秋意渐浓，山海关外的草木染上了一层枯黄，军营内却一片热火朝天。经历过瘟疫和内乱的洗礼，士兵们在穆青岚的严苛训练下，个个精神抖擞，甲胄鲜明，长枪短剑在阳光下泛着凛冽寒光。中军帐内，李明远正与沈落雁、白芷薇查看新修订的军粮储备账目，帐外传来的操练呐喊声，透着一股蓬勃的朝气。
“经过这一个月的整顿，军中粮草储备已足够支撑三个月战事，军械修补也已完成大半，白芷薇研制的伤药更是囤积了不少，足以应对小规模战事。”沈落雁指着账册上的数字，语气欣慰，“只要南明那边的粮草军械按时送达，我们便能趁此机会扩充兵力，巩固山海关防线。”
李明远颔首，眼中闪过一丝期许：“前几日已派使者前往南京，催促弘光政权履行盟约，想必不日便会有消息。如今清军虽暂时蛰伏，但必定贼心不死，我们必须尽快做好万全准备，方能立于不败之地。”
白芷薇轻声补充：“军中士兵身体已基本康复，我已安排医官在各营巡查，确保无人复发病症。只是粮草充足与否，直接关系到士兵的体力和士气，南明那边若是能及时履约，对军心稳定大有裨益。”
三人正商议间，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，负责押运粮草的校尉周泰满脸焦急地掀帘而入，铠甲上沾着尘土，神色慌张：“将军！不好了！我们派去南明采购粮草军械的队伍被拦在了淮州城外，不仅粮草被扣，就连使者也被南明守军扣押了！”
李明远猛地站起身，眼中闪过一丝错愕：“什么？！南明为何要扣押我们的队伍和使者？我们与他们早有盟约，约定互通有无，共同抗清，他们怎能出尔反尔？”
“具体原因不详！”周泰喘着粗气，语速飞快，“据逃回来的士兵禀报，淮州守将说接到南京方面的命令，称将军您势力日益壮大，恐有不臣之心，故而暂停与山海关的一切贸易往来，扣押所有过往物资和人员！”
“岂有此理！”李明远一拳砸在案桌上，震得账册散落一地，眼中怒火熊熊，“本将军浴血奋战，坚守山海关，为南明抵御清军入关，耗费兵力粮草无数，他们不仅不感激，反而诬陷我有不臣之心，简直是荒谬至极！”
沈落雁眉头紧锁，捡起地上的账册，神色凝重：“将军息怒，此事恐怕并非偶然。自我们平定内乱、势力壮大后，南明弘光政权便一直心存疑虑，多次派人暗中探查山海关动向。如今突然背盟，定是担心将军您功高震主，威胁到他们的统治。”
“可盟约在手，他们怎能如此出尔反尔？”白芷薇也面露愤慨，“当初清军大举进攻山海关，若非将军拼死抵抗，南明早已暴露在清军铁蹄之下。如今危机稍缓，他们便卸磨杀驴，实在令人寒心！”
正说着，苏凝香一身劲装，快步走入帐中，手中握着几封密信，脸色同样难看：“将军，沈先生，白姑娘，事情比我们想象的还要严重。这是我刚收到的密报，南明不仅截断了我们的粮草军械通道，还暗中联络了山海关周边的地方豪强，挑拨他们与我们的关系！”
李明远接过密信，匆匆浏览，脸色愈发阴沉。密信中详细记载了南明官员与山海关周边几个县的豪强联络的内容，信中极尽挑拨之能事，谎称李明远意图割据山海关，苛捐杂税，残害百姓，鼓动豪强们联合起来反抗李明远，甚至承诺只要他们起兵，南明便会出兵支援。
“这些豪强原本就对我们的军饷征收和兵役制度有所不满，如今被南明挑拨，恐怕真的会蠢蠢欲动。”苏凝香忧心忡忡地说道，“我的人已经查到，青龙县的豪强赵三刀、抚宁县的李百万等人，已经开始暗中聚集私兵，与南明官员秘密往来，恐怕不日便会有所行动。”
李明远深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此时愤怒毫无用处，当务之急是弄清楚南明的真实意图，以及如何应对眼前的危机。粮草军械被截断，周边豪强被挑拨，若是处理不当，山海关很可能陷入内外交困的境地。
“沈先生，你认为南明此举，究竟是单纯的忌惮，还是另有图谋？”李明远看向沈落雁，寻求对策。
沈落雁沉吟片刻，缓缓说道：“弘光政权本就腐朽无能，内部党争不断，偏安江南，毫无进取之心。他们既希望将军您能抵御清军，为他们挡住北方的威胁，又担心将军您势力过大，一旦击败清军，便会挥师南下，夺取他们的江山。如今见将军您平定内乱，士气正盛，便想通过截断粮草、挑拨离间的方式遏制您的发展，让您永远受制于他们，成为他们的挡箭牌。”
“说得没错！”苏凝香补充道，“我还查到，南明内部有不少官员主张与清军议和，他们认为将军您的存在，只会激化与清军的矛盾，影响他们的议和大计。此次背盟，很可能是议和派在背后推动，想要借清军之手削弱甚至消灭我们。”
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