冰冷。虚无。意识如同沉入无光深海的一粒微尘，在破碎的记忆和撕裂的痛楚间载沉载浮。林溪感觉自己被包裹在一片粘稠的、隔绝一切的黑暗里，听不到，看不见，唯有胸口那一点冰冷的触感，如同锚点，将他残存的一丝意识死死钉在毁灭的边缘。
那是蔽天仪碎片的触感。冰冷，锋锐，却又隐隐传来一丝微弱的、与荆棘星骸躯深处某种力量共鸣的悸动。
不知过了多久，一丝微弱的光感刺破黑暗。随之而来的是嗅觉——一种混合着陈旧木料、干燥草药、某种不知名兽类油脂燃烧，以及…一丝极淡极淡、仿佛来自遥远雪山的清冷檀香的味道。这味道陌生，却奇异地并不让人感到危险。
听觉渐渐回归。有柴火在壁炉里噼啪燃烧的细微声响，有远处隐约传来的、如同某种古老号角低鸣的风声，还有…近在咫尺的、平稳而规律的呼吸声。
林溪艰难地，一点点掀开仿佛重若千钧的眼皮。模糊的视野逐渐聚焦。
他躺在一张铺着厚实、粗糙但干净兽皮的木榻上。头顶是低矮的、由巨大原木构筑的穹顶，木纹清晰，透着岁月沉淀的温润光泽。壁炉里的火焰跳动着，投下温暖而摇曳的光影，驱散了空气中的寒意。
他试图移动，一股撕裂般的剧痛瞬间从四肢百骸传来，尤其是胸口，仿佛被无形的巨石死死压住，每一次呼吸都牵扯着难以忍受的痛楚。他闷哼一声，冷汗瞬间浸湿了额角。
“你的骨头断了十七根，内脏多处破裂，经脉更是乱成一团废墟。能活下来，已是奇迹。现在，最好不要动。”
一个平静、清冷，如同冰泉滴落玉盘的声音在一旁响起。这声音里听不出太多情绪，没有关切，也没有厌恶，只是一种近乎漠然的陈述。
林溪艰难地转动眼球，看向声音来源。
一个身影坐在离木榻不远处的壁炉旁，正低头专注地看着手中一卷材质奇特、仿佛由某种淡银色皮革制成的卷轴。跳动的火光勾勒出她侧脸的轮廓，线条清晰而冷冽。她穿着一身素净的灰白色麻布长袍，宽大的兜帽垂在脑后，露出一头如同月华流泻般的银色长发，用一根简单的枯木枝绾着。她的面容看起来十分年轻，甚至带着几分未褪的青涩，但那双抬起看向林溪的眼睛，却深邃得如同万古寒潭，沉淀着与外表年龄绝不相符的沧桑与平静。那是…一种近乎神性的漠然。
最引人注目的是，她裸露在外的左手，并非血肉，而是一只极其精巧、泛着暗银色金属光泽、关节处铭刻着无数细微符文的…机关手？五指灵活地拂过卷轴表面，发出几不可闻的细微机括声。
“你是谁？”林溪的声音嘶哑干涩得如同砂纸摩擦，“这里…是哪里？司幽月呢？烬…前辈呢？”他急切地追问，试图挣扎起身，却再次被剧痛击垮，重重跌回兽皮中，眼前阵阵发黑。
银发女子放下卷轴，那只冰冷的机关手轻轻按在林溪的额头。一股清凉、平和、带着奇异安抚力量的气息缓缓注入，瞬间抚平了他体内躁动的痛楚和焦灼的情绪。
“我叫‘银椤’。”她的声音依旧平静无波，“这里是‘北境遗骸’，远离十二域疆土的流放之地，也是…‘牧魂者’的临时栖所。”
牧魂者？林溪从未听过这个名号。
“你的同伴，那个女孩，在另一间屋子，尚未苏醒，但性命无碍。”银椤继续道，机关手收回，“至于那个燃烧生命的老兵…我们找到你们时，他已仅剩最后一缕残魂。长老正在尝试稳固他的灵魂之火，但…希望渺茫。”
烬…前辈…林溪的心猛地一沉，巨大的悲伤和无力感攥紧了他的心脏。
“是你们…救了我们？”
“恰逢其会。”银椤重新拿起卷轴，目光落回其上，仿佛那比林溪的生死更值得关注，“蔽天仪碎片被意外激活的波动，扰动了北境的‘灵骸风’，我们循迹而去，正好撞见那些老鼠在啃噬残局。”她语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“顺手清理了，便把你们带了回来。”
顺手清理了…那些凶悍的裂金卫，在她口中仿佛只是扰人的虫豸。林溪心中凛然，这群自称“牧魂者”的人，实力深不可测。
“为什么救我们？”林溪警惕地问。世上没有无缘无故的善意，尤其是在这个冰冷残酷的世界。
银椤终于再次抬眼看他，那双寒潭般的眸子里似乎掠过一丝极淡的涟漪，像是冰雪初融的一瞬。“因为，你手中的碎片，以及…你身上纠缠的‘因果’。”她的目光落在林溪紧紧攥着的左手上——即便在昏迷中，他也未曾松开那块蔽天仪碎片。“它很重要。而你，外来者，你的命运线，与许多古老的‘遗骸’纠缠在一起，这…很有趣。”
外来者！她看出来了！林溪心头巨震，全身瞬间绷紧！
“放松。”银椤的语气没有丝毫变化，“我们对你的来历并无深究的兴趣。牧魂者只关注‘痕迹’与‘回响’。你从何而来并不重要，重要的是，你在此界留下的‘痕迹’，正引动某些深埋的‘回响’。这，才是长老愿意见你的原因。”
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