为什么，阿芸笑着说：“石头吸收了阳光的火气，染剂就会带着暖意，绣在衣服上也能让人心里暖和。” 那天下午，她们一起在院子里晒染好的丝线，五颜六色的线在绳子上随风飘动，像挂了串彩虹，阿芸还教她辨认不同丝线的光泽，说 “好的丝线会反光，像有星星藏在里面”。
此刻，林悦将染剂盒对准祭台的朝阳面，阳光透过盒身，在地上投下淡淡的绿光，那些竖起的尖刺突然垂下，在地上铺出条碧绿色的路，染剂流过的地方，还开出了星星点点的白花，花瓣上沾着金色的花粉，像撒了层碎金，走在上面能闻到淡淡的花香。林悦试着踩了踩，脚下的土地软软的，像踩着厚厚的苔藓，白花被踩到时，会散发出更浓郁的香气，让人精神一振。
“顺着这条路走。” 苏慕言在前开路，剑刃始终保持着戒备状态，桃木剑上的净灵火忽明忽暗，映得他的侧脸忽亮忽暗，“蚀骨藤怕向阳花的阳气，暂时不会攻击，但我们得快，花粉的效力撑不了太久。” 他的靴底沾着清藤染，每走一步，地上就会留下个淡淡的绿印，绿印边缘的杂草都挺直了腰杆，像是被染剂滋养过，草叶上的露珠也变成了淡绿色，滚落时在地上画出细小的绿线，像无数条微型的河流。
走在这条花路上，林悦注意到路边的杂草里藏着些快发的工具碎片，有染剂瓶的残片、梳齿的断片，甚至还有半块绣着快发云纹的布料。“这里以前可能是快发的据点。” 林悦捡起那块布料，布料的材质是雾林特有的葛布，耐磨且透气，“你看这针脚，是阿芸的手法，她总爱在云纹的拐角处多绣一针，说是‘加固’。”
走到祭台边时，林悦才发现小萤的头发已经与祭台的石缝长在了一起，发丝钻进石头的纹路里，像无数根黑色的根须，与岩石融为一体，要想分开它们，仿佛要硬生生扯下一块石头。她的学徒服上沾着块深色的污渍，凑近一看，是 “潮汐蓝” 染剂干涸后的痕迹，与阿芸徽章上的颜色一模一样，污渍的形状像朵浪花，是阿芸最擅长的染法 —— 她总说 “浪花要染三层色，浅蓝、深蓝、靛蓝，这样才像真的有 depth（深度）”，还特意用潮岛方言夹杂着快发术语给学徒们讲解，逗得大家直笑。
“阿芸师父…… 为了保护我……” 小萤的声音带着哭腔，眼泪终于忍不住滑落，滴在染剂盒上，“她把最后一瓶‘潮汐蓝’给了我，自己被缠发咒……” 她的目光看向祭台左侧的石壁，那里有个模糊的人形轮廓，被无数发丝包裹着，像个巨大的蚕茧，轮廓胸口的位置，隐约能看见枚银质徽章在闪烁 —— 正是阿芸的 019 号，徽章上的回纹在黑暗中依然清晰，那是阿芸用绣线一点点缝上去的，她说 “回纹要密，才能锁住灵力，就像人心要诚，才能守住初心”。
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