残骨集市的喧嚣如同永不停歇的背景噪音，在昏黄的天幕下发酵、蒸腾。凌绝戴着“千幻面”，化身为一个不起眼的炼气散修，混迹于鱼龙混杂的人流中。左肩处被幽牙匕首留下的毒素虽经丹药压制，依旧如附骨之疽，隐隐传来刺麻之感，提醒着他危机四伏的处境。鸦巢的暗哨如同幽灵般潜伏在“老瘸子”铺子周围，让他无法直接接触这条最明显的线索。而怀中那枚神秘铁片，自那日与星空产生微妙共鸣后，便再次沉寂下去，只余下冰凉的触感和沉重的谜团。
“必须另寻突破口。”凌绝心中冷静如冰。鬼医玉简中提及的“虚空遗民”商队，成了他当前唯一的希望。这些穿梭于不同界域与位面的旅行者，见识广博，或许能辨认出铁片的来历，或提供关于“钥匙碎片”的更多信息。
根据集市内流传的消息和玉简中的零星情报，虚空遗民的商队预计将在近日抵达残骨集市外围的“断脊平原”进行临时休整和交易。那里地势相对开阔，便于大型载具停靠，也方便遭遇危险时迅速撤离。
凌绝不再犹豫，悄然离开愈发显得压抑的集市核心区，向着断脊平原的方向行去。他刻意绕开了一些已知的匪修盘踞点和危险区域，凭借着《幽影步》的精妙和千幻面的伪装，一路无惊无险。
数个时辰后，一片广袤而荒凉的平原映入眼帘。这里曾是上古战场的边缘，大地呈现一种病态的灰褐色，随处可见巨大的骸骨和扭曲的金属残骸斜插在地面，如同大地的伤疤。而在平原的一处相对平坦的区域，几艘造型奇特的梭形舟船正静静地停泊着。
这些舟船通体呈现出一种暗淡的银灰色，表面布满了难以理解的流线型纹路，风格与天玄界乃至混乱渊薮常见的造物截然不同，带着一种超越时代的简洁与精密感。它们体积不算庞大，但散发出的能量波动却隐晦而稳定，与周围混乱的环境格格不入。一些穿着同样风格简朴、多以灰白布料包裹全身的身影正在舟船周围忙碌，搭建临时的帐篷和展示台。他们动作从容，眼神中带着一种历经沧桑的平静与疏离，与集市里那些充满贪婪和戾气的面孔形成鲜明对比。
正是虚空遗民的商队。
凌绝没有立刻靠近，而是选择了一处距离适中、由半截巨大兽骨形成的掩体后隐匿下来，仔细观察。他注意到商队外围布置着一些不易察觉的小型警戒法阵，显然这些旅行者并非毫无防备。他们的成员气息大多不强，多在炼气与筑基之间，但根基扎实，能量属性纯净，与混乱渊薮普遍存在的煞气、魔气修行者迥异。
等待了约莫一炷香的时间，看到陆续有少数得到消息的修士上前与商队成员交流，似乎在进行着交易，凌绝这才整理了一下伪装，缓步从掩体后走出，向着商队走去。
一名似乎是负责接待的虚空遗民迎了上来，他掀开兜帽，露出一张饱经风霜却眼神温和的中年男子面容，他的额头上有着一道淡淡的、如同星辰般的银色纹路。“远来的旅者，欢迎。我是商队的管事，你可以叫我‘星痕’。需要交易些什么？我们这里有来自各个界域的特产、知识卷轴，或许有你所需之物。”
他的声音平和，带着一种奇特的韵律，使用的语言虽是凌绝能听懂的天玄界通用语变种，却夹杂着一些陌生的词汇。
凌绝压下心中的波动，沙哑着开口（千幻面改变了他的声音）：“我需要信息。”他没有直接拿出铁片，而是依循着记忆，再次用手指在空气中缓缓勾勒出那铁片上一个独特的纹路，“关于这个符号，或者与之相关的物品传说。”
星痕管事在看到那纹路的瞬间，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快恢复了平静。他仔细打量了凌绝一番，似乎在判断着什么，随后缓缓道：“这个符号……涉及古老的秘辛。此处不便详谈，请随我来。”
他做了一个邀请的手势，引着凌绝走向其中一艘较大的梭形舟船。凌绝心中警惕，但神识感知中对方并无恶意，且商队整体氛围平和，便跟了上去。
进入舟船内部，空间远比外面看起来宽敞，显然运用了空间拓展技术。内部装饰简洁而实用，柔和的光线从墙壁自身散发出来。星痕将凌绝引到一间静室，关上门后，神色变得凝重。
“你描绘的，是‘归墟之眼’的守护密钥碎片上的纹路。”星痕开门见山，语气带着一丝敬畏，“‘归墟之眼’，传说中是通往世界本源，亦或是最终寂灭之地的门户，蕴含着难以想象的力量与危险。据古老传闻，开启它的钥匙在远古大战中崩碎，散落在无尽虚空各界，共有七枚碎片。”
七枚碎片！归墟之眼！凌绝心中巨震，鬼医和鸦巢所图果然惊天！他强忍着激动，沉声问道：“集齐碎片，当如何？”
“集齐七枚碎片，以其为核心，辅以特殊仪式和星图指引，便可定位并强行开启‘归墟之眼’。”星痕说着，从怀中取出一块巴掌大小、非金非玉、材质温润的白色石板，石板上刻画着无数细密的星辰轨迹，但大部分区域都黯淡无光，唯有少数几个点微微闪烁，其中一点，赫然与凌绝怀中铁片隐隐呼应！“这是先祖流传下来的残缺星图，记载了部分碎片可能散落的大致方位，以及‘归墟之眼’的模糊坐标。可惜，年代久远，许多信息已失落。”
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