一时间，研究室内只剩下仪器运行时轻微的嗡鸣声，以及泽菲尔偶尔翻动书页和记录笔记的沙沙声。他全神贯注，时而对照书籍上的插图与描述，时而观察屏幕上显示的能量波动图谱和元素构成分析数据，时而用特制的刻针轻轻触碰晶石表面，测试其硬度和魔力导性。
时间在专注的研究中悄然流逝。两个小时过去，泽菲尔的额角渗出了细密的汗珠，但那双紫罗兰色的眼眸却越来越亮，充满了发现与领悟的光芒。
他的研究发现，这些晶石确实非同寻常，它们内部蕴含着稳定而活跃的魔法能量，是天然的魔法载体和放大器——魔法晶石。
根据其内部蕴含的魔力强度、纯净度以及元素亲和倾向，泽菲尔将它们仔细地分成了几个等级。最高级的几块，比如一块内部仿佛有液态火焰流动的深红色晶石和一块通体剔透、散发着极寒气息的冰蓝晶石，蕴含的魔力极其精纯和强大，是制作高级魔法装备、法杖核心乃至某些大型魔法阵基石的绝佳材料。
而数量更多的中低级晶石，虽然魔力强度稍逊，但性质稳定，色泽美丽，同样拥有广泛的用途。一些品质不错的，可以用于制作日常的魔法道具、照明设备或是小型的防御符文；而那些色彩斑斓、魔力温和的，则完全可以打磨抛光，用于制作魔法家具的镶嵌装饰，比如一张带有宁静安神效果的晶石茶几，或是一盏能调节光线色调的晶石壁灯，不仅能提升生活品质，本身也是价值的体现。
他细心地将不同等级、不同属性的晶石分别放入贴有标签的木盒中，并将其中几块最具代表性、或是他个人颇为喜爱的晶石，放入了一个铺着黑色天鹅绒的私人收藏盒里。
完成这一切，泽菲尔长长地舒了一口气，感到一种知识探索带来的满足感，同时也有些精神上的疲惫。他关闭了研究设备，收拾好书籍和工具，决定暂时休息一下。
信步来到城堡的室内花园，午后的阳光正透过巨大的玻璃穹顶，毫无保留地倾泻下来，将整个花园照得明亮而温暖。植物的蒸腾作用让这里的空气湿润而清新，与研究室那种略带冷硬的气氛截然不同。泽菲尔在一张白色的铁艺雕花椅子上坐下，闭上眼睛，感受着阳光照在脸上、身上的暖意，仿佛能驱散所有研究带来的疲惫。
不一会儿，理查森推着一辆精致的小餐车悄无声息地走了过来。餐车上放着一套白底金边的陶瓷茶具，一壶热气腾腾的红茶，以及一小块看起来就无比诱人的、淋着厚厚巧克力酱的蛋糕。
“少爷，您的下午茶点。”理查森微笑着，将茶点和餐具摆放在泽菲尔旁边的玻璃小桌上。
“谢谢你，理查森。”泽菲尔睁开眼，回以微笑。他为自己倒了一杯红茶，浓郁的茶香立刻弥漫开来。然后，他拿起小巧的银质蛋糕叉，切下一角绵密湿润的巧克力蛋糕送入口中，甜美的滋味瞬间在味蕾上化开，带来了极大的愉悦和满足。
一边享受着这惬意的午后时光，泽菲尔一边拿出了自己的魔法平板，指尖轻滑，浏览着今日的大陆新闻。
“气象总局正式宣布：持续超常严寒期结束，大陆各地气候秩序逐步恢复正常……”
“帝国救济署启动‘春晓’计划，为严寒期间产生的流民提供临时住所并协助分配工作……”
“商业巨擘金穗雀商会成立百年庆典在即，流金城筹备工作进入最后阶段，各界名流预计齐聚……”
看到最后一条新闻，泽菲尔端着茶杯的手微微一顿。尽管已经做出了决定，但想到两天后自己就要亲身参与到那样盛大而陌生的场合中去，心底那丝混合着紧张与期待的情绪再次被撩动起来。他之前已经通过通讯器将此事告知了卡尔和莉蒂西莎，两人的回复都很快，并且出乎意料地一致表示很乐意参加。卡尔是对流金城可能出现的各种新奇机械和商品充满好奇，而莉蒂西莎则对能见识到大陆顶级商会的风采以及可能遇到的精灵工艺品抱有期待。
有他们同行，泽菲尔心中的不安似乎又被冲淡了几分。他放下平板，望向玻璃穹顶之外那片湛蓝的天空，阳光正好，仿佛也在为即将到来的旅程，送上它无声的祝福与鼓励。
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