夜幕降临，郾城明军大营内灯火通明，一场盛大的庆功宴正在中军大帐外的空地上举行。篝火熊熊燃烧，映照着将士们一张张意气风发的脸庞。历经郾城一战，明军不仅大破李自成残部，收复豫中重镇，更收编降兵数万，粮草充足，民心归附，真正在中原大地站稳了脚跟。
吴三桂身着绣金蟒纹铠甲，端坐于主位之上，脸上带着欣慰的笑容。他举起酒盏，对着麾下将士高声说道：“诸位弟兄！此番郾城大捷，离不开在座每一位的奋勇拼杀！是你们用鲜血与勇气，为我军在中原打下了根基，为收复河山迈出了坚实的一步！本将军敬大家一杯！”
“干杯！”众将士齐声呐喊，举杯共饮，酒液入喉，激荡起胸中的豪情壮志。营地里掌声雷动，欢呼声此起彼伏，连日来的疲惫与伤痛，都在这庆功的氛围中烟消云散。
沈落雁身着素雅青衫，坐在吴三桂身侧，目光扫过席间的将领们，最终落在穆青岚与柳如眉身上，眼中满是赞许。她轻声对吴三桂道：“将军，此番大捷，穆将军与柳将军功不可没。穆将军正面冲锋，所向披靡；柳将军绕后突袭，截断敌援，两人联手破敌，实乃我军之幸。”
吴三桂点了点头，看向穆青岚与柳如眉，语气郑重：“穆青岚听封！你率骑兵正面破阵，勇不可当，特赏黄金百两，绸缎千匹，晋升为镇国将军！”
“谢将军！”穆青岚起身领命，英姿飒爽，左臂的箭伤虽未痊愈，却丝毫不影响她的气势。她举杯回敬：“此乃将士们奋勇拼杀之功，末将不敢独揽。末将定当再接再厉，为明军收复更多失地！”
“柳如眉听封！”吴三桂转向柳如眉，笑容愈发恳切，“你率义军归附，献地形详图，助我军分化敌军，又在战场上立下奇功，特赏黄金百两，良田百亩，依旧担任平寇将军，兼管豫中山地防务！”
柳如眉起身抱拳，心中满是感激。自归附明军以来，她感受到了前所未有的信任与器重，这份知遇之恩，让她更加坚定了效忠明军的决心。“谢将军厚爱！柳如眉定当肝脑涂地，不负将军与全军将士的信任！”
慕容雪、叶轻眉、白芷薇等人也纷纷受到表彰，庆功宴的气氛愈发热烈。席间，将士们推杯换盏，讲述着战场上的英勇事迹，欢声笑语不绝于耳。柳如眉端着酒盏，走到穆青岚身边，笑着说道：“穆将军，昨日并肩作战，今日同受表彰，这份情谊，柳如眉铭记在心。”
穆青岚回以一笑，举起酒盏：“柳将军枪法超群，胆识过人，能与你并肩作战，是我的荣幸。日后征战中原，还需你多多相助。”两人相视一笑，一饮而尽，战场上结下的情谊，远比言语更加真挚。
酒过三巡，吴三桂抬手示意众人安静，神色渐渐变得凝重：“诸位弟兄，郾城大捷虽值得庆贺，但我们不可因此懈怠。中原大地，仍有清军盘踞，南明军阀割据，收复河山之路，依旧任重道远。”
众将士闻言，纷纷放下酒盏，神色肃穆，静候吴三桂的下文。沈落雁起身走到营帐中央悬挂的中原地形图前，手持木杖，指着地图上一处重镇，高声说道：“诸位请看，此处便是开封！开封乃中原腹地重镇，控扼豫东粮道，四通八达，战略位置极为重要。拿下开封，我军便可西拒清军，南压南明，真正掌控豫中全局，为后续北伐打下坚实基础！”
众人的目光纷纷聚焦在地图上的开封，眼中闪过一丝炽热。开封作为古都，其重要性不言而喻，拿下开封，便意味着明军在中原的势力得到了质的飞跃。
“军师所言极是。”吴三桂补充道，“如今我军粮草充足，兵力壮大，民心归附，正是攻打开封的最佳时机。若错失良机，待清军援军集结，或是南明军阀有所动作，再想拿下开封，便难上加难了！”
就在此时，一名亲兵快步走入营地，手中捧着一封密信，高声禀报道：“将军，苏凝香姑娘派人送来开封最新情报！”
吴三桂心中一动，立刻接过密信，展开细看。沈落雁与诸位将领也纷纷围了过来，神色关切。看完密信后，吴三桂脸上露出了欣慰的笑容，将密信递给沈落雁：“军师，凝香送来的情报，真是及时雨！”
沈落雁接过密信，快速浏览完毕，眼中闪过一丝锐利的光芒：“太好了！据情报显示，开封目前由清军镶黄旗副都统瓜尔佳·图尔格率领三万清军驻守，同时联合了开封本地豪强首领周世忠的两万私兵共同防御。这周世忠本是明朝旧将，降清后虽受重用，却一直拥兵自重，与清军貌合神离，对图尔格的命令阳奉阴违，这正是我们可以利用的突破口！”
柳如眉闻言，心中一动，上前一步说道：“将军，军师！我在中原多年，与周世忠麾下的一些将领有过交集。此人虽贪财好利，却也心存汉室，只是迫于清军威势才被迫降清。若我们派人暗中联络，许以高官厚禄，晓以民族大义，未必不能将其策反！”
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