众人各司其职，紧急部署，中军帐内原本凝重的气氛，渐渐被一股同仇敌忾的决心取代。李明远看着眼前的伙伴们，心中充满了感激：“有诸位相助，李某何惧顺清联军！传我命令，全军进入战备状态，加固城防，清点军械，明日清晨在校场集合，誓师出征！”
命令下达后，山海关立刻陷入一片紧张的备战之中。士兵们摩拳擦掌，新归附的义士们也纷纷请战，愿与山海关共存亡。城中百姓自发组织起来，为军队运送粮草、修补城防，老人孩子也帮忙搬运石块、烧制开水，整个山海关上下一心，众志成城，准备迎接即将到来的大战。
苏凝香的情报人员连夜行动，乔装成商贩、流民，分别潜入顺军和清军大营。在清军大营中，他们散布谣言：“听说了吗？李自成表面上与我们结盟，实则暗中与李明远勾结，打算在我们攻破山海关后，趁机偷袭我们的后方！”
在顺军大营中，则流传着另一种说法：“多尔衮野心勃勃，根本不想与我们平分天下，他计划在攻破山海关后，就对我们动手，将我们全部歼灭！”
这些谣言如同瘟疫般迅速传播开来，清军将士本就看不起顺军，闻言更是对顺军充满了敌意；顺军将士则对清军恨之入骨，对谣言深信不疑，一个个怒目圆睁，恨不得立刻与清军翻脸。
多尔衮得知谣言后，虽表面上呵斥士兵，禁止传播，但心中已然生疑。他深知李自成的为人，狡诈多疑，绝非真心结盟，若真有机会吞并清军，李自成绝不会手软。因此，他暗中下令，让部队加强戒备，与顺军保持距离，以防不测。
李自成得知谣言后，更是怒不可遏。他本就对多尔衮充满了戒心，如今听闻清军意图吞并顺军，更是深信不疑。他立刻召集将领，下令放慢行军速度，密切关注清军动向，若有异动，立刻反击。
顺清联军的裂痕，在大战尚未开始前，便已悄然产生。
与此同时，山海关的备战工作也在紧锣密鼓地进行着。穆青岚率领士兵加固城墙，在城头上架设了大量的火炮和弓箭，准备迎接清军的冲锋；吴应麒则在西侧防线挖掘战壕，布置鹿角，构建了一道道坚固的防御工事；叶轻眉组织工匠日夜赶制军械，粮草也源源不断地运往前线；白芷薇则带着医官们，在军中巡查，为士兵们检查身体，分发伤药。
李明远亲自坐镇中军帐，统筹全局，密切关注着顺清联军的动向。苏凝香的情报不断传来，得知顺清联军因谣言产生猜忌，进军速度明显放缓，李明远心中稍稍安定，但他深知，这只是暂时的，真正的大战还在后面。
三日后，天色微亮，山海关外传来震天的鼓声。多尔衮率领五万清军铁骑，浩浩荡荡地抵达山海关正面，旌旗蔽日，马蹄声如雷，铁甲在晨曦中泛着冷光，气势骇人。西侧，李自成率领的八万顺军也抵达防线外，虽然军容不如清军整齐，却也人声鼎沸，密密麻麻的士兵如同潮水般涌来。
顺清联军兵临城下，山海关真正陷入了腹背受敌的生死危机。
李明远登上城楼，望着城外黑压压的敌军，眼神坚定如铁。身后，沈落雁、穆青岚、苏凝香、白芷薇、叶轻眉等人并肩而立，将士们手持兵器，目光如炬，虽然兵力悬殊，却无一人退缩。
“将士们！”李明远的声音透过寒风，传遍整个城头，“顺清联军狼子野心，妄图攻克山海关，屠戮百姓！今日，我们退无可退！身后是我们的家园，是我们的亲人！唯有死战，方能保全！”
“死战！死战！死战！”将士们齐声呐喊，声音震彻云霄，盖过了城外敌军的鼓声，展现出必死的决心。
多尔衮看着城头上严阵以待的守军，眼中闪过一丝不屑，下令道：“全军出击，攻破山海关，赏千金，封万户侯！”
随着他的一声令下，清军铁骑如同脱缰的野马，向着山海关发起了猛烈的冲锋，一场决定山海关命运的大战，正式拉开序幕。
顺清联军已经兵临城下，大战一触即发。
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