猜疑的种子一旦种下，在恐惧和绝望的浇灌下，会以惊人的速度长成噬人的毒藤。
就在抵达热河后不久的一个深夜，一场由部分极端排汉、且对孝庄太后长期掌权不满的满洲宗室（如简亲王济度、贝子屯齐等）主导的政变，在毫无征兆的情况下爆发了。
叛军士兵粗暴地撞开了皇帝和太后暂居的殿门。顺治皇帝福临惊恐地试图斥责，却被一名叛将毫不留情地一刀砍翻在地，年轻的皇帝甚至没来得及发出太多惨叫，便倒在血泊之中。孝庄太后布木布泰，这位历经三朝、掌控大清权柄多年的女人，面对逼到眼前的刀锋，依旧保持着最后的威严，但她的任何话语都已无法阻止疯狂的杀戮，最终也未能幸免。
紧接着，叛军冲向了洪承畴的住所。这位为大清入主中原立下汗马功劳，此刻却百口莫辩的大学士，在一片“诛杀汉奸”、“清除国贼”的怒吼声中，连同其家眷、亲信，被屠戮殆尽。
热河行宫的这一夜，血腥而混乱。曾经至高无上的皇帝、权倾朝野的太后、位极人臣的汉人大学士，皆成了这场内部猜忌与恐慌的牺牲品。顺治皇帝，竟成了大清五个时空之中，第一个以如此憋屈、如此突然方式“下线”的皇帝，若其他时空得知，恐怕真会惊掉所有人的下巴。
中枢的骤然崩塌，带来的后果是灾难性的。聚集在热河的清廷残余势力顿时群龙无首，陷入更大的混乱。几位掌权的亲王贝勒互相不服，为谁该主导局面争执不休。
而更致命的是，消息逐渐传开，散布在中原、江南各地的清军主力——无论是满洲八旗、蒙古八旗还是汉军绿营——瞬间陷入了巨大的恐慌和迷茫之中。
皇帝死了！太后死了！朝廷没了！
他们为谁而战？军饷何来？退路何在？
原本就因各地风起云涌的“南明”义军（许多已接受了朱慈炯的册封）而疲于奔命的清军，此刻更是军心瓦解。一些部队开始自行其是，有的试图向就近的“明王”、“南王”投降，有的则干脆化兵为匪，劫掠地方以求自保。就连那些原本被视为依靠的汉军绿营，也因其忠诚度受到满洲将领的极度怀疑而处境堪危，摩擦与内讧时有发生。
反击北京？已经成了一个遥不可及的笑话。此刻对于大部分陷入关内战场的清军而言，最现实的目标，不再是征服或镇压，而是如何在这片已然失控的华夏大地上，杀出一条血路，挣扎着退回山海关外的辽东老家。曾经不可一世的大清帝国，在顺治皇帝毙命的这个时间点上，呈现出土崩瓦解之势。朱慈炯那一道看似荒唐的封王诏书，竟成了压垮骆驼的最后一根致命稻草。
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