晨雾未散,陈铭站在船头,海风卷着咸涩气息扑来。身后传来细碎的脚步声,苏晚晴端着茶盏上前,裙角被风掀起涟漪般的褶皱。
“老爷,喝口姜茶暖暖。”她将茶盏递到陈铭手中,指尖还带着昨夜的温软,“船家说今日风浪小,午时能到南洋港口。”
陈铭接过茶盏,瞥见她鬓边簪着的并蒂莲银钗——那是昨夜他亲手为她别上的。
“如烟呢?”他问。
“在三舱清点物资。”苏晚晴抿唇一笑,“她非说要亲自核对每箱药材,说南洋湿热,怕霉坏了。”
话音未落,甲板传来柳如烟清亮的声音:“陈郎!这批龙血米可都封严实了?”
她踩着木阶上来,商队大掌柜的打扮,手里攥着账本,眼尾却还带着未褪的羞意。林红袖跟在她身后,血刃斜挎腰间,龙纹护腕在晨光里泛着冷光。
“都封好了。”柳如烟将账本递给陈铭,“南洋分舵的密信也到了,说港口有位姓周的老船商,是父亲旧识,能帮我们遮掩行踪。”
陈铭翻开账本,墨迹未干的批注里藏着柳如烟特有的小楷——她总爱在数字旁画朵极小的牡丹。
“若兰呢?”他抬头。
“在舱底陪沈姐姐。”秦若兰的声音从楼梯口传来,她龙瞳微阖,指尖还沾着药香,“沈姐姐说南洋多瘴气,要再配几副祛湿的方子。”
苏晚晴轻笑:“我们这位龙脉守护者,倒成了半个医女。”
陈铭望着舱门的方向,唇角不自觉地上扬。昨夜的红烛、交叠的体温、四人交缠的呼吸……那些滚烫的记忆此刻化作胸腔里的暖流。他握紧腰间的龙魂剑,剑鞘上还留着秦若兰昨夜为他系的红绳。
“开船!”他扬声道。
【南洋港口·暗流初现】
三日后的正午,南洋港口的椰树在风里沙沙作响。
陈铭立在船头,望着码头上攒动的人群。穿靛蓝短衫的船工、戴斗笠的商人、挎着弯刀的护卫,空气里飘着香料与鱼腥混杂的气味。
“陈公子!”
一个白发老者拄着藤杖挤过来,身后跟着七八个扛着货箱的伙计。他眼角的皱纹里堆着笑,掌心的老茧蹭过陈铭手背:“老朽周伯,令尊旧识。码头后巷有间‘福来客栈’,已备好房间。”
柳如烟上前见礼,周伯的目光却在陈铭腰间的龙魂剑上顿了顿,眼底闪过一丝复杂。
“周伯请。”陈铭拱手。
进了客栈,周伯屏退左右,压低声音:“公子可是为龙脉而来?”
陈铭心头一凛。
“老朽在码头听了些风声。”周伯倒了杯茶,“三日前有艘黑帆船靠岸,船上挂着幽冥殿的鬼面旗。听船员说,他们找的是‘堕海龙皇’的头骨。”
秦若兰的龙瞳在袖中骤然收缩。
“他们要去婆罗洲。”周伯继续道,“听说那里有处龙穴,藏着能让人长生不老的‘龙髓’。”
“长生不老?”林红袖冷笑,“怕是又要用龙脉炼什么邪术。”
陈铭摩挲着茶盏,指节泛白。幽冥殿的野心比他想象的更疯狂——不仅要复活邪龙,还要染指龙髓?
“周伯,”他抬头,“可知道那艘黑帆船的船主是谁?”
周伯犹豫片刻:“听说是……‘鬼面判官’。”
林红袖血刃出鞘半寸:“又是他!漠北那次,他差点杀了影十三!”
陈铭闭目。鬼面判官是幽冥殿四大护法之一,擅长用毒与暗杀。看来这次南洋之行,危机比想象中更棘手。
“周伯,”他睁开眼,“劳烦您帮我留意黑帆船的动向。”
周伯点头:“老朽明白。只是……”他看向屋内的四位女子,“公子身边有这么多能人,倒也不惧。”
苏晚晴将一袋银钱推过去:“周伯费心,这是定金。”
周伯接过,意味深长地看了眼秦若兰:“若遇到难处,可去城南的‘龙王庙’找老衲。那老和尚……与龙脉有些渊源。”
【夜探黑帆·夫妻同心】
是夜,月黑风高。
陈铭、林红袖、秦若兰三人猫着腰,贴着码头潮湿的青石板潜行。柳如烟留在客栈接应,苏晚晴在房内调配驱毒丹药。
“前面就是黑帆船。”林红袖压低声音,血刃在掌心凝出寒芒,“船舷有幽冥殿的鬼面标记。”
秦若兰龙瞳扫过船身:“甲板上有七人看守,舱底有龙气波动……是龙髓的气息。”
陈铭摸出腰间的“听风铃”——这是柳如烟改良的情报工具,能放大细微声响。
“舱内有对话。”他侧耳,“……‘龙皇头骨已到手,三日后祭炼’……‘鬼面判官说,事成后分三成龙髓’……”
“祭炼?”林红袖咬牙,“他们在提炼邪龙的怨气!”
秦若兰指尖泛起龙纹:“龙髓若被污染,整个南洋的龙脉都会崩溃。”
陈铭握紧龙魂剑:“动手。尽量活捉鬼面判官。”
三人如狸猫般跃上甲板。
“谁?!”守夜喽啰举刀喝道。
“杀!”林红袖血刃翻飞,眨眼放倒三人。秦若兰龙魂符文甩出,困住另外四人。陈铭直扑船舱,剑锋挑开舱门——
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