粘稠腥臭的墨绿色汁液顺着断裂的藤蔓创口不断渗出，滴落在幽谷阴湿的泥土上，发出“嗤嗤”的轻响，散发出令人作呕的腐败气味。
那株初步通灵的妖植遭受重创，剩余的两条藤蔓如同受伤的毒蛇，畏缩地蜷缩回茂密的灌木深处，只剩下断断续续、充满痛苦与怨毒的“嘶嘶”声从中传出，却不敢再轻易探出。
牧云拄着那柄锈迹斑斑的柴刀，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着肋下那道被藤蔓擦过的伤口，带来火辣辣的疼痛。鲜血浸透了简陋的包扎，仍在不断渗出。
脱力感与煞气侵蚀的阴冷交织在一起，让他几乎站立不稳。
但他不敢有片刻停留。谁也不知道这诡异的妖植是否还有后手，或者是否会引来更可怕的东西。
他强忍着剧痛和虚弱，目光警惕地死死盯着那一片狼藉的战场，尤其是那妖植根系所在。
方才激烈的搏斗与藤蔓的疯狂抽打，将那片区域的泥土掀翻了不少，露出了下方盘根错节、色泽漆黑如墨的根系。而在那扭曲缠绕的根系深处，隐约可见一块半埋其中的物体。
那并非寻常岩石，而是一块颜色更深沉、近乎哑光漆黑的破碎兽骨！
骨骼的断裂处尖锐嶙峋，显然年代久远，而其表面，却天然生有着一些极其复杂、扭曲、如同活物般蠕动的暗红色纹路！
那些纹路仿佛拥有自己的生命，正丝丝缕缕地散发着比周围环境更加精纯、更加阴寒彻骨的煞气！
这块碎骨，俨然是此地浓郁煞气的源头之一，也正是它，滋养并异化了这株普通的灌木，使其成为了可怕的妖植！
更让牧云心神剧震的是，他肺腑深处那被玉简艰难镇压的黑火尸毒，对那块碎骨散发出的气息，竟产生了一种前所未有的、近乎本能的强烈共鸣与贪婪渴望！
那是一种同源相吸、却又带着致命诱惑的悸动！
这东西……绝对与黑火尸毒有关！甚至可能就是其源头之一！
一股寒意顺着脊椎攀爬而上，但同时，一种揭开谜底的强烈冲动也涌上心头。
他强压下立刻上前将碎骨挖出的念头，此刻状态极差，绝非探究这危险之物的时机。那碎骨散发的气息让他都感到心悸。
他迅速蹲下身，用柴刀小心刮取了一些妖植断裂处流出的、尚未凝固的墨绿色粘稠汁液，用几片宽大的坚韧树叶仔细包裹好，塞入怀中。
这汁液蕴含妖植的精华与煞气，或许日后有用。
他又深深看了一眼那根系处的诡异碎骨，将其具体位置、周围的地貌特征牢牢刻印在脑海深处。
做完这一切，他不敢再耽搁，背起装满阴凝草的药篓，紧握柴刀，忍着周身疼痛，以最快的速度踉跄着离开了这片弥漫着死亡与诡异气息的幽谷深处。
当他重新踏出幽谷范围，感受到虽然微弱却真实存在的阳光照在脸上时，竟有种恍如隔世之感。
回头望去，那片被灰暗雾气笼罩的谷地，静悄悄的，仿佛什么都没有发生过，却又处处透着令人不安的死寂。
他不敢直接返回杂役区，而是在一处偏僻溪流边停下，仔细清洗了肋下的伤口，又重新进行了包扎，尽量掩盖住身上的血腥味和打斗痕迹，并将那包妖植汁液藏得更隐蔽些，这才拖着疲惫不堪的身躯，朝着交任务的百草阁外围管事处走去。
交接过程颇为顺利。那管事弟子只是粗略清点了一下阴凝草的数量，并未过多留意牧云苍白的脸色和略显破烂的衣衫——杂役弟子完成任务时带些小伤是常事。他面无表情地登记了牧云的名字，然后将一个小巧粗糙的玉瓶抛了过来。
“三粒辟谷丹，拿好。贡献点已记入你的名下。”
牧云紧紧握住那尚带一丝温润的玉瓶，指尖因用力而微微发白。
瓶中三粒龙眼大小、色泽浑浊、散发着淡淡药草与杂质混合气味的丹药，此刻在他眼中，却比任何珍宝都要珍贵。
这是他拼着性命换来的希望！
他小心翼翼地将玉瓶收入怀中，贴身放好，仿佛那就是他的命。正当他准备转身离开时，眼角的余光却瞥见了两道熟悉的身影。
正是张狂的那两个跟班！他们也刚从另一处交接点出来，脸上带着志得意满的嚣张笑容，显然他们的收获也换取了奖励。
两人也看到了牧云，先是一愣，显然没料到牧云居然真的能完成任务活着回来，随即脸上便露出了毫不掩饰的讥讽和恶意。
其中一个三角眼跟班阴阳怪气地开口道：“哟？这不是牧云师弟吗？命挺硬啊，居然真让你摸到几根草回来了？看来那幽谷深处的滋味不错吧？”言语中充满了幸灾乐祸。
另一个矮胖跟班则嗤笑道：“狂哥说了，这次算你走运。下次可就没这么好的运气了！识相点，以后有任务滚远点，别碍着爷们的眼！”
牧云停下脚步，缓缓抬起头。经历了方才幽谷中的生死搏杀，面对这种程度的挑衅，他心中竟异常平静，甚至觉得有些可笑。
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