小泉怀里揣着周老爷、苏乡绅等人给的丰厚谢礼，那沉甸甸的触感让他走路都感觉有点飘。破庙里堆满了药材，肚子也难得地一直处于饱腹状态，甚至…有点怀念起当初饿得前胸贴后背时，一个烧饼带来的极致美味。
“听说镇上‘仙客来’酒楼的八宝鸭和红烧肘子是一绝…”这个念头一旦冒出来，就像钻进了牙缝的肉丝，怎么都剔不出去了。小泉舔了舔嘴唇，决定奢侈一把，去体验一下山下人口中的“人间至味”。
他特意换上了那身用诊金新买的、最体面的粗布衣裳（虽然依旧朴素），揣上钱袋，深吸一口气，像是要赴什么重大考验一般，走向镇上最气派的“仙客来”酒楼。
刚到门口，那雕梁画栋的气派、伙计高昂的吆喝声、以及里面飘出的浓郁复杂的食物香气，就让他有点眼晕脚软。他定了定神，努力做出镇定的样子，迈步走了进去。
酒楼里宾客满座，推杯换盏，好不热闹。跑堂的伙计眼光毒辣，瞥见他这一身虽然干净但明显廉价的打扮，热情顿时减了三分，只是懒洋洋地引他到角落一张小桌坐下。
小泉也顾不上挑剔位置，兴奋地拿起那份对他来说如同天书的菜单（主要是看图），指着上面油光锃亮的八宝鸭和红烧肘子，豪气干云地对伙计道：“这个！还有这个！都要！”
伙计愣了一下，确认道：“客官，您一个人？这两个可是大菜…”
“对！一个人！”小泉拍拍钱袋，底气十足。他今天就是要尝尝这顶尖的滋味！
伙计撇撇嘴，没再多说，唱喏着去了。
等待上菜的功夫，小泉好奇地四下打量。就在这时，隔壁桌的动静吸引了他的注意。
那桌坐着一个身材极其高大魁梧的青年，穿着打满补丁的粗布短褂，洗得发白，但浆洗得干净。他面前的桌子上，已经高高摞起了…五个空荡荡的大海碗！还有一堆啃得干干净净的馒头渣！
而那青年，正捧着他的第六碗阳春面，埋着头，稀里呼噜吃得正香！那架势，不像在品尝，更像是在进行一项艰巨的体力劳动，每一口都带着风卷残云般的效率。
小泉看得目瞪口呆。这人的饭量…都快赶上他师傅药老养的那头黑熊了！
更让他注意的是，那青年虽然吃得凶猛，但吃相并不难看，眼神清澈，甚至带着点…孩童般的专注和满足。只是他身旁放着一个破旧的包袱和一根磨得光滑的粗木棍，暗示着他并非本地人，可能是个路过的流浪汉。
第六碗面很快见底。青年意犹未尽地舔了舔碗沿（看得伙计直皱眉），然后摸了摸依旧平坦的肚子，犹豫了一下，似乎挣扎了许久，才小声对过来收拾碗筷的伙计道：“那个…小哥…能不能…再赊两个馒头？俺…俺明天找到活干，一定还！加倍还！”
那伙计早就注意到这个吃得多、穿得破的客人了，一听这话，脸色立刻垮了下来，叉着腰，声音尖刻地嘲讽道：“哟！还没吃饱啊？您这都吃第六碗了！比泔水桶还能装！赊账？瞧您这穷酸样，拿什么还？赶紧的，结账！五个大钱！”
那青年脸瞬间涨得通红，像是要滴出血来，手足无措地站起来，高大的身躯因为窘迫而微微佝偻着，反复笨拙地解释：“俺…俺真的会还…俺有力气，能干活…就是今天还没找到…”
“有力气？”伙计嗤笑一声，上下打量着他，“有力气不去码头扛包，跑来我们这儿吃白食？我看你就是个骗吃骗喝的！赶紧给钱！不然我可喊掌柜了！”
周围的食客们也投来鄙夷、看热闹的目光，低声议论着，指指点点。
“看着挺壮实，原来是个吃白食的…”
“啧啧，这饭量，谁养得起啊…”
“快赶出去吧，影响胃口…”
那青年被这些话语刺得无地自容，脑袋几乎要埋进胸口里，一双大手死死攥着衣角，骨节发白，只会反复喃喃：“俺不是…俺会还的…俺饿…”
那样子，不像个力大无穷的壮汉，倒像个受了天大委屈、却又不知如何辩解的孩子。
小泉在一旁看着，心里那点因为美食而带来的兴奋劲儿瞬间没了。
饿。
这个字，像一根针，精准地刺中了他心底最柔软、也最熟悉的角落。他想起了自己刚下山时，饿得眼冒金星，拿着老山参换烧饼却被嘲笑的窘迫；想起了拉大锯换来的铜钱，买第一个炊饼时的小心翼翼和满足。
那种滋味，他太懂了。
这个人，只是吃得多了点，他只是…真的很饿。
眼看那伙计越来越不耐烦，甚至开始动手推搡那青年，嘴里不干不净地骂着“穷鬼”、“滚出去”。青年也不敢还手，只是被动地躲闪着，更加狼狈。
小泉再也坐不住了。
他豁然站起身，几步走到那伙计面前，将自己那个还没捂热乎的钱袋“啪”地一声拍在桌子上，声音不大，却异常清晰：
“他的账，我结了。另外，再切二斤酱牛肉，蒸十个大馒头，一并打包。”
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