十月的深秋，天空澄澈高远，空气里带着凉意，宁家小院里那棵老银杏树已是满树金黄，风一吹便簌簌落下些小扇子般的叶片。今天是李星澜和李汐瑶兄妹俩的生日，宁家小院比平时更加热闹。宁以卿和李盛迹早早开始准备，外公宁剑陆也乐呵呵地坐在廊下看着。
按照惯例，皮家那边亲近的家人——皮康诚、秦雪琪、皮小丹一家（袁宝、袁玥、袁晨、袁聆）、宁悠悠一家（皮一夏、皮念海/海宝），以及几乎算是自家人的苏小满，下午都会过来一起庆祝。
生日的气氛本是轻松愉快的，直到汐瑶在帮忙摆放水果时，看似不经意地，声音不大却足够让厨房里忙碌的宁以卿和客厅里的李盛迹听见，嘟囔了一句：“那个……我邀请了郗靖君……他等会儿也来。”
空气微妙地安静了一瞬。
宁以卿从厨房探出头，擦了擦手，脸上带着温和的笑意：“就是你最近常提到的那个很博学的同学？欢迎啊，人多热闹。” 她语气自然，仿佛只是听到女儿邀请了任何一个普通朋友。
李盛迹也从报纸上抬起眼，推了推眼镜，平静地点点头：“嗯，知道了。星澜也跟我提过，说他对海洋数据有些独特的见解。” 他的反应更是直接将其归入了“学术交流”范畴。
父母平静接受的态度让汐瑶悄悄松了口气，但随即涌上的是更强烈的紧张——他们还不知道图书馆那档子事呢！要是知道了……
没过多久，皮家的大部队就到了。海宝一进门就东张西望，压低声音问汐瑶：“喂，‘意外妹夫’呢？还没来？” 换来汐瑶一个狠狠的瞪视。星澜只是淡淡地瞥了汐瑶一眼，没说什么，但那份了然让汐瑶更加心虚。袁聆安静地坐在沙发上，目光偶尔扫过门口，带着一丝不易察觉的观察意味。
当门铃终于响起时，汐瑶的心跳猛地漏了一拍。
宁以卿走去开门，门外站着穿着整洁、背着双肩包的郗靖君。他手里还拿着两个包装仔细的礼盒，神情依旧是那副沉静的样子，但仔细看，能发现他挺直的脊背比平时更紧绷一些。
“阿姨好，打扰了。我是郗靖君，星澜和汐瑶的同学。”他微微鞠躬，声音平稳，礼数周全。
“不打扰，快请进，欢迎你来。”宁以卿笑着将他迎进门。
郗靖君一进门，立刻就感受到了数道聚焦在他身上的目光。海宝毫不掩饰的好奇与打量，星澜平静却带着审视的分析眼神，苏小满羞涩又好奇的窥探，袁家姐妹不同程度的关注，以及……袁聆那仿佛能穿透表象的、宁静的注视。
他脚步几不可查地顿了一下，但很快恢复如常，先将一个稍大的、方正的礼盒递给星澜：“生日快乐。这是一套最新的立体星图建模软件和部分罕见深海生物的高清图谱数据。” 这份礼物显然投其所好，极具针对性。
星澜接过，眼中闪过一丝感兴趣的光芒，点头道：“谢谢，数据很有价值。”
然后，郗靖君将另一个稍小、扁平的礼盒递给紧张得手指绞在一起的汐瑶，语气依旧平稳：“生日快乐。这是一本手工装帧的潮间带生物手绘图鉴，里面补充了一些我们之前讨论过的物种细节。”
汐瑶接过盒子，触手是细腻的纸质纹理，她脸颊微红，声音比平时小了很多：“谢……谢谢你，郗靖君。” 她都不敢抬头看他。
“哇哦——！手绘图鉴诶！真用心！”海宝立刻在旁边怪声怪气地起哄，被宁悠悠轻轻拍了一下后背才消停。
郗靖君仿佛没听见海宝的调侃，只是耳根微微泛红，转向宁剑陆和李盛迹，又礼貌地问好：“叔叔好，外公好。”
宁剑陆乐呵呵地点头，李盛迹也难得地露出一丝微笑：“听星澜提起过你，欢迎。”
尽管气氛因为郗靖君的到来而变得有些微妙，但在宁以卿和李盛迹的主导下，生日会还是顺利地进行着。吃蛋糕、玩游戏、拆礼物……郗靖君大多时候安静地待在角落，偶尔被问到才会简洁地回答，但那份专注倾听的姿态和偶尔流露出的、与星澜讨论问题时认真的眼神，都让人无法忽视他的存在。
对于汐瑶而言，这个生日既甜蜜又煎熬。甜蜜的是收到了他的礼物，煎熬的是要时刻提防哥哥嫂子妹妹们不知何时会冒出来的“冷箭”。而郗靖君的首次正式登门，就像一颗投入平静湖面的石子，在这深秋的生日里，漾开了层层预示着未来更多故事的涟漪。
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