猜疑的种子一旦种下,在恐惧和绝望的浇灌下,会以惊人的速度长成噬人的毒藤。
就在抵达热河后不久的一个深夜,一场由部分极端排汉、且对孝庄太后长期掌权不满的满洲宗室(如简亲王济度、贝子屯齐等)主导的政变,在毫无征兆的情况下爆发了。
叛军士兵粗暴地撞开了皇帝和太后暂居的殿门。顺治皇帝福临惊恐地试图斥责,却被一名叛将毫不留情地一刀砍翻在地,年轻的皇帝甚至没来得及发出太多惨叫,便倒在血泊之中。孝庄太后布木布泰,这位历经三朝、掌控大清权柄多年的女人,面对逼到眼前的刀锋,依旧保持着最后的威严,但她的任何话语都已无法阻止疯狂的杀戮,最终也未能幸免。
紧接着,叛军冲向了洪承畴的住所。这位为大清入主中原立下汗马功劳,此刻却百口莫辩的大学士,在一片“诛杀汉奸”、“清除国贼”的怒吼声中,连同其家眷、亲信,被屠戮殆尽。
热河行宫的这一夜,血腥而混乱。曾经至高无上的皇帝、权倾朝野的太后、位极人臣的汉人大学士,皆成了这场内部猜忌与恐慌的牺牲品。顺治皇帝,竟成了大清五个时空之中,第一个以如此憋屈、如此突然方式“下线”的皇帝,若其他时空得知,恐怕真会惊掉所有人的下巴。
中枢的骤然崩塌,带来的后果是灾难性的。聚集在热河的清廷残余势力顿时群龙无首,陷入更大的混乱。几位掌权的亲王贝勒互相不服,为谁该主导局面争执不休。
而更致命的是,消息逐渐传开,散布在中原、江南各地的清军主力——无论是满洲八旗、蒙古八旗还是汉军绿营——瞬间陷入了巨大的恐慌和迷茫之中。
皇帝死了!太后死了!朝廷没了!
他们为谁而战?军饷何来?退路何在?
原本就因各地风起云涌的“南明”义军(许多已接受了朱慈炯的册封)而疲于奔命的清军,此刻更是军心瓦解。一些部队开始自行其是,有的试图向就近的“明王”、“南王”投降,有的则干脆化兵为匪,劫掠地方以求自保。就连那些原本被视为依靠的汉军绿营,也因其忠诚度受到满洲将领的极度怀疑而处境堪危,摩擦与内讧时有发生。
反击北京?已经成了一个遥不可及的笑话。此刻对于大部分陷入关内战场的清军而言,最现实的目标,不再是征服或镇压,而是如何在这片已然失控的华夏大地上,杀出一条血路,挣扎着退回山海关外的辽东老家。曾经不可一世的大清帝国,在顺治皇帝毙命的这个时间点上,呈现出土崩瓦解之势。朱慈炯那一道看似荒唐的封王诏书,竟成了压垮骆驼的最后一根致命稻草。
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