姜镶沉默良久,最终还是下定了决心:“罢了!事到如今,也只能如此了。你二人即刻随我前往城外,拜见吴三桂,商议投降事宜。”
城外,吴三桂正与沈落雁等人商议后续对策,忽见永平城门大开,姜镶率领李本深、王大用等人出城,身后跟着数十名亲兵,显然是来投降的。
吴三桂心中大喜,翻身下马,迎了上去。姜镶见到吴三桂,连忙上前躬身行礼:“罪臣姜镶,参见大周昭武帝陛下!罪臣糊涂,误入歧途,今日特献永平城投降,恳请陛下恕罪!”
吴三桂连忙扶起他,温声道:“姜将军不必多礼!你能认清形势,献城投降,保全城中百姓和将士性命,功过相抵,既往不咎。朕说话算话,封你为永平侯,依旧镇守永平,麾下将士尽数保留原职,待遇不变。”
姜镶大喜过望,连忙叩谢:“多谢陛下恩典!罪臣定当效犬马之劳,不负陛下信任!”
李本深和王大用也上前叩谢,吴三桂一一扶起,封李本深为副总兵,王大用为参将,赏赐金银绸缎,以示嘉奖。
随后,吴三桂率领大军入城。进城之前,他特意下令:“全军将士,严守军纪,不得擅自闯入百姓家中,不得劫掠财物,不得伤害无辜,违者立斩不赦!”
将士们齐声应和,纪律严明,入城时井然有序,没有丝毫混乱。城中百姓原本还惊慌失措,见大周军队秋毫无犯,纷纷放下心来,甚至有百姓自发地走上街头,焚香迎接。
吴三桂入城后,第一件事便是安抚百姓。他下令打开粮仓,赈济贫苦百姓,同时宣布推行轻徭薄赋政策,免除永平城百姓三年赋税,减轻百姓负担。百姓们感恩戴德,纷纷高呼“陛下万岁”。
叶轻眉则带着经商团队,迅速接管了永平城的盐铁产业。她先是清点了城中的盐场和铁矿,安抚了原有工匠和商户,随后便按照“盐铁官营”的政策,开始整顿生产,将盐铁纳入大周的后勤体系,确保军需供应。
“陛下,永平城的盐铁产业基础不错,只是之前被清军压榨过度,生产停滞。臣已派人修复盐场和铁矿,预计一个月内便可恢复正常生产,届时每月可产出盐三万斤,铁两万斤,足够支撑大军北上作战的需求。”叶轻眉向吴三桂汇报工作,脸上带着自信的笑容。
吴三桂满意地点了点头:“叶总管办事,朕向来放心。你尽快将永平的盐铁产业整顿好,同时与山海关的商路衔接起来,形成稳定的物资供应线。”
“臣遵命!”叶轻眉躬身应下,转身继续忙碌去了。
沈落雁则协助姜镶整顿城中防务,安抚军心。她先是检阅了姜镶麾下的两万守军,挑选出精锐之士,补充到大周军队中,同时加强了城防部署,修复了破损的城墙和防御工事。
“姜将军,如今永平已归大周,清军必然不会善罢甘休,日后定会派军来犯。你需加强戒备,密切关注关外动向,一旦有情况,即刻回报。”沈落雁叮嘱道。
姜镶连忙应道:“请沈先生放心!末将已下令加强城防,派斥候密切监视清军动向,绝不敢有丝毫懈怠。”
苏凝香则利用红袖阁的情报网络,在永平城中建立了新的情报据点。她派人联络了城中的江湖人士和商户,收集清军和周边地区的情报,同时肃清了城中残留的清军间谍,确保城内安全。
白芷薇则在城中设立了医疗点,为百姓和士兵义诊。她不仅治疗伤病,还向百姓普及卫生防疫知识,推广“煮沸饮水、掩埋尸体”的方法,预防瘟疫的发生。百姓们对她感恩戴德,纷纷称赞她是“活菩萨”。
短短数日,永平城便焕然一新。百姓安居乐业,将士们士气高涨,各项事务都在有条不紊地进行着。吴三桂站在永平城的城楼上,望着城中热闹的景象,心中感慨万千。这是他穿越以来,收复的第一座重要城池,也是他逐鹿天下的重要一步。
“陛下,如今永平已稳,我们下一步该攻打遵化了。”沈落雁走到吴三桂身旁,轻声说道。
吴三桂点头,目光望向北方,眼中闪过一丝坚定:“遵化是幽燕通往京津的咽喉要道,地理位置极为重要,必须尽快拿下。只是遵化守将李国翰,是清军的悍将,麾下有三万精锐,且城池坚固,易守难攻,想要拿下遵化,恐怕不易。”
“李国翰虽悍勇,却有勇无谋。”沈落雁分析道,“而且,他麾下的清军士兵,多是北方汉人,对清军的统治本就心存不满,只要我们策略得当,未必不能攻克遵化。”
正说着,一名斥候匆匆赶来,高声禀报:“陛下,沈先生,北方传来消息,蒙古察哈尔部的慕容雪公主,率领一万蒙古骑兵赶来支援,现已抵达遵化城外,请求拜见陛下!”
吴三桂和沈落雁都是一愣,随即大喜过望。蒙古骑兵骁勇善战,若是能得到慕容雪的支援,攻打遵化便多了几分胜算。
“快请慕容雪公主进城!”吴三桂连忙下令。
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