正是传说中的奈何桥与孟婆！
“过关费！一人十贯冥钱！阳世财物概不收受！”一个为首的鬼差拦住了石猛和墨辰，声音干涩冰冷，毫无情绪波动。
石猛挠挠头，下意识地掏出几块亮晶晶的上品灵石：“鬼差大哥，通融一下？阳间的硬通货！”
鬼差瞥了一眼，嗤笑一声（虽然脸上肌肉没动）：“阳间灵石？在此地与路边石子无异！下一个！”他毫不通融，哭丧棒一顿地，阴气森森，“无冥钱，便在此处等着，待阳间亲人烧来再说！休要聒噪，后面还排着长队呢！”
石猛有点上火，熊脾气刚要发作，却被墨辰拉住。墨辰连忙从特制的储物袋里取出准备好的冥币，数了二十贯递过去：“鬼差大哥，抱歉，初来乍到不懂规矩，这是我们的过路费。”
鬼差接过冥币，掂量了一下，冰冷的神色稍缓，挥挥手：“嗯，过去吧。记住，在幽冥界，只认这个。”说着，让开了一条通道。
石猛讪讪地收起灵石，嘀咕道：“这破地方，规矩还挺多……”
两人顺利过了第一关，踏上奈何桥。桥面狭窄，鬼魂队伍行进缓慢。孟婆婆机械地递着汤，脸上带着永恒的慈悲与淡漠。
墨辰看着这缓慢的流程，技术宅的本能又发作了。他仔细观察着桥的结构、鬼魂流动的速度、孟婆的动作频率，大脑飞速计算。
“效率太低下了！”他忍不住对石猛嘀咕，“平均每息通过一点五个鬼魂，存在明显的流程瓶颈。若能在此处安装一条自动化传送带，配合机械臂进行汤水分发，效率至少可提升五倍！若能再优化一下汤的配方，采用快速冷凝雾化技术，实现即饮即走……”
他越说越投入，甚至掏出玉简开始画设计草图，还下意识地想去测量桥墩的尺寸。
正在递汤的孟婆手猛地一顿，缓缓抬起头，那双看透世间轮回的慈祥眼眸，此刻却蕴含着一种几乎要实质化的怒火，死死盯住了墨辰！
“哪来的无知小辈！”孟婆的声音不再温和，带着雷霆般的愠怒，“安敢在老身这奈何桥上妄谈什么‘效率’？！此桥承载的是生死轮回，是前世今生，是天地至理！岂是尔等那套世俗商贾的算计可以玷污的？！滚！再敢胡言乱语，老身便让你也尝尝这汤的滋味，让你忘了所有那些乱七八糟的念头！”
一股庞大而古老的威压瞬间笼罩了墨辰，让他如坠冰窟，手中的玉简差点掉进忘川河里。石猛见状，赶紧一把拉住墨辰，对孟婆赔着笑脸：“婆婆息怒！息怒！我这兄弟是个技术痴，没别的意思，就是职业病犯了！您老别跟他一般见识！我们这就走！这就走！”说完，连拖带拽地把还在喃喃计算“传送带功率”的墨辰拉过了桥。
过了奈何桥，两“人”都是心有余悸。“墨辰老弟，你差点把咱俩都变成痴呆！”石猛后怕道。“呃……抱歉，下意识反应。”墨辰擦了擦冷汗，“幽冥界的‘规则’优先级，远高于‘效率’……这是一个重要发现，需要记下来。”
进入枉死城外围集市，景象更是光怪陆离。各种奇形怪状的鬼魂、精怪在此交易，商品千奇百怪：阴兽材料、冥界草药、破损的魂器、甚至还有“托梦服务”、“代烧纸钱”等业务。交易货币主要是冥币，也有一些以物易物。
石猛和墨辰小心翼翼地尝试用带来的冥币和“特产”与几个看起来相对和善的鬼商搭讪，打听“血屠坊”的消息和关于“异常灵魂消失”的传闻。
起初并不顺利，鬼商们大多警惕性很高，对冥币兴趣也不大。直到石猛灵机一动，掏出了一包油汪汪、红彤彤、散发着极其霸道辛辣气味的“烈焰辣条”。
“鬼老板，尝尝俺们阳间的新鲜玩意儿？提神醒脑，驱寒除湿，保证带劲！”石猛凑到一个售卖“安魂香”的老鬼商面前，嘿嘿笑道。
那老鬼商本来一脸不耐，但那股从未闻过的、极其刺激的辛辣香味钻入他（它？）的鼻腔时，他冰冷的眼神似乎波动了一下。幽冥界食物匮乏，味道更是单调寡淡，何曾有过如此强烈的味觉冲击？他犹豫了一下，终究没抵住好奇，接过一根，小心翼翼地咬了一口。
下一秒！“嘶——！！！”那老鬼商猛地倒抽一口凉气（虽然鬼可能不需要呼吸），原本惨白的脸瞬间涨得通红（鬼脸红？），眼睛瞪得溜圆，头顶甚至冒起了丝丝青烟！一股灼热感从喉咙直冲脑门，让他差点把几百年的老魂都给咳出来！
“水……快给我汤！”他指着旁边一个茶摊大叫。
石猛赶紧递过去一碗不知名的冥茶。他一口灌下，缓过劲来后，咂咂嘴，眼中竟然流露出一种意犹未尽的奇异光彩！
“这……这是何物？竟有如此……如此烈性！”他声音都变调了。
“嘿嘿，独家秘制，阳间一绝！”石猛得意地又递过去几包，“老板喜欢就好，拿去尝尝？顺便跟您打听点事儿……”
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