张承业应声答应,两人又细细检查了一遍发难的细节,确保万无一失后,柳如眉才再次换上夜行衣,趁着天色未亮,潜回了城郊的破庙暂避。
攻城前夜,开封城内突然暗流涌动。三更时分,几队黑衣人影穿梭在街巷之间,将一张张写着“清军兵败在即,图尔格欲屠城自保”“明军入城免税三年,降兵既往不咎”的传单贴满了城墙、集市,甚至悄悄塞进了清军的营房。一时间,流言如同潮水般在城内蔓延开来,百姓们惊恐不安,纷纷紧闭门户,而清军士兵听闻“屠城”之说,也人心惶惶,私下议论纷纷。
与此同时,苏凝香的暗线按照计划,伪造了一封周世忠写给吴三桂的书信。信中言辞恳切,称自己早已对清军不满,愿率部倒戈,只求明军入城后保全周家上下,并许诺献上开封城防详图。暗线故意在送信途中“偶遇”清军巡逻队,一番假意抵抗后,丢下书信仓皇逃窜。
巡逻队将书信火速呈交给清军都统图尔格。图尔格看着信上模仿周世忠笔迹写下的文字,脸色瞬间铁青。他本就对周世忠手握重兵心存猜忌,如今拿到“铁证”,更是怒火中烧,当即下令:“来人!传我命令,即刻将周世忠押来帅府问话!再派重兵看守其私兵营地,不许任何人出入!”
周世忠正在府中辗转反侧,听闻图尔格派人来抓他,顿时大惊失色。他深知图尔格性情残暴,一旦被抓,必定凶多吉少。亲信将领急忙劝道:“将军,事到如今,图尔格已是铁了心要置您于死地!不如趁此时机,率军反了!柳姑娘说了,明军三日后攻城,咱们倒戈相助,尚可保全家族!”
周世忠看着窗外漆黑的夜空,心中天人交战。他一生谨慎,从未想过背叛清军,可如今箭在弦上,已由不得他选择。图尔格的猜忌、私兵的怨气、家族的安危,如同三座大山压在他的心头。就在这时,营外传来士兵的喧哗声——原来是图尔格派去看守营地的清军与周家私兵发生了冲突,双方剑拔弩张,局势一触即发。
“将军,不能再等了!清军已经动手了!”亲信急切地喊道。
周世忠猛地闭上眼睛,再睁开时,眼中已满是决绝:“传我命令,全军戒备!紧闭营门,任何人不得擅自出入!待明日再作计较!”他虽未明确倒戈,但这道命令已然表明了态度——他绝不会坐以待毙,任由图尔格宰割。
营地内的私兵们听闻将军的命令,原本浮动的军心稍稍安定,但每个人的心中都清楚,一场风暴已在所难免。而帅府内的图尔格,看着周世忠紧闭的营门,更是怒不可遏,当即下令增派兵力包围周家营地,只待次日一早便动手剿灭。
夜色渐深,开封城如同一个即将引爆的火药桶,各方势力在暗中角力。城郊破庙中,柳如眉望着城内隐约的火光,握紧了腰间的长枪。苏凝香的计策已然奏效,清军与豪强私兵的矛盾彻底激化,周世忠被逼上了绝路,东门发难的时机,已然成熟。
她转头看向身旁的张承业,沉声道:“明日,便是决战之日。告诉李虎他们,按计划行事,明军的铁骑,很快就会踏破开封的城门!”
张承业用力点头,眼中闪烁着期待的光芒。远处的天际,已泛起一丝鱼肚白,新的一天即将到来,而这场决定中原命运的大战,也即将在黎明的曙光中,拉开序幕。
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