“仲嗣贤侄，咱们打开天窗说亮话。贤侄是明白人，自然清楚曹司空绝不会坐视荆州落入他人之手。若刘景升病逝，荆州牧的人选，曹司空早有安排，贤侄就别多想了。不过在其他方面，曹司空会补偿你家主公的损失，这事儿可以慢慢谈。”
毛介意思很明确：刘表一死，荆州必归朝廷。孙澎若识相，朝廷会在别处补偿他，比如加官进爵，多封几个侯位赏赐下属。
但若孙澎敢染指荆州，那就没得商量！
身为使节，张承哪能按对方的套路出牌？
他借着酒意，笑眯眯道：“若我家主公非要出兵荆州呢？”
毛介冷笑：“那孙澎的扬州牧就别当了。”
张承淡淡道：“你可想清楚，我家主公是以扬州牧的身份和曹司空停战。若他不再是扬州牧，那……”
这充满胁迫意味的话语，让毛介怒不可遏。
官渡大捷后，曹操处境虽稍有好转，但袁绍败而不溃，一面收编残部，一面从河北持续向前线输送粮草。整体战局上，袁氏仍占优势。值此紧要关头，曹操当真敢两面树敌，与孙澎兵戎相见？
思及此处，毛介只觉额角隐隐作痛。
说实在的，他此刻着实摸不透张承的心思。
离许都前，他与荀彧、满宠等人曾反复推演天下大势。官渡逆转后，唯有汝南刘备叛乱是曹操有把握速平的。至于扬州孙澎、荆州刘表、西凉马腾韩遂之流，纵使曹操不惧与其交锋，终究要耗费大量兵力——毕竟主力部队仍需防备袁绍反扑。
外交犹如赌桌上的博弈，讲究虚虚实实。即便己方底气不足，作为使者的毛介也决不能露怯。
万一张承只是虚张声势呢？
毛介暗自咬牙：我偏赌你孙澎不敢与曹公决裂！
看着张承步步紧逼，他忽然改变策略——既然对方急于求答，那便索性拖延周旋。任凭张承如何旁敲侧击，毛介只管举樽劝酒，绝口不提正事。
年轻人终究耐不住性子。几番推杯换盏后，张承见目的已达，便起身告辞。
回到驿馆时，张玄早已候在阶前：如何？可探得虚实？
曹操派来的使者是毛介。
毛介？张玄眉头一皱，此人怕是难缠得紧。
（
那毛孝先确实棘手，我曾听家父提及，当年他给曹孟德献奉天子以令不臣之策，结果 ** 弄成了挟天子以令诸侯。方才他还想用天子大义来压我，真是荒唐。
也就你觉得荒唐。毛玠此番前来必有所图，我等还需谨慎应对。
先不说我了。这些日子，刘景升可曾派人与我们联络？
至今尚无动静。但我们的探子回报，刘表现在既不见我们的人，也不见曹操使团。整个荆州刺史府戒备森严，连我们的细作都混不进去。至今仍不清楚刘表生死如何。
唉，这也是意料之中。当初刘表刚病危时还能趁乱打探，如今对方有了防备，再想探听病情就难了。
不过道高一尺魔高一丈，终究各凭本事。
这次刘表吐血的消息，正是荆州密探通过蒯氏的关系得来的。诸葛子瑜的妹妹，诸葛孔明之姊，嫁给了襄阳蒯氏的蒯祺。要知道蒯氏族人众多，并非只有蒯越、蒯良两兄弟。蒯祺借着这层姻亲关系，自然要为日后前程做打算。
若能让孙叔弼入主荆州，凭借这次的功劳，蒯祺很有机会取代蒯良、蒯越，成为蒯氏新一代掌舵人。
人为财死，鸟为食亡。这世家内斗，又何止袁曹两家呢？
刘表始终闭门不出，张仲嗣也无可奈何，每日只能在襄阳城中拜访当地世家。
上次来襄阳时，他也曾走访不少本地大族。
那时纯粹是为结交人脉，并无太多政治目的。
但今时不同往日，张承此次来访的身份已有些微妙变化。
由于刘表病危，荆州世家们再不似从前那般从容。张承登门时，各家或多或少都释放出善意，有些更直接表明立场，想要抢先一步谋个好前程。
当然，也有几个世家态度模棱两可，张承暂时按兵不动——毕竟刘表尚在，若逼人过早站队，万一刘表挺过来了，届时难堪的会是谁？
张承心里明镜似的：自己既已抵达，那早来两三日的毛玠必然也拜访过各家。有些家族押注曹操实属正常，论整体实力，曹操确实强过孙澎。
但他毫不担忧孙澎的处境。这位年轻统帅两度出征展现的神奇手段，让江东老臣们逐渐形成一种共识：江东从不怕打仗，甚至可以说无惧任何对手。真正制约扩张的，是从战场上收割胜利后能否消化战果、建立有效统治。
正因如此，当张承遇见毛玠时，对可能爆发的曹孙冲突并无太多顾虑。孙澎对荆州志在必得，若曹操敢伸手，他定会挥刀斩断那只不安分的手。
孙澎的立场很明确：无惧与曹操正面对抗。
他甚至强压北伐冲动，仅仅是为借曹操牵制袁绍，绝非畏惧曹军。倘若北方局势退回当年刘虞、公孙瓒、袁绍、张扬四方割据的时代，孙澎恐怕早就调转矛头直指曹操。
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