曹操深知孙澎的为人，索要杜夫人不过是孙澎一己私欲使然。然而曹操笃定，即便自己拒绝交出杜氏，以孙澎的战略格局，终究会提出其他条件继续周旋。
此刻的曹 ** 谁都清楚——孙澎绝不可能坐视袁绍将其彻底击垮。
孙氏在南方战线过度扩张，亟需曹操在北方牵制袁绍。曹操之所以痛快交出杜氏，实则是与时间赛跑。每拖延一日，对曹操而言都是难以忍受的煎熬。
当务之急唯有快刀斩乱麻：孙澎要什么便给什么，莫再赘言！杜氏已遣送，粮草速速运来！
曹操心知肚明，即便这般让步，孙澎仍会得寸进尺。去岁以双倍价格购粮，今朝岂会平价售予？
所幸袁绍推进至许昌后，需分兵驻守沿途收复的县城。其五万大军中，逾万人被派驻官府周边要地，既为保持退路通畅，更为防备粮道被断。
正因如此，袁绍虽兵临许昌城下，却未能形成合围之势——曹操在许昌的守军数量，实则略胜袁绍一筹。
袁绍亦清醒认识到：若曹军死守许昌，以现有步军难以攻克。但这不妨碍他持续施压。
许昌城外尽是平原旷野，曹军若敢出城，袁绍铁骑必将给予迎头痛击！
曹操自然固守不出。有坚城可恃，何以冒险？
当袁绍骑兵开始在陈留境内劫掠乡野时，曹操闻讯竟怒喜交加。
这位曾经的劫掠行家再明白不过：人性贪婪永难餍足。待袁绍骑兵尝到甜头，军纪必将日渐崩坏。
劫掠狂欢固然痛快，可还记得文丑前车之鉴？
去岁文丑势如破竹，郭嘉、张辽联手仍节节败退。最终郭嘉祭出 ** 锏「** **」！
他命士兵在沿途撒下预先备好的铜钱与财物，文丑骑兵追至，见满地金银，顿时按捺不住，纷纷下马争抢！
文丑竭力喝止，却无法约束手下骑兵哄抢钱财。趁此混乱，郭嘉令张辽率一队骑兵突袭 ** 。文丑部众不及上马应战，被张辽顺势击溃，文丑亦殁于乱军之中。
此计屡试不爽，唯一弊端，便是耗费钱财......
袁绍骑兵虽在陈留劫掠，却受限于活动范围。
骑兵补给紧缺，直接制约其奔袭距离。
因许昌横亘在前，袁绍骑兵仅能劫掠许昌周边村镇，无力越过许昌侵扰后方远域——补给线难以为继。
纵使袁绍攻破官渡，曹操已在许昌构筑新防线。
袁绍虽将前线推至许昌城下，攻势却在此停滞，双方再度陷入对峙。
大抵而言，只要曹军固守许昌，袁绍便难破城而入。
但如曹操这般困守城中，损失必将与日俱增。
时值八月初，正值秋收农忙之际！
曹操岂能坐视袁绍士卒收割自家粮田，反为敌营补充军粮？
不仅曹操无法容忍，孙澎亦忍无可忍。
秋收临近，孙澎已无余暇与黄祖周旋。
这段时日，收编士卒渐已适应扬州军粮饷，对孙澎的忠诚度骤增。
孙澎断言：荆州之行当终局矣。
庞统大军已顺利接管襄阳，依孙澎任命，暂代襄阳太守之职。
得庞、蔡、蒯这襄阳三族鼎力扶持，庞统轻取襄阳，更借机拜会了黄承彦。
黄承彦心中暗喜——眼见孙澎在荆州大势渐成，他断定此子必为问鼎天下之雄，女儿这门亲事，稳赚不赔！
诸葛亮率军攻打长沙时势如破竹，韩玄这个长沙太守只是做做样子抵抗两下就束手投降了。
连蔡瑁、蒯越这样的重臣都归顺了，他韩玄哪来的本事抵挡孙澎的攻势？
当年孙澎与刘表谈判时就掷地有声地说过：长沙太守之位本就是他父亲孙坚的！
从这句话就能看出，孙澎对长沙的执念有多深。
攻占长沙后，诸葛亮按照孙澎的安排暂代太守之职，随即开始了漫长的治理工作。
攻城略地易，安定民心难。
就在诸葛亮、庞统忙着治理各自领地时，孙澎已率大军直扑安陆！
这段时间里，安陆守军不断得到周边县城的增援，兵力已然接近八千。
可这八千人马丝毫没能给黄家人带来安全感。
当孙澎大军将安陆团团围住时，黄家的族老们登上城头，仿佛看到了末日降临。
整整三天，孙澎军在城外大造攻城器械——云梯、井阑、投石车、冲车鳞次栉比，守军士气也随之日渐崩溃。
第四日，五十架投石车同时发射，震天动地。
石弹呼啸着砸向城墙，将持巨盾的士兵砸得血肉模糊；落入城内，又将运送物资的后勤兵轰得粉碎。
经过一年多的改良，这些投石车的精准度远超当年击杀李术时的水准。虽然不能百发百中，但五十枚石弹形成的密集弹幕，已足以在固定区域形成毁灭性打击。看似声势骇人，实际伤亡却不过三十余人。
** 有限，震慑无限！
数轮石弹过后，投石车换上浸透火油的陶罐。这些裹着油布的陶罐点燃后被抛向城中，转眼间火海四起，浓烟蔽日。
城头守军面面相觑：这帮人攻城，难道就打算用投石车一直轰下去？
你们胆敢不来进攻城池？
果然不出所料，孙澎这帮人，整整一天都只是用投石车狂轰滥炸。石弹耗尽后就直接锯木头，将粗大的木桩用投石机抛 ** 城。砸中守军便是一条人命，落入城中火海则让烈焰烧得更旺。
一整天的轰击过后，孙澎军中的投石车大部分损毁。而安陆县城的守军和百姓死伤逾千，熊熊大火直到深夜才被扑灭。
县令黄良望着满目疮痍的城池，急得如热锅上的蚂蚁。
孙澎铁了心要取黄祖性命，子报父仇在他看来天经地义。如今黄家就算想投降也顾虑重重，生怕会因黄祖之事被牵连治罪。
次日清晨，黄良惊恐地发现：孙澎不仅修复了所有投石机，还新造了十架攻城器械！
孙澎原本率领一万三千精锐，包括六千扬州水师、六千洞庭湖招募的兵马以及千余扬州铁骑。收编蔡瑁三万五千降卒后，他在云梦一带的兵力一度高达四万八千之众。
诸葛亮与庞统各领万人分取襄阳、长沙，又留三千镇守云梦，此次攻打安陆的部队足足有两万五千人。
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