正是传说中的奈何桥与孟婆!
“过关费!一人十贯冥钱!阳世财物概不收受!”一个为首的鬼差拦住了石猛和墨辰,声音干涩冰冷,毫无情绪波动。
石猛挠挠头,下意识地掏出几块亮晶晶的上品灵石:“鬼差大哥,通融一下?阳间的硬通货!”
鬼差瞥了一眼,嗤笑一声(虽然脸上肌肉没动):“阳间灵石?在此地与路边石子无异!下一个!”他毫不通融,哭丧棒一顿地,阴气森森,“无冥钱,便在此处等着,待阳间亲人烧来再说!休要聒噪,后面还排着长队呢!”
石猛有点上火,熊脾气刚要发作,却被墨辰拉住。墨辰连忙从特制的储物袋里取出准备好的冥币,数了二十贯递过去:“鬼差大哥,抱歉,初来乍到不懂规矩,这是我们的过路费。”
鬼差接过冥币,掂量了一下,冰冷的神色稍缓,挥挥手:“嗯,过去吧。记住,在幽冥界,只认这个。”说着,让开了一条通道。
石猛讪讪地收起灵石,嘀咕道:“这破地方,规矩还挺多……”
两人顺利过了第一关,踏上奈何桥。桥面狭窄,鬼魂队伍行进缓慢。孟婆婆机械地递着汤,脸上带着永恒的慈悲与淡漠。
墨辰看着这缓慢的流程,技术宅的本能又发作了。他仔细观察着桥的结构、鬼魂流动的速度、孟婆的动作频率,大脑飞速计算。
“效率太低下了!”他忍不住对石猛嘀咕,“平均每息通过一点五个鬼魂,存在明显的流程瓶颈。若能在此处安装一条自动化传送带,配合机械臂进行汤水分发,效率至少可提升五倍!若能再优化一下汤的配方,采用快速冷凝雾化技术,实现即饮即走……”
他越说越投入,甚至掏出玉简开始画设计草图,还下意识地想去测量桥墩的尺寸。
正在递汤的孟婆手猛地一顿,缓缓抬起头,那双看透世间轮回的慈祥眼眸,此刻却蕴含着一种几乎要实质化的怒火,死死盯住了墨辰!
“哪来的无知小辈!”孟婆的声音不再温和,带着雷霆般的愠怒,“安敢在老身这奈何桥上妄谈什么‘效率’?!此桥承载的是生死轮回,是前世今生,是天地至理!岂是尔等那套世俗商贾的算计可以玷污的?!滚!再敢胡言乱语,老身便让你也尝尝这汤的滋味,让你忘了所有那些乱七八糟的念头!”
一股庞大而古老的威压瞬间笼罩了墨辰,让他如坠冰窟,手中的玉简差点掉进忘川河里。石猛见状,赶紧一把拉住墨辰,对孟婆赔着笑脸:“婆婆息怒!息怒!我这兄弟是个技术痴,没别的意思,就是职业病犯了!您老别跟他一般见识!我们这就走!这就走!”说完,连拖带拽地把还在喃喃计算“传送带功率”的墨辰拉过了桥。
过了奈何桥,两“人”都是心有余悸。“墨辰老弟,你差点把咱俩都变成痴呆!”石猛后怕道。“呃……抱歉,下意识反应。”墨辰擦了擦冷汗,“幽冥界的‘规则’优先级,远高于‘效率’……这是一个重要发现,需要记下来。”
进入枉死城外围集市,景象更是光怪陆离。各种奇形怪状的鬼魂、精怪在此交易,商品千奇百怪:阴兽材料、冥界草药、破损的魂器、甚至还有“托梦服务”、“代烧纸钱”等业务。交易货币主要是冥币,也有一些以物易物。
石猛和墨辰小心翼翼地尝试用带来的冥币和“特产”与几个看起来相对和善的鬼商搭讪,打听“血屠坊”的消息和关于“异常灵魂消失”的传闻。
起初并不顺利,鬼商们大多警惕性很高,对冥币兴趣也不大。直到石猛灵机一动,掏出了一包油汪汪、红彤彤、散发着极其霸道辛辣气味的“烈焰辣条”。
“鬼老板,尝尝俺们阳间的新鲜玩意儿?提神醒脑,驱寒除湿,保证带劲!”石猛凑到一个售卖“安魂香”的老鬼商面前,嘿嘿笑道。
那老鬼商本来一脸不耐,但那股从未闻过的、极其刺激的辛辣香味钻入他(它?)的鼻腔时,他冰冷的眼神似乎波动了一下。幽冥界食物匮乏,味道更是单调寡淡,何曾有过如此强烈的味觉冲击?他犹豫了一下,终究没抵住好奇,接过一根,小心翼翼地咬了一口。
下一秒!“嘶——!!!”那老鬼商猛地倒抽一口凉气(虽然鬼可能不需要呼吸),原本惨白的脸瞬间涨得通红(鬼脸红?),眼睛瞪得溜圆,头顶甚至冒起了丝丝青烟!一股灼热感从喉咙直冲脑门,让他差点把几百年的老魂都给咳出来!
“水……快给我汤!”他指着旁边一个茶摊大叫。
石猛赶紧递过去一碗不知名的冥茶。他一口灌下,缓过劲来后,咂咂嘴,眼中竟然流露出一种意犹未尽的奇异光彩!
“这……这是何物?竟有如此……如此烈性!”他声音都变调了。
“嘿嘿,独家秘制,阳间一绝!”石猛得意地又递过去几包,“老板喜欢就好,拿去尝尝?顺便跟您打听点事儿……”
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