他的策略,如同高超的钓手,又拉又放。既要利用萨摩的中立瓦解九州抵抗力量,又要防止其坐大,始终将其置于朝廷的掌控之下。
数日后,鹿儿岛城。在经过多次秘密评议和激烈挣扎后,岛津光久终于做出了决断。
他召见了多尔衮的使者,给出的正式答复措辞极其暧昧:
“萨摩藩向以保境安民为要务,无意介入他藩纷争。然维护日本国体,亦是臣子本分。望上国将军能体恤下情,勿使战火延及无辜。我藩将严守中立,但亦会密切关注时局变化。”
这番言辞,既没有明确反对护乡军,也没有承诺效忠幕府,实质上是选择了观望和中立。作为交换,岛津家通过非正式渠道,从明朝密使那里,得到了一份关于未来扩大对明贸易的模糊但诱人的保证。
消息传出,熊本藩、福冈藩等期待萨摩出兵共同抗敌的大名,大失所望,痛骂岛津家“无胆鼠辈”、“见利忘义”。九州抗敌联盟,尚未形成,便已出现裂痕。
萨摩藩的沉默,产生了立竿见影的效果。护乡军南下侧翼的威胁大大减轻。多尔衮得以集中兵力,猛攻熊本藩。失去了萨摩这一强大盟友,熊本藩独木难支,战局急转直下。
而在鹿儿岛城天守阁最高处,岛津光久远眺着北方战火染红的天空,心情复杂。他保全了萨摩一时的安宁,或许还为家族赢得了未来的利益,但武士的荣光和对幕府的忠义,如同沉重的枷锁,让他夜不能寐。他知道,自己今日的抉择,或许已被钉在历史的耻辱柱上。但作为岛津家的当家,他首先需要考虑的,是家族的存续。
崇祯在北京收到萨摩“中立”的消息后,只是淡淡批了两个字:“已知。”
他成功地在九州打入了一个楔子,暂时瓦解了潜在的抵抗联盟。但他深知,这种基于威慑和利诱的中立是脆弱的。一旦战场形势逆转,或幕府施加足够压力,萨摩的态度可能瞬间改变。
“告诉李嘉南和多尔衮,” 他对王承恩吩咐,“速战速决,在倭人反应过来之前,奠定胜局。对萨摩,继续以商利诱之,以兵威慑之。”
“朕要的,不是一个完整的日本,而是一个分裂的、便于控制的日本。”
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