天幕如退潮般消散于苍穹，那冰冷的电子音留下了“三十日后再会”的预告便彻底沉寂。阳光普照，恍如平日，但康熙五十二年的北京城，空气却仿佛凝固，又像是在无声地沸腾。
千叟宴仍在继续，庄严肃穆的宫廷礼仪暂时压制了所有声音。康熙帝端坐龙椅，威仪之下，心思深沉。他凭借绝对权威下达的禁言旨意，在紫禁城内尚且有效，但在这宫墙之外，那股因天幕而掀起的巨大波澜，已然抑制不住。
就在宫廷盛宴歌舞升平之际，北京的街头巷尾，尤其是旗人聚居的区域内，已然炸开了锅。茶馆、酒肆、胡同口，三五成群的旗人聚集，议论纷纷，声浪几乎要掀翻屋顶。
先前在茶馆里跳脚的那个提着鸟笼的中年旗人，此刻正站在一个石墩上，唾沫横飞，脸色因激动而涨红：
“哥几个都听见了吧？！要动咱们的铁杆庄稼！要让咱们撂下鸟笼、放下烟枪，去土里刨食儿！我爷爷跟着老祖宗入关，挣下这份皇粮，是让咱们享福的！不是让哪个黑了心肠的爷们儿想起来就折腾的！”
他挥舞着鸟笼，引得笼中画眉惊惶扑腾：“我打娘胎里出来就没摸过锄头！凭什么？！”
他的话引起了一片附和之声。这些早已习惯京师优渥生活、许多甚至从未被选入营伍、仅靠那点“落地银”（基本钱粮）过活的底层旗人，对“耕种谋生”的恐惧，远胜于对遥远战场上死亡的担忧。那触及的是他们安身立命的根本，是他们赖以维系体面闲适生活的保障。
而与这些纯粹依赖“铁杆庄稼”的闲散旗人不同，一些真正在京营中有职位、甚至世代披甲的旗人军官，虽然也对“耕种”之说感到抵触和羞辱，但他们的关注点略有不同。
一个穿着旧战袍的老佐领，抿了一口粗茶，沉声道：“种地？那是打咱们八旗爷们儿的脸！咱们的刀弓是干什么用的？是杀敌建功的！不是犁地的！”
旁边一个年轻些的骁骑校接口，却带着一丝不易察觉的务实：“爹，理是这么个理。可……真要派咱们去屯田，咱还能抗旨不成？就怕到时候，地种不好，武艺也荒废了，两头不落好。”
然而，当话题转到那“青海损失四千八”的提示时，气氛却变得有些微妙的不同。
“打仗哪有不死人的？”老佐领哼了一声，带着一种经历过沙场的漠然，“脑袋别在裤腰带上，死了那是为国尽忠，是荣耀！老子要是死在阵上，家里婆娘敢掉一滴眼泪，老子做鬼都嫌她没出息！朝廷自有抚恤，儿子还能得恩荫，总好过窝窝囊囊一辈子就是个步甲（低级兵士）！”
这番论调，竟也得到了不少人的默认。在八旗的价值体系里，“战死沙场”某种程度上是一种被认可的、甚至带有荣光的归宿，尤其是还能惠及子孙。这与让他们放弃身份去“种地”所带来的屈辱感，截然不同。一种诡异的氛围弥漫着：他们可以接受（或至少无法公开反对）战损，却难以忍受身份的跌落和生活的“劳苦”。
没有人敢在明面上直接非议雍亲王胤禛，尤其是在康熙帝刚刚下达严旨之后。但那种弥漫在旗人群体中的不满、焦虑和对未来不确定的恐惧，汇聚成一股强大的暗流。
雍亲王府周围，似乎无形中多了许多“路过”的视线。与胤禛关联的官员、旗下佐领，都感受到了来自同僚和族人异样的目光与无声的疏远。各种关于胤禛“刻薄”、“不恤下情”、“妄改祖制”的流言，在私底下如同瘟疫般传播。
此刻的康熙帝尚且端坐于千叟宴的繁华与肃穆之中，暂时还未听闻宫墙外已然鼎沸的民情（主要是旗情）。但他那道上谕，如同试图用一张薄纸去覆盖即将喷发的火山。聚焦于胤禛的风暴，并未因天幕的消失而平息，反而在短暂的凝滞后，于北京城的每一个角落，更加汹涌地酝酿起来。这为期一个月的间歇，注定将是康熙朝堂乃至整个八旗社会最为暗流涌动、人心浮动的一段时期。
千叟宴最终在一片异样的气氛中仓促收场。康熙皇帝怀着满腹的心事与权衡，率先起驾回宫。留下的善后事宜，自然落在了几位成年皇子身上。
然而，任何人都能清晰地感受到，雍亲王胤禛被一种无形的墙隔绝开来。其他皇子，无论是原本就与他疏远的，还是表面维持着兄弟情谊的，此刻都下意识地与他保持着距离。官员们更是小心翼翼，向他行礼后便匆匆避开，仿佛他身染瘟疫一般。胤禛面沉如水，依旧有条不紊地指挥着属下处理杂务，对周遭的冷遇视若无睹，但紧抿的嘴角和偶尔掠过寒光的眼神，透露着他内心的波澜。
在远离胤禛的一角，以廉亲王胤禩为首的小团体正低声议论着，语气中充满了难以掩饰的嫉妒、不甘，以及一丝幸灾乐祸。
老九胤禟用胳膊肘碰了碰胤禩，酸溜溜地说：“八哥，真是没想到啊，最后竟是让老四捡了这个便宜！可他这皇帝当的……啧啧，后代都是些什么玩意儿？有被雷劈死的，有坟被刨了的，更绝的是让个娘们儿骑在头上拉屎五十年！最后连京城都守不住！我都纳闷了，皇阿玛到底看上他什么？难道就因为他娘是孝懿仁皇后身边的宫女抬上来的，比咱们的母妃……”他话没说完，但意思很明显，怀疑康熙是因胤禛养母（孝懿仁皇后佟佳氏）身份而偏心。
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