两千守军虽兵力悬殊，却个个奋勇争先。他们凭借城墙优势，顽强抵抗，滚木礌石不断砸向攻城的南明士兵，弓箭手精准射击，一次次将爬上云梯的敌人击落。但南明军队人数众多，攻势一波接一波，城墙上的守军不断倒下，伤亡越来越惨重。
激战半日，夕阳西下，南明军队终于凭借人数优势攻破了外城。守军被迫退守内城，依托更狭窄的街巷继续抵抗。张世泽浑身浴血，左臂被箭矢擦伤，却依旧坚守在第一线，他深知，内城一旦失守，永平的粮草将落入马士英手中，整个华北防线都将陷入危机。
“将军，内城守不住了！南明军队攻势太猛，我们伤亡过半，请求支援！”一名亲兵踉跄着跑来，声音带着哭腔。
张世泽眼中闪过一丝绝望，他知道，山海关距离永平数百里，援军赶来至少需要两日，而内城恐怕撑不过今夜。就在这时，他想起了苏凝香安插在城内的红袖阁暗线，连忙对亲兵道：“快！去找林鸢姑娘，让她立刻将军情传递给吴将军！这是我们最后的希望！”
此刻，城内一处民宅中，林鸢正焦急地踱步。她是苏凝香精心培养的暗线，平日里以绣娘的身份潜伏在永平，负责传递情报。得知南明军队攻城的消息后，她便一直想办法突围，却被战火困在了城中。
接到张世泽的命令时，林鸢没有丝毫犹豫，当即点头道：“请将军放心，我就是拼了性命，也一定会将军情送出去！”
她迅速回到房间，将“南明偷袭、外城已破、内城危急”的密信用蜡封好，藏在发髻深处，又换上一身破旧的衣服，脸上抹上污泥，装作逃难的百姓。趁着夜色，她跟着一群运送尸体的民夫，混出了内城。
城外尸横遍野，血腥味刺鼻。林鸢强忍着恐惧，小心翼翼地避开南明军队的巡逻兵，一路朝着城外的密林奔去。她知道，南明军队必然会封锁消息，普通的送信方式根本行不通，苏凝香临行前曾教过她，危急时刻可用“飞鸽传书+密信加密”的双渠道传递军情。
在密林中，林鸢找到了隐藏的信鸽笼，里面养着两只苏凝香专门留下的信鸽。她颤抖着从发髻中取出密信，用特殊的药水浸泡后，字迹立刻变得模糊，只有用对应的解药才能复原。她将密信绑在信鸽腿上，轻轻抚摸着信鸽的羽毛，低声道：“一定要送到山海关，一定要送到吴将军手中！”
两只信鸽扑棱棱飞起，朝着南方的山海关方向飞去。林鸢望着信鸽消失的身影，稍稍松了口气，随即又握紧了拳头。她知道，信鸽传递军情虽快，但未必能万无一失，她必须亲自将密信送到吴三桂手中。
她辨认了一下方向，朝着山海关的方向疾驰而去。为了避开南明军队的哨卡，她专挑偏僻的小路行走，一路上风餐露宿，不敢有丝毫停歇。夜色渐深，月光透过树叶的缝隙洒在地上，照亮了她前行的道路，也照亮了她眼中坚定的光芒——她肩上扛着的，是永平城的希望，是整个华北防线的安危，容不得半点差错。
而此时的永平城内，战斗仍在继续。马士英见内城久攻不下，下令放火烧城，火光冲天，浓烟滚滚，百姓的哭喊声与士兵的厮杀声交织在一起，原本繁华的永平城，瞬间变成了人间炼狱。张世泽率领残余的守军，在火光中与南明军队展开最后的厮杀，他们明知必死，却没有一人退缩，用生命守护着这座城池，等待着远方可能到来的援军。
山海关的中军帐内，吴三桂刚刚处理完幽燕地区的政务，正与沈落雁商议后续的防御部署。突然，一只信鸽落在了帐外的栏杆上，亲兵连忙上前取下信鸽腿上的密信，匆匆送入帐内。
吴三桂接过密信，见上面的字迹模糊不清，心中顿时一紧，连忙取出苏凝香留下的解药涂抹在纸上。片刻后，密信上的字迹渐渐显现，“南明偷袭、永平危急”八个字赫然映入眼帘。
“啪！”吴三桂猛地将密信拍在案几上，脸色铁青，怒不可遏地吼道：“马士英！南明朝廷！竟敢背信弃义，偷袭我军后方！简直是无耻至极！”
沈落雁连忙拿起密信查看，眉头紧锁，沉声道：“将军，事不宜迟，必须立刻派兵驰援永平！否则一旦永平失守，粮草被夺，我军防线将不攻自破！”
吴三桂深吸一口气，强压下心中的怒火，眼神变得锐利如刀：“传我命令，即刻召集全军将领，召开紧急军事会议！永平绝不能丢！”
帐外的号角声急促响起，打破了深夜的宁静。一场突如其来的危机，正悄然笼罩在幽燕大地之上，而远在永平城外的林鸢，还在夜色中拼命奔袭，她手中的密信，成了拯救永平的最后一根稻草，也即将揭开一场更大规模战事的序幕。
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