薛三娘则温婉地站在众人身后稍远的位置，闻言只是掩嘴浅笑，目光柔和的望着众人，并不插话。
老龙王活了几千年，世间百态、人心微妙岂能看不透彻？
见这些年轻人明明意动万分，却还要恪守礼节推辞一番，觉得颇为有趣，便又朗声笑道：“何来专程之说？本就是顺路而归。济水奔流，滋养万物，载一程心怀壮志的求学学子，亦是功德一桩。莫非......几位小友是嫌弃老夫这水路颠簸摇晃，不如人间车马安稳舒适？”他还故意捋须，做出些许不悦状。
“不敢不敢！前辈误会了！”叶洛几人见状，连忙摆手解释。
一旁的赵勋城主见时机成熟，也笑着帮腔：“叶公子，王公子，周仙子，叶女侠，寇先生，既然龙王陛下盛情相邀，这可是千载难逢的仙缘，便莫要再推辞了。否则，岂不是辜负了龙王陛下的一片美意？至于你们的坐骑，那匹神骏的照夜玉狮子和栗色马，本官自会派最得力的手下，精心照料，并稳妥地护送回云州府尊府上，绝不会出半分差池，你们尽可放心。”
话已说到这个份上，再推辞便真是矫情且不美了。
叶洛与同伴们交换了一个眼神，皆看到对方眼中按捺不住的兴奋与期待，这才再次整衣冠，向老龙王郑重拱手行礼：“既然如此......那我等便厚颜叨扰前辈了！先多谢前辈厚爱成全！”
“哈哈，好！这才爽快！年轻人就当有此魄力！”老龙王敖洸抚掌大笑，声震屋瓦，显得极为开怀，“那便如此说定了！明日清晨，济水河畔，老夫恭候诸位小友！”
一场宴席，宾主尽欢。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，开封城尚笼罩在一层薄薄的晨曦雾霭之中。
济水河畔，送行的队伍规模并不盛大，仅有文判官代表城隍阴司，以及城主赵勋带着几名贴身的亲信护卫相送。
当然还有一些消息灵通或者沿途看到送行队伍的百姓，自发地远远站在河堤之上，翘首以望。
叶洛的“赶考四人组”则又多了位新成员——
正是那豪爽的寇文官。
他昨日宴会上便嚷嚷着要北上去边境之地游历，磨砺自身，正好与叶洛他们同路至神京城，剩下的路途便自然而然地结伴同行了。
这位书院贤人又恢复到那副不修边幅的模样，跨上了一个朱红色酒葫芦，显得兴致勃勃。
清晨的济水河面还尚未结冰，水汽氤氲，水流平缓，波光粼粼。
老龙王敖洸早已等候在此，今日他未着正式龙王冠冕，只一身藏青色常服，更显几分随和。
见叶洛一行人走来，便率先一步，踏足于微微荡漾的水面之上，如履平地。
然后微笑颔首，袖袍对着众人面前的河水轻轻一拂。
顿时，那一片河水就开始哗啦作响，一块平整宽阔的“地面”缓缓从水下升起，高出水面尺许，稳稳停住。
那“地面”呈深青之色，隐隐有些不规则的纹路，面积宽广，足以容纳十余人而不显丝毫拥挤。
“来吧，叶小友，各位小友，请站上来。我们这就准备出发了。”老龙王微笑着招手，声音温和，他实在有些喜欢这群年轻人。
叶洛深吸一口气，压下心中的新奇与激动，对同伴们点了点头，率先迈步，小心翼翼地踏了上去。
脚底传来的触感十分奇异，并非湿润的泥土或石板，而是一种富有一定弹性却又异常坚实的质感，稳当得超乎想象。
他站稳后，转身伸出手，依次将周沐清、裴淮扶上这水中平台。
王砚和寇文官则没那么讲究，尤其是寇文官，叫了一声“俺来也！”，便一个纵身跳了上来，落地时还故意用力踩了踩脚，感受着那奇特的反馈，啧啧称奇：“嘿！老龙王，您这座驾可真不赖！比俺们书院那些造价不菲的飞天灵舟也不遑多让啊，稳当！真稳当！”
王砚在最后，也自己跳了上来，好奇地四处打量这水托平台。
众人站稳后，就一同向岸上的文判官和赵勋拱手道别。
文判官上前一步，依旧是那副儒雅阴柔的模样，他对王砚用心声单独叮嘱了几句，大抵是关于开封阴司后续事务的交接，提及各部山水神只庙宇皆已重新燃起香火，秩序正在恢复，末了，他还无奈地摇摇头，低声道：“城隍大人他......昨夜又留下一封手书，不知远游何方去了。”
赵勋城主则神情一正，上前一步，脸上带着真诚的感激与遗憾，朗声道：“叶公子，王公子，诸位仙家义士，此次开封府罹遭大难，邪教为祸，阴司动荡，若非诸位鼎力相助，力挽狂澜，后果不堪设想。赵某代表开封府上下数十万百姓，再次拜谢诸位大恩！”说着，竟是再度躬身行了一礼。
他直起身，继续道：“诸位行程仓促，赵某来不及备下厚礼重重答谢，实在惭愧。待他日两位公子高中桂榜，金榜题名，蟾宫折桂之时，万望再临开封，让赵某一尽地主之谊，届时，全城百姓，必箪食壶浆，以迎恩人！”
叶洛代表众人回礼，言辞恳切：“赵城主言重了。除魔卫道，匡扶正义，抚平阴阳，本就是我辈应为之事，义不容辞。城主大人与程知府爱民如子，守土有责，上下用命，方是开封百姓之福，亦是此难能速平之基。他日若有机缘，定再来叨扰。告辞！”
“告辞！”众人齐齐拱手，声音清朗。
岸上赵勋、文判官及众护卫也郑重还礼：“一路顺风！”
老龙王见状，畅快一笑，声如洪钟：“好！既已话别，那我们便启程了！诸位小友，可要站稳喽！”
他目光慈祥地扫过叶洛与王砚这两位书生，“老夫便也借这济水之景，预祝叶小友、王小友此番乡试，一路过关斩将，势如破竹，并在未来的会试乃至殿试之中，顺利......”
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