日近中午,远处的官道上终于出现了烟尘,越来越浓,伴随着马蹄声和车轮声,一支庞大的清军队伍缓缓驶来。为首的将领是清军镶黄旗参领图尔格,他奉多尔衮之命,率领两万援军驰援遵化,队伍中还夹杂着数十辆满载粮草的马车,士兵们长途跋涉,个个面带疲惫,行军速度渐渐慢了下来。
“将军,前面就是鹰愁涧,地形险要,要不要派人先行探查?”一名副将上前,小心翼翼地问道。
图尔格打了个哈欠,不以为意地摆了摆手:“不过是一条山道罢了,吴三桂的主力都在遵化城下攻城,哪里还有兵力在此设伏?加快速度,尽早赶到遵化,与李将军会师!”他自恃援军兵力雄厚,又一路未曾遇到明军阻拦,早已放松了警惕。
清军队伍毫无防备地进入了鹰愁涧。当最后一辆粮草马车驶入山道后,慕容雪眼中寒光一闪,猛地举起手中的弯刀,高声喝道:“动手!”
一声令下,两侧山崖上的蒙古骑兵瞬间跃起,箭矢如雨点般射向清军队伍,紧接着,无数骑兵策马冲出密林,如猛虎下山般扑向清军。清军毫无防备,顿时大乱,士兵们纷纷惊呼着拔刀抵抗,却被蒙古骑兵的冲锋打得节节败退。
图尔格大惊失色,厉声喝道:“稳住!列阵抵抗!”然而,蒙古骑兵的冲击力实在太强,清军的阵型瞬间被冲散,士兵们各自为战,乱作一团。
慕容雪一马当先,手中弯刀挥舞,寒光闪烁间,几名清军士兵应声倒地。她率领精锐骑兵,直冲清军的粮草车队,弯刀劈砍间,绳索被斩断,粮草马车翻倒在地,车上的粮食、草料散落一地。“点火!”慕容雪高声下令,骑兵们纷纷将火把扔向粮草,瞬间,熊熊大火燃起,浓烟滚滚,将整个鹰愁涧笼罩。
清军士兵见粮草被烧,更是人心惶惶,斗志全无。慕容雪率领骑兵,利用草原骑兵的机动性优势,分批次发动突袭,时而正面冲击,时而迂回包抄,将清军援军分割成数段,逐一歼灭。图尔格亲自率军抵抗,却被慕容雪缠住,两人刀来刀往,激战数十回合,慕容雪凭借精湛的马术和灵活的身法,渐渐占据上风,最终一刀将图尔格的左臂砍断,将其生擒活捉。
失去指挥的清军援军更是溃不成军,士兵们纷纷丢弃兵器,四散奔逃,却被蒙古骑兵紧紧追击,死伤惨重。激战持续了一个时辰,两万清军援军几乎全军覆没,粮草悉数被焚毁,鹰愁涧内尸横遍野,血流成河。
慕容雪让人将被俘的清军士兵押至一处空地,高声问道:“你们之中,有谁愿意归降?归降者,既往不咎;若执意顽抗,格杀勿论!”
被俘的清军士兵们早已吓破了胆,见慕容雪言出必行,纷纷放下武器,跪地投降。慕容雪挑选出数百名精壮士兵,编入蒙古铁骑,其余士兵则被释放,让他们各自返乡,同时散布“清军援军被歼、粮草断绝”的消息。
遵化城内,李国翰正站在城头,看着南门下明军依旧猛烈的攻势,心中暗暗庆幸援军即将到来。突然,一名士兵跌跌撞撞地奔上城头,脸色惨白,声音颤抖:“将军……不好了!城北传来消息,援军……援军被蒙古骑兵伏击,全军覆没,粮草也被尽数焚毁!”
“什么?!”李国翰如遭雷击,猛地后退一步,险些摔倒,“你再说一遍!援军怎么会被伏击?!”
“是真的,将军!逃回来的士兵亲眼所见,蒙古骑兵设伏鹰愁涧,援军毫无防备,全军覆没,图尔格将军也被生擒了!”士兵哭丧着脸说道。
李国翰呆立在城头,脑海中一片空白。援军被歼,粮草断绝,这意味着遵化彻底成了一座孤城,再也没有任何指望了。他猛地抬头,看向南门下的明军,此刻才恍然大悟,明军连日来的猛攻,不过是为了牵制自己,真正的杀招竟然在城北!
“完了……一切都完了……”李国翰喃喃自语,眼中充满了绝望。
援军被歼的消息很快在遵化城内传开,清军士兵们得知后,军心瞬间涣散。他们本就因连日守城疲惫不堪,如今失去了援军的希望,又面临粮草断绝的困境,早已斗志全无。当晚,便有士兵偷偷打开城门,逃了出去,紧接着,逃亡的士兵越来越多,甚至有整队的士兵放下武器,向城外的明军投降。
李国翰得知后,怒不可遏,亲自率军斩杀了几名逃亡的士兵,试图震慑军心,但收效甚微。士兵们的逃亡不仅没有停止,反而愈发严重,城墙上的守军越来越少,不少士兵甚至开始暗中与城外的明军联络,准备归降。
遵化城南的明军大营内,吴三桂收到了慕容雪派人送来的捷报,得知清军援军被歼、粮草焚毁的消息后,心中大喜。他站在舆图前,看着遵化城的方向,眼中闪过一丝锐利的光芒:“李国翰已成瓮中之鳖,遵化城破,就在今日!”
沈落雁也笑道:“将军,如今城内清军军心涣散,正是总攻的最佳时机。只要我军发起总攻,定能一举拿下遵化!”
吴三桂点了点头,当即下令:“传我将令!全军休整一日,明日清晨,对遵化发动总攻!慕容雪率蒙古铁骑绕至东门,伺机攻城;穆青岚率步兵主攻南门;我亲率中军,随时接应各路部队!务必一举拿下遵化!”
“遵命!”帐内将领们齐声应和,声音铿锵有力,带着压抑已久的战意。
夜色再次降临,遵化城内一片死寂,只有城墙上偶尔传来的士兵叹息声,与城外明军大营内隐约传来的号角声形成鲜明对比。李国翰独自一人站在城头,望着远方的星空,脸上满是绝望。他知道,明日明军发起总攻,遵化城必破,自己唯有以死殉国,才能报答多尔衮的信任。
而城外的明军大营内,却是一片繁忙的景象。士兵们擦拭着兵器,补充着弹药,吃着热气腾腾的饭菜,个个精神饱满,等待着明日的总攻。慕容雪率领的蒙古铁骑也已悄然抵达遵化东门之外,隐蔽在树林中,随时准备发起突袭。
一场决定幽燕命运的决战,即将在黎明时分拉开序幕。
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