翌日清晨，裴家父子三人早早起身。裴父和裴炎都换上了自己最整洁的衣裳，大娃更是精神抖擞地穿着那身新衣。
三人各自背着一个沉甸甸的竹筐，里面装满了裴炎这些时日辛苦挖来的土果，那枚银纹异果，也被裴炎小心地混在了自己筐中品相最好的那几个土果之间。
送大娃去木匠铺的过程颇为顺利。在铺子门口，裴父将离家时裴母的叮咛又反复嘱咐了几遍，无非是听话、勤快、保重身体。
大娃一改往日的不耐，认真听着，不住点头。即将独自面对陌生环境，他脸上兴奋之余，也难免流露出几分紧张与离家的伤感。
“爹，你放心，我肯定好好学。”大娃的声音比平时沉稳了许多，“您和娘在家……也多保重。等以后我学出来了，也把二娃接来。”
这罕见流露的关心，让裴父布满皱纹的脸上绽开了一个欣慰的笑容，他只用力拍了拍长子的肩膀：“好，好。进去吧，有空我们就来看你。”
告别了大娃，裴父和裴炎收敛起离愁，转而走向镇上的杂货铺——他们常去售卖山货土产的地方。因不是头次来，裴父熟门熟路。
但今日的杂货铺门口，景象却与往日大不相同。人头攒动，喧声鼎沸，挤满了前来售卖土果的农人，伙计们忙得脚不沾地。
“各位乡邻静一静！莫急莫急！今日有多少土果，敝号收多少！但凡个头够大、品相完好的，价钱一律从优！”铺子的老掌柜站在一张条凳上，高声维持着秩序，洪亮的声音盖过了嘈杂。
裴父与裴炎相视一眼，均感诧异。他们赶忙卸下竹筐，学着旁人的样子，将里面的土果按大小品相分拣开来。
“二娃，你这几日挖的……个头还真不小，多半又是去了后山吧？”裴父看着筐里大多饱满实在的土果，忍不住压低声音问道。
“嗯……也不全是，别处寻不到大的了，才上去几回。”裴炎含糊应答，心下担心父亲责备。
裴父叹了口气，低声道：“那地方终归太险，村里伤了好几个了……往后还是少去。”语气里满是担忧。
正分拣着，裴父的手忽然一顿，从裴炎的筐里拿起了那枚银纹异果，面露讶异：“咦？这是……土果？怎生成了这副模样？”他疑惑地看向裴炎。
裴炎心头一紧，眼神微闪，维持着镇定道：“我也不知道，挖的时候就在土果藤下面，看着稀奇，就想带来问问铺子里的人认不认得。”
裴父拿着那异果又看了看，沉吟道：“还是先拿出来吧，今日掌柜的虽说了收好果子，但你这……明显不是土果，别让人误会咱们以次充好，反倒不美。”说着，便将异果递还给裴炎。
裴炎依言接过，悄悄松了口气，心中却已打定主意要另寻机会。
分拣完毕，他们排进了长长的队伍。看着前方不断有人因土果品相佳而喜获高价，裴炎忍不住向前方一位看似健谈的青年打听：“这位大哥，请教一下，今日为何如此多人？掌柜的还特意高价收大果？”
那青年闻声回头，见问话的是个面容清秀、眼神格外灵动的少年，天生让人易生好感，便笑道：“小兄弟家住得远吧？掌柜的三日前就贴了告示，说要大量收土果，品相好的格外加钱呢！”
“我们确实住得偏，这次是送家兄来镇上学徒，顺道来的。”裴炎回复道。
“嘿，那你们运气不错！”青年道，“听说只要够大够好，价钱能比平日高出快一倍哩！”
“一倍？”裴父吃了一惊，“这土果再好吃，也不至于……”
“这您就有所不知了，”青年压低了声音，透露道，“听说真正大量收这土果的东家，不是本铺，是从外地来的大客商！收去好像也不是当零嘴，是作什么药材用的。管他作甚，咱能多得钱就是好事！”
“原来如此，多谢大哥告知。”裴炎赶忙道谢，心思却活络开来。
青年笑了笑，目光不经意地扫过裴家父子筐里那些明显个头更大的土果，似随口问道：“看你们这土果成色真好，不知是哪个村子的？哪片山出的果子这般好？”
裴炎心下警觉，面上却不动声色，抢在父亲前开口：“我们家那边山深路僻，村子小，说了大哥也未必知道。这些果子也是攒了好久，特意挑出大的带来，小的都留家里了。”
青年见这少年年纪不大，回话却滴水不漏，知道问不出什么，便笑了笑，转回身去。
裴炎与父亲交换了一个眼神，不再多言，只是随着缓慢前移的队伍，默默等待着，心中对那枚异果，却悄然生出了更大的期待。
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