与此同时,苏凝香的行动也迅速展开。数十名情报人员带着誊抄好的南明书信和李明远的告示,奔赴山海关周边的各个州县。在青龙县的集市上,情报人员将书信和告示张贴在最显眼的位置,很快便围拢了大批百姓和乡绅。
“大家快来看啊!南明政权太不是东西了!竟然诬陷李将军割据叛乱,还挑拨我们对抗李将军!”情报人员高声呐喊,吸引了更多人的注意。
百姓们纷纷围拢过来,仔细阅读告示和书信,人群中顿时响起一片哗然。
“什么?南明竟然扣押了李将军的粮草军械?这可是要置我们于死地啊!”
“李将军待我们不薄,减免赋税,还保护我们不受清军侵扰,南明怎么能这样恩将仇报?”
“原来赵老爷之前说要起兵,是被南明蛊惑了!幸好李将军及时识破,不然我们就要遭殃了!”
赵三刀也亲自来到集市,看着张贴的书信,脸色一阵红一阵白。他之前确实被南明的承诺打动,心中有些动摇,如今看清真相,才明白自己险些成了南明的棋子。他当即走到告示前,对着围观的百姓高声说道:“诸位乡亲,李某一时糊涂,险些被南明蒙蔽,做出背叛家国之事。从今往后,我赵三刀愿誓死追随李将军,抗击清军,绝不再听信南明的谣言!”
在赵三刀的带动下,抚宁县的李百万等豪强也纷纷表态,公开支持李明远,并发誓与南明划清界限。周边州县的百姓更是群情激愤,纷纷谴责南明的背信弃义,不少青壮年还主动前往山海关参军,支持李明远抗清。
消息传回山海关,李明远心中稍安。他知道,公开真相的策略已经奏效,周边州县的民心已经稳定,南明的挑拨离间之计彻底破产。
然而,粮草军械短缺的问题依旧严峻。军中的粮草储备虽然还能支撑一段时间,但随着参军人数的增加,粮草消耗日益加快,若是沈落雁不能及时从南京带回好消息,军中很可能陷入困境。
李明远没有坐以待毙,他一边下令节约粮草,加强营中管理,一边派遣穆青岚率领部分骑兵,前往周边的草原和山林,狩猎补充肉食,缓解粮草压力。白芷薇则带领医官们,利用军中囤积的药材,继续研制伤药和防疫汤药,确保士兵们的身体健康。
十几天后,沈落雁终于抵达南京。此时的南京城,表面上依旧繁华,秦淮河畔画舫笙歌,酒楼茶肆人声鼎沸,实则暗流涌动,党争不断。马士英、阮大铖等人把持朝政,排除异己,将主张抗清的官员排挤在外,弘光帝朱由崧则沉迷酒色,对国事漠不关心。
沈落雁抵达南京后,没有立刻前往皇宫面圣,而是先拜访了兵部尚书史可法。史可法是南明内部着名的抗清派官员,向来主张联合各方力量,共同抵御清军。得知沈落雁到来,史可法亲自出门迎接,神色凝重地说道:“沈先生远道而来,辛苦了。山海关之事,我已略有耳闻,马士英、阮大铖等人的所作所为,实在令人不齿!”
沈落雁拱手道:“史大人明鉴。我家将军浴血奋战,坚守山海关,为南明挡住清军入关之路,如今却被南明背盟,粮草军械被截,还要遭受诬陷,实在令人寒心。此次前来,一是为了向弘光帝禀明真相,二是希望能得到史大人的支持,共同对抗马士英等人的卖国行径。”
随后,沈落雁将李明远的亲笔信和截获的南明书信交给史可法。史可法看完后,怒不可遏,拍案而起:“马士英、阮大铖误国!如今清军在北方虎视眈眈,正是团结抗清之际,他们却为了一己私利,陷害忠良,简直是民族罪人!沈先生放心,此事我定会出面,向陛下进言,力劝陛下恢复与山海关的盟约。”
在史可法的帮助下,沈落雁终于得到了面见弘光帝的机会。皇宫内,弘光帝朱由崧斜靠在龙椅上,神色萎靡,身后站着几个妖艳的宫女,正在为他捶背揉肩。马士英、阮大铖则站在一侧,眼神警惕地盯着沈落雁。
沈落雁行礼完毕,开门见山:“陛下,臣奉山海关守将李明远之命,前来向陛下禀明情况。我家将军坚守山海关,抗击清军,大小百余战,死伤将士无数,只为保住南明半壁江山。可如今,南明却违背盟约,截断粮草军械,还暗中挑拨地方豪强,诬陷我家将军有不臣之心,不知陛下可知此事?”
弘光帝打了个哈欠,漫不经心地说道:“此事朕略有耳闻,不过是马士英等人的安排,想必自有道理。李明远势力日益壮大,朕也颇为担忧,暂缓盟约,也是为了南明的安危。”
“陛下糊涂!”沈落雁高声反驳,“我家将军忠心耿耿,日月可鉴!若是将军有不臣之心,当初清军入关时,便不会拼死抵抗,而是早已投靠清军。如今将军被困山海关,粮草短缺,若是被清军攻破,南明将直面清军的威胁,到时候陛下再想后悔,恐怕就晚了!”
马士英立刻上前,厉声呵斥:“沈落雁!你好大的胆子,竟敢当众顶撞陛下!李明远拥兵自重,割据一方,本就心怀不轨,陛下暂缓盟约,乃是英明之举!”
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