混入万毒谷的小泉，低着头，耷拉着“伤臂”，尽量降低自己的存在感，随着那队伤兵往谷内深处走去。他的目标很明确——找到“幽冥花”的母株和炼制工坊。但万毒谷内部道路错综复杂，戒备森严，盲目寻找无异于大海捞针。
就在他思索着该如何着手时，一个熟悉的声音和一股更加熟悉（且令人不太愉快）的混合气味飘了过来——正是厨房的方向！那里依旧是锅碗瓢盆的碰撞声、厨子的吆喝声，以及那股永远混杂着饭菜香、药草怪味和隐约馊味的独特气息。
“真是……缘分啊……”小泉心中暗道。看来，无论外面如何天翻地覆，这厨房，依旧是消息流通的“风水宝地”，也是他这种底层“伤兵”最合理的去处。
他立刻调整方向，一瘸一拐地朝着厨房走去。果然，厨房门口负责分配杂役的管事，看着他那副凄惨模样和身上后勤采药队的服饰，连盘问都懒得盘问，直接不耐烦地挥挥手：“又是一个吃闲饭的！进去进去！帮着烧火还是洗菜，自己找点活干！别挡着路！”
小泉心中暗喜，连忙低着头钻进了这熟悉又陌生的地方。
厨房里依旧是一片热火朝天的景象，几个膀大腰圆的厨子忙得脚不沾地。小泉一眼就看到了之前“合作”过的那位胖厨子和瘦高个厨子，他们似乎还是老搭档。
小泉很自觉地找了个角落的矮凳坐下，拿起一把烂菜叶，装作认真择菜的样子，实则竖起耳朵，全力捕捉着任何有用的信息。
起初，厨子们抱怨的还是老一套——哪个长老嘴刁，哪个师姐难伺候，工作累，油水少。
“唉，这几天真是累死老子了！”胖厨子一边挥舞着大勺翻炒着一锅颜色依旧可疑的炖菜，一边抱怨，“送饭的活儿都加倍了！不光是水牢，工坊那边也要送，还得是加急的！”
工坊！小泉精神一振，耳朵竖得更直了。
瘦高个厨子在一旁切着配菜，接口道：“可不是嘛！宗主这两天火气大得吓人，昨天还因为送饭晚了一刻钟，把负责送饭的小六子骂得狗血淋头，差点挨鞭子！听说……是在催什么‘极乐散’催得紧，工坊那边日夜不停，连轴转呢！”
“极乐散？”胖厨子撇撇嘴，“这名字听着就邪性！比那‘神仙草’还玄乎！工坊那边现在烟雾缭绕的，味道冲鼻子，听说好几个试药的兄弟都……”
他话没说完，就被瘦高个厨子用眼神制止了，示意他慎言。胖厨子也意识到失言，赶紧闭上嘴，专心炒菜。
但“极乐散”这三个字，如同投入平静湖面的石子，在小泉心中激起了巨大的波澜！这显然是一种新的毒药！而且从厨子们讳莫如深的态度和“试药兄弟”的下场来看，恐怕比“神仙草”更加凶险恶毒！慕枭果然贼心不死，还在变本加厉！
他强压下心中的震惊和怒火，继续不动声色地择菜，同时更加留意厨子们的每一句闲聊。
过了一会儿，另一个帮忙搬柴火的杂役弟子凑过来，低声对胖厨子道：“胖哥，听说没？宗主发了‘绝杀令’，悬赏十万两黄金，要那几个人的人头呢！我的乖乖，十万两啊！够咱们吃几辈子了！”
胖厨子嗤笑一声，压低声音：“得了吧！就咱们这仨瓜俩枣的，还想那十万两？别到时候金子没摸着，先把自个儿小命搭进去！你没见之前去追捕的那些兄弟，回来的有几个是全须全尾的？那蛮子的力气，你是没见识过……还有那个小子，滑溜得像泥鳅，用针扎人那叫一个准！邪门得很！”
“可不是嘛！”瘦高个也心有余悸地插嘴，“我听说，连宗主亲自出手，都一时半会儿没拿下那小子，还让他用针给……咳咳……”他似乎觉得议论宗主是非太过大逆不道，赶紧咳嗽两声掩饰过去。
小泉听着这些议论，心中又是好笑又是凛然。看来他和阿蛮在谷内已经“凶名远播”了。这也意味着，他的处境更加危险，一旦暴露，绝对是死路一条。
不过，这番偷听也并非全无收获。“极乐散”、“工坊日夜不停”、“宗主亲自催促”，这些信息都清晰地指向了一个目标——那个正在加紧炼制新型毒药的工坊！
情况比他预想的更加紧急和恶劣！敌人不仅没有因失败而收敛，反而在加速研制更可怕的毒药！
他必须尽快找到那个工坊，弄清楚“极乐散”的真相，并在其大规模流出之前，将其彻底摧毁！
(本章完)
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