崇祯十六年（1643年）。
夏日的名护屋城下町，人头攒动，但往日的交易喧闹被一种困惑与不安取代。都护府新设立的“大明宝钞局扶桑分局” 门前，排起了长队。许多町人（商人）、农民手握粗糙的豆板银、永乐通宝（仍在流通）乃至米帛，焦急地等待着兑换新币。
窗口内，户部派来的主事面无表情地敲着桌子，指着墙上张贴的、盖有都护府大印的布告：“看清楚了！ 自本月起，都护府辖内，田赋、商税、官俸、兵饷，一律只收 ‘龙元’！旧银按此官价兑换，逾期不候！”
布告上，龙元的图案精美——正面是蟠龙戏珠，背面是“壹圆” 面值及“大明崇祯年制”字样，材质为银铜合金，成色、重量皆有定规。兑换官价被刻意定得对明朝有利：一两劣质豆板银只能换七钱龙元。
“大人！这……这价也太低了！” 一个米商忍不住抗议。
“嗯？” 主事眼皮一翻，旁边手持水火棍的差役立刻上前一步。人群一阵骚动，却敢怒不敢言。
不远处，日月集团开设的“日月商号” 率先挂出“本店只收龙元”的牌子，货物琳琅满目，从景德镇瓷器、江南丝绸到铁器、药材，吸引着持有新币的人。而本地商户，要么接受亏损兑换，要么生意萧条。龙元，如同一条无形的经济锁链，开始紧紧缠绕住九州的经济命脉。
几乎同时，本州岛西部的石见国（今岛根县），大森银山。
这座战国时代就已闻名、产量曾占世界三分之一的富矿，如今插上了日月集团的旗帜。集团从大同、招远等地招募的矿工，在护乡军的“保护”下，驱赶着大批日本俘虏和征发的浪人、农民，开始了疯狂的掠夺性开采。
矿洞口，工头（多由投靠的明朝匠户或本地归化人担任）挥舞皮鞭，呵斥着疲惫不堪的矿工。日月集团的技师带来了爆破技术和高效水排，效率大增，但安全措施极其简陋，塌方、中毒事故频发。矿石被源源不断运出，在新建的冶炼厂里，由明朝工匠监督，炼成粗银锭。
“快！快！ 京城等着银子铸龙元，辽东等着银子养兵呢！” 驻矿管事大声吆喝。一箱箱银锭被贴上封条，由武装护卫押运至滨田港，装上日月集团的快船，直发宁波或天津，最终流入大明户部太仓银库和内帑。
石见的白银，如同血液，被抽离日本本土，滋养着遥远的明帝国。而留给当地的，只有枯竭的矿坑、染病的河流和累累白骨。
扶桑都护府 衙署内，副都护陈子壮正与一众流官审核新编制的 《扶桑田亩清册》 。此举仿效明朝的“鱼鳞图册” 制度，并结合了丰臣秀吉“太阁检地” 的方法，对九州地区土地进行全面清丈、登记造册、核定赋税。
“大人， 根据清丈，九州 可垦熟田约一百五十万石（日本面积单位），其中，原 各藩主、寺社 占有逾七成……” 屯田使 汇报。
“嗯。” 陈子壮点头，“依 《都护府田赋则例》 ， 这些 土地，一律 抄没入官！原 耕种之 百姓，可 承租，按 ‘三七抽一’ 缴纳 实物地租（米麦）。 另， 每人 需 缴纳 ‘ 丁口银’ 一钱 龙元。**”
这是一场彻底的土地革命。它剥夺了旧武士阶层的经济基础，将农民束缚在土地上，成为都护府的税源和劳役来源。同时，丁口银 强制要求农民必须赚取或兑换龙元，进一步推动了龙元的流通和渗透。
夏末，北京紫禁城，乾清宫西暖阁。户部尚书呈上最新太仓银库收支简报，其中“倭国石见银山解入白银三十万两” 和 “宝钞局奏报龙元于扶桑兑换顺畅” 两行字，被崇祯皇帝用朱笔轻轻圈出。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“去岁，九边 饷银，合计 几何？**”
“回皇爷，约四百八十万两。”
“今岁，因 东事（指对日战争）， 又 加征 辽饷、练饷，民颇困顿。 今 石见银山 所出， 可 解 几分 燃眉之急？”
王承恩心中默算：“回皇爷，若石见银山岁入能保持三十万两，约可抵加征饷银之半成有余，于 纾解民困，不无小补。**”
“嗯。” 崇祯微微颔首，目光深邃，“然， 银两终是死物。 关键 在于 龙元 能否 取代 倭地 杂银劣钱， 成为 通货。 如此， 则 我朝 便可 掌握 其 经济 命脉。**”
他走到巨大的《坤舆万国图》 前，手指点着九州和本州。
“传旨。”
“一、 谕令户部、宝钞局：‘ 龙元 推行， 需 刚柔并济。 对 大宗 贸易、 官俸 兵饷， 必须 使用； 对 小民 零散交易， 可 暂允 旧钱 并行， 但 官价 需 有利 龙元。 另， 可 于 长崎、 大阪 设 ‘ 官银号’， 提供 兑换、 汇兑 之便。**” （稳步推进金融控制）
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