康斯坦丁的目光变得深邃：“……太早了。”
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高耸洁白的墙壁前，伯纳德看着塞缪尔平淡说道：“一路奔波，想必你也有些疲惫了。我先为你安排好住宿，让你能够好好休息一下。至于转正的事情嘛，我们可以过两天再详细讨论。这两天，你可以在基金会附近四处走走，熟悉一下这里的环境。”
塞缪尔打量着四周。总部坐落在一片起伏的丘陵之中，远处零星分布着几个小村落。他不明白为什么要把总部建在这么偏僻的地方——这与他记忆中的联合国总部或世贸中心截然不同。
“我带他去吧。”
一个略带熟悉的口音突然打断了塞缪尔的思绪。
他缓缓转头，看到一位东方面孔的女性正向他们走来——这是他在这个世界见到的第一个同胞。
“Z女士？”伯纳德显然没预料到她的出现。
“伯纳德先生辛苦了。”Z女士露出标准的职业微笑，“副会长吩咐您先去休息，塞缪尔先生的后续安排由我负责。”
塞缪尔心中一凌，他的警惕心像是被一只无形的手猛然拉紧，瞬间达到了顶点。Z女士的话语虽然简短，但其中的深意却像迷雾一般笼罩着他。
那位圣洛夫基金会的副会长亲自过问了他的事？
这个想法如同一根针在塞缪尔的脑海中刺挠。他不禁开始思索，自己究竟有什么特别之处，竟然能够引起如此多的大人物关注？
他试图从自己的过往经历中找到一些蛛丝马迹。是因为他的某项才能？还是因为他与某个重要人物的关系？亦或是其他一些不为人知的原因？
但他的思绪如同乱麻一般，越理越乱。只感到一种前所未有的压力，仿佛整个世界都在注视着他，而他却对这一切一无所知。
——圣洛夫基金会走廊
纯白的走廊延伸向远方，两侧墙壁上的应急灯投下冷色调的光晕。Z女士的长筒皮鞋在大理石地面上敲出规律的节奏，她的目光透过镜片，不动声色地观察着身旁的男人。
“莱恩先生……”她开口了，塞缪尔只觉她的声音像是经过计算般，温和、却又带着一丝淡淡的试探。
塞缪尔微微侧过头，他的目光如同被磁石吸引一般，落在了她那具有东方特征的面容上。
“在这个基本都是西方人的地方，”塞缪尔率先发问，语气轻松而随意，但却故意放慢了语速，“竟然能见到一个东方面孔，这让我很惊讶。”
他的话语中透露出一种淡淡的好奇，似乎对这个与周围环境格格不入的东方面孔充满了兴趣。
Z女士的嘴角微微弯起，镜片后的眼睛却闪过一丝锐利。“我在伦敦留学时遇到了，”她轻声说道，手指无意识地翻动着文件边缘，“所以留下来研究……这个改变了我人生的现象。”
走廊的灯光将两人的影子拉长又缩短。塞缪尔注意到她说“暴雨”时微妙的停顿，仿佛这个词带着某种特殊的重量。
“听起来像是个艰难的决定。”塞缪尔状似随意地回应，目光却紧盯着她的反应。
Z女士的脚步微微一顿，又立即恢复如常。“有时候命运就是这样，”她的声音轻柔，却带着职业者的冷硬，“随便一个意外……就能彻底改变人生的轨迹。”
塞缪尔感觉到她话中有话，像是在试探什么。他故意放慢脚步，使两人的影子在墙上重叠。“就像那些被卷走的人？”
Z女士的指尖在文件夹上轻轻敲击了三下。“有些人消失了，”她转头看向塞缪尔，镜片反射的冷光遮住了她的眼神，“但也有些人……出现在了不该出现的地方。”
纯白的走廊仿佛没有尽头，Z女士突然停下脚步，转向塞缪尔。
“之前在旧金山的时候，”她的发问略带沉重，带着不容忽视的锐利，“您似乎说了中文？”
塞缪尔的心脏猛地一沉。他感到一阵寒意从脊背窜上来——对方当时明明不在现场，怎么会知道这件事？监控？他们一直在监视我？
他的喉结滚动了一下，指尖无意识地掐进掌心。Z女士这是在提醒他，基金会高层全然掌控了他的信息，虽然可能不太全面。
“据我所知，”Z女士推了推眼镜，镜片反射的冷冽光泽恰如她的发问，“莱恩先生并没有去中国留学的经历。”
塞缪尔感到冷汗顺着后背滑下。他强迫自己露出一个轻松的笑容，声音却比平时高了半个调：“我很喜欢中国的文化。”
这个回答太过单薄，连他自己都觉得站不住脚。走廊的灯光将两人的影子扭曲地投在墙上。
Z女士静静的看着他，随即嘴角微微上扬，那不是一个友善的微笑，而像是猎手发现了猎物破绽时的表情。
“是吗？”她的指尖轻轻敲击着手中的平板……
剩余的时间如死水般在沉默中流淌而过。
“到了。”
他们驻足于一排木色门前。Z 女士推开其中一间，仿若开启了一个深邃的世界，继而抬手摆出了一个请进的手势。
“这里就是您的新宿舍。”Z 女士的声音从身后传来，语调如同波澜不惊的湖面，“今天辛苦了，请好好休息吧。”
塞缪尔没有立即回应，而是谨慎地环顾四周。
这间卧室仿佛精心设计——灰白双色的床品平整得没有一丝褶皱，像被精心测量后铺就的艺术品。墙上悬挂的圆形挂钟无声地转动，秒针划过表盘的声响在寂静中格外清晰。
矮柜上摆放着几件物品：一本烫金封面的精装书；一个纯白的陶瓷杯，杯沿残留着刚清洗过的水渍。
黑白棋盘格的地砖在夕阳下形成诡异的视觉误差，那些线条随着光线的偏移时而扁平，时而凸起。木质衣柜旁那株琴叶榕的圆弧形叶片，像是被刻意放置的装饰品，用来中和这个空间里过于锋利的棱角。
塞缪尔缓缓坐到床上，床垫的弹性被调校过，不软不硬，恰到好处得令人……不适。
他仰面倒下，盯着纯白的天花板，思绪却无法平静。
窗外的天空逐渐被黑暗所吞噬，原本明亮的光线也变得越来越微弱，仿佛被一层厚厚的蓝灰色薄纱所笼罩。整个房间都被这股昏沉的色调所浸染，一切都显得有些朦胧和模糊。
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