李自成的问题，像一把刀子，戳破了所有虚伪的客套，将最核心的利益冲突赤裸裸地摆在台面上。大堂内瞬间安静下来，只剩下粗重的呼吸声和窗外隐约传来的战马嘶鸣。所有人的目光都死死盯着洪承畴，看他能拿出什么“公平”的方案。
洪承畴迎着这些怀疑、贪婪、凶狠的目光，脸上却露出一丝高深莫测的笑意，他缓缓从袖中掏出早已准备好的十一枚刻着不同标记的木牌，随手扔在桌子中央。
“诸位兄弟都是豪杰，讲道理未必听得进，论交情更是谈不上。”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“既然谁都不信谁，谁都觉得别人会占便宜，那咱们就用最笨、也最公平的法子——抓阄！”
“抓阄？”张献忠眼睛一瞪，“这他娘的能行？”
“怎么不行？”洪承畴反问，“我把眼下明军主力布防的几个大方向，根据兵力多寡、难啃程度，分成了十一份。人多的硬骨头，就多派几家一起去啃；人少的软柿子，可能就一家独享。咱们就凭手气，抓到哪块，就去打哪块！在彻底打垮这些明军主力之前，谁要是敢不按签上定的方向走，私自去抢别的地盘……”他声音陡然转冷，目光如刀锋般扫过全场，“那就是坏了规矩，视同背叛！在座其余各家，当共击之！缴获的钱粮兵马，大家平分！”
这个方案，粗陋、原始，甚至带着几分儿戏，却恰恰击中了这群枭雄此刻最核心的诉求——相对的公平和对背叛者的集体惩戒。
它不能保证每个人都满意，甚至可能让手气背的人去啃最硬的骨头。但它至少保证了：第一，大家必须立刻行动起来，离开这饿死人的陕北；第二，在初期阶段，所有人的首要敌人是明军，而不是彼此；第三，谁敢先内讧抢地盘，就会成为众矢之的。
李自成摸着下巴，眼神闪烁，迅速权衡着。张献忠骂骂咧咧，但也觉得这似乎是没办法的办法。罗汝才和其他几人交换着眼色，都从对方眼中看到了同样的算计和一丝认命。
继续耗下去，大家真得饿死在这里。火并？谁也没把握能笑到最后。洪承畴这个看似愚蠢的抓阄，反而是打破僵局、将内部矛盾暂时转化为外部矛盾的唯一途径。
“他娘的，就这么着吧！”张献忠第一个不耐烦地吼道，“是死是活屌朝上！总比窝在这里吃土强！”
“行，抓就抓！”李自成也缓缓点头。
见最有实力的几家都表了态，其他人也纷纷附和。一种在巨大生存压力下达成的脆弱共识，终于形成。
洪承畴将木牌拢在一起，放入一个瓦罐中，用力摇晃了几下，然后“啪”地一声倒扣在桌子中央。
“诸位，请吧。伸手之前想清楚，一旦抓起，再无反悔！违者，天下共诛之！”
一双双或粗大、或干瘦、或布满老茧的手，带着一丝不易察觉的颤抖，依次伸向了那决定他们未来命运、甚至生死的瓦罐。
张献忠一把抓起一个，看也不看就攥在手心。李自成则是仔细摩挲了一下木牌上的刻痕，才缓缓拿起。罗汝才眼疾手快，抢了一个……每个人都拿到了属于自己的那枚“生死签”。
没有人立刻查看，气氛凝重得仿佛能滴出水来。洪承畴最后一个拿起剩下的那枚，他看也没看，直接攥住，然后环视众人，沉声道：
“签已定！各自归营，整顿兵马，三日之内，按签所示方向，开拔出陕！是吃肉还是啃骨头，是龙升天还是虫钻草，各安天命！”
十一家枭雄，拿着决定自己下一步命运的木牌，怀着复杂难言的心情，带着各自的五十亲卫，沉默地离开了米脂县城。城外，数万大军依旧在对峙，但杀机已悄然转向。一场由抓阄决定的、规模空前的十一路联合反明战争，即将在这片古老的土地上猛烈爆发。而他们脆弱的联盟，又能维持多久呢？
果不其然，就在米脂会盟尘埃落定，十一家枭雄各自回营，准备按照抓阄结果磨刀霍霍向大明之时，一匹匹来自京师的快马，如同携带着惊雷，闯入了陕北各地军营。使者高举明黄绢布，宣读了来自紫禁城天启皇帝的最新旨意：
“奉天承运皇帝，诏曰：今有四方豪杰，虽起于微末，然得天授兵甲，可见亦有其才。朕承祖宗基业，抚有万方，念及苍生，不忍多见兵戈。特此昭告：凡愿率部归顺朝廷，为国效力者，无论前愆，朕皆准其戴罪立功！即刻册封为伯爵，实授一府之地为食邑，所部兵马仍由其统带，听调不听宣！”
旨意顿了顿，语气转为更具诱惑与针对性：“若有忠勇之士，不愿在内地就封，愿率本部精锐前往辽东，为国御虏，抗击建州者，除上述封赏外，朕另加赏白银二十万两，火器甲仗若干！”
最后，则是杀机凛然的一条：“另，逆贼洪承畴，世受国恩，却阴怀异志，罪不容诛！有能献洪承畴首级者，不拘身份，封侯爵，加赐两府之地！”
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