崇祯十五年（1642年），十二月十八至二十。
江户城西之丸的红叶山文库，本是将军收藏古籍、赏玩书画的幽静之所，此刻却弥漫着令人窒息的沉重。窗外，枯枝在寒风中摇曳，仿佛在哀悼一个时代的终结。
大殿内，南北分设席位。北面主位，征东都护府大都护、镇东将军 多尔衮端坐于紫檀木太师椅上，身着御赐蟒袍，面色冷峻。身旁，谋士范文程、弟弟多铎、悍将鳌拜等分列左右，甲胄未卸，杀气凛然。南面客位，德川幕府首席老中 酒井忠胜（作为全权代表）、松平信纲、堀田正俊等，皆身着墨色麻质素服，未佩刀，垂首跪坐于榻榻米上，面色灰败。
谈判由范文程主导。他展开一份早已拟好的汉文条约草案，声音平稳却带着不容置疑的威严，通过通译（译员）宣读条款。每念一条，幕府代表们的脸色便苍白一分。
“第一款： 去僭号，奉正朔。德川氏须去其‘征夷大将军’伪号，率日本国，向大明崇祯皇帝陛下 上表称臣，行三跪九叩大礼，奉大明正朔，岁岁朝贡。”
（意味彻底否定德川幕府法统，将其降为明朝藩属。）
“第二款： 割地赎罪。割让 九州全岛（含萨摩、肥前、筑前等九国）予大明，由征东都护府 直辖治理。”
（剥夺日本重要战略要地和资源产地。）
“第三款： 通商利国。开放 长崎、大阪、兵库（神户）、江户四口为通商口岸，准大明官商自由贸易、居住、设厂，享有关税协定权、领事裁判权。”
（经济命脉交由大明掌控。）
“第四款： 赔偿兵费。赔偿大明军费 库平银五百万两，分十年偿清，每年另加利银五厘。**”
（巨额赔款将榨干日本财政。）
“第五款： 惩办战犯。交出所有倡议并参与抵抗天兵之武士、大名，由都护府 审讯治罪。”
（彻底清算抵抗力量。）
条款宣读完毕，大殿内死一般寂静。唯有炭火盆中木炭爆裂的噼啪声，格外刺耳。
酒井忠胜浑身颤抖，几乎晕厥。他艰难地抬起头，声音嘶哑：“上国将军……此等条款……是否……过于严苛？ 九州乃日本旧疆，五百万两实非小国所能承担……这通商之权……**”
“严苛？” 多铎猛地一拍茶几，厉声打断，“尔等负隅顽抗，杀伤我将士之时，可曾想过‘严苛’？ 若非我皇陛下有好生之德，早将江户夷为平地！今日肯坐下与尔等言和，已是天大的恩典！**”
范文程抬手制止了多铎，目光冰冷地看向酒井忠胜：“酒井大人，此非商贾议价，乃战败乞和。条款一字不易。签，则江户可保，德川宗祠得存。不签……” 他没有说下去，但殿外隐约传来的军队操练声和湾内舰炮的阴影**，已说明了一切。
松平信纲闭上眼，泪水无声滑落。他知道，任何争辩都是徒劳。在绝对的武力面前，败者没有讨价还价的资格。
经过三日的煎熬、争执（主要是幕府内部的绝望讨论）和最终认命，十二月二十日，酒井忠胜代表德川家光，在用汉、和两种文字书写的《明日和好条约》（史称《江户条约》） 上，颤抖地盖上了德川将军朱印。堀田正俊愤而离席，当夜在府中切腹自尽，以死抗争这屈辱的城下之盟。
条约文本以六百里加急的速度，被送往北京。与之同行的，还有多尔衮的详细奏报、范文程的谈判纪要以及锦衣卫的密报。
数日后，北京紫禁城，文华殿后殿。崇祯皇帝在王承恩的伺候下，仔细阅读着这份将决定东亚未来数百年格局的条约文本。他的目光在割地、赔款、开港、去号等关键条款上久久停留，脸上无喜无怒，如同审视一份普通的工程预算。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“礼部存档的《倭国朝贡例》，洪武、永乐年间，倭王贡期、贡物，几何？**”
“回皇爷，洪武爷时，倭王十年一贡，贡马、匹、帛、刀。永乐爷时，曾准其五年一贡。**”
“嗯。” 崇祯微微颔首，“五百万两…… 相当于我朝鼎盛时，两年的漕粮折银。九州一岛…… 据宋应星所呈《天工开物·五金篇》载，其地金、银、硫磺颇丰。长崎等口…… 可控东海南北航线。**”
他像是在自言自语，又像是在进行一场冰冷的利益核算。对他而言，条约的价值不在于羞辱对手，而在于其战略利益和控制力。
“传旨。” 他放下条约文本，语气恢复了一贯的冷静决断。
“一、 明发上谕，准奏所议条约。宣示中外，倭国 德川氏 畏威归化，朕心甚慰，着其谨守条款，永为不征之国。**” （定下官方基调，彰显天朝恩威）
“二、 密令多尔衮：‘条约虽定，监管需严。着都护府 即刻接管九州，移民实边，开采矿藏。四口通商事宜，由都护府 会同户部、市舶司 选派干员 办理，税则 需报部核定。赔款，着都护府 设专员 督催，按期解送内帑，不得延误。**” （确保条约落实，利益归中央）
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