“没想到，还真有再次用到你的一天。”裴炎低声感慨，带着一种劫后余生的复杂心情。
随即，他法力微吐，步云氅青光一闪，他的速度骤然提升，紧跟着前方那道灵动的银白色身影，如同两道模糊的流影，在黑木森林幽暗的背景下，开始了一场争分夺秒的逃亡。
……
与此同时，在黑木森林的另一片核心区域，气氛却与裴炎这边的“顺利”截然不同。
这里并非之前裴炎遭遇木魅围攻的幽影涧，而是一片更加古老、更加靠近森林真正心脏地带的山谷。
谷中弥漫着一种难以言喻的、仿佛能孕育万物的磅礴生机，但此刻，这生机却被狂暴的能量波动与嘶吼声所打破。
树人长老那高大苍劲的身影屹立在山谷中央，周身散发着令人窒息的威严，墨绿色的光华如同潮汐般涌动。
然而，它面对的，却并非人类修士。
那是数头形态各异、但无一例外都散发着堪比人类凝神境修士（二阶）恐怖气息的庞大异兽！
有一头通体覆盖着赤红鳞甲、头生独角的巨蟒，吞吐着灼热的毒焰；
有一只双头怪鸟，翼展宽阔，利爪闪烁着寒光，发出刺耳的尖啸；
还有一头形似山岳巨猿，却背生骨刺的可怕存在，每一次捶打胸膛都引得大地微颤……
它们的目标，并非树人长老本身，而是山谷深处，它们的目标正是凤清漪与厉无涯曾觊觎的宝物，玄牝蕴灵巢！
此物对于异兽的吸引力，远胜于对人类修士。
它蕴含着最精纯的先天本源之气，对于异兽开启灵智、提纯血脉、甚至突破自身桎梏有着难以想象的巨大作用。
随着它接近成熟，散发出的气息再也无法掩盖，终于引来了这些盘踞在黑木森林各处的、真正的霸主级异兽。
而此刻贪婪压过了它们对树人长老的畏惧。
这些异兽虽然单打独斗或许不如树人长老，但它们皮糙肉厚，生命力顽强，更兼智慧不低，懂得相互牵制，轮流骚扰。
它们并不与树人长老和守卫在此的木魅们硬碰硬，往往一击即退，借助复杂的地形隐匿，稍作恢复便再次扑上，如同附骨之疽，极尽纠缠之能事。
这使得战况远不如上次围剿厉无涯时那般激烈炫目，没有惊天动地的对轰，更多的是在密林、山石间的追逐、拦截、偷袭与防御。
但这种钝刀子割肉般的缠斗，却更加消耗心神与力量。
树人长老空有更强的实力，却被这些滑不留手的家伙们死死拖住，无法迅速解决战斗，也无法分心他顾。
那些原本可能被用来监视森林内部，尤其是裴炎所在区域的“眼睛”——那些具有特殊感知能力的古树或者隐匿的木魅，此刻也必然将绝大部分精力投入到了这片核心战场的警戒与辅助中。
阴差阳错，机缘巧合。
裴炎选择逃离的时机，恰好是树人长老及其麾下力量被这群难缠的二阶异兽死死拖住，无暇他顾的真空期。
他怀中的玉髓参萃取液暂时屏蔽了神识禁制这最大的麻烦。
外部的强敌吸引了所有的火力与注意力。
灵芪貂的天赋指引着最安全快捷的路径。
步云氅提供了不可或缺的速度加持。
所有的因素，仿佛被一只无形的手巧妙地编织在一起，为裴炎的逃亡铺就了一条看似不可能的通路。
密林之中，一道青影紧随着一道银光，风驰电掣，将那座囚禁了他月余的绝望树洞，远远地抛在了身后。
自由的气息，随着愈发清新的空气和逐渐减弱森林威压，变得越来越清晰。
他们，正在一步步接近黑木森林的边缘，接近那久违的、充满未知与可能的广阔天地。
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