走到一处街角的茶馆,苏凝香推门而入。茶馆里人不多,大多是面带愁容的百姓,低声议论着城外的战事。她径直走到角落的一张桌子旁坐下,点了一壶茶,看似随意地敲了敲桌面,节奏暗合“红袖阁”的接头暗号。
片刻后,一名身着长衫、看似账房先生的中年男子走了过来,在她对面坐下,低声道:“姑娘,要算命吗?”
“先生可否算一算,城外的战火何时能停?”苏凝香端起茶杯,轻轻抿了一口,声音压得极低。
“若想战火停,需得换天改地。”中年男子目光闪烁,从袖中取出一张折叠的纸条,悄悄推到苏凝香面前,“这是城南粮草库的位置,守将是张校尉,他已同意归附吴军,今夜三更会打开侧门,接应吴军入城。”
苏凝香不动声色地将纸条收起,塞进袖中:“守城布防图呢?”
“布防图在兵部主事李大人手中,他虽不满马士英专权,却仍有顾虑,怕吴军进城后屠戮百姓。”中年男子叹了口气,“李大人为人正直,若能让他相信吴军善待百姓,他定会将布防图献出。”
苏凝香沉吟片刻,眼中闪过一丝狡黠:“我有办法。”她从怀中取出几张早已印制好的檄文,递给中年男子,“你将这些檄文悄悄贴在兵部衙门附近,让李大人看到。檄文中写了吴将军的新政,轻徭薄赋、善待百姓,想必能打消他的顾虑。”
中年男子接过檄文,点了点头:“我这就去办。”说完,他起身结账,匆匆离开了茶馆。
苏凝香端着茶杯,目光透过茶馆的窗户,望向远处高耸的南京城墙。城墙之上,南明士兵严阵以待,城头上的红衣大炮黑洞洞的炮口对准城外,看似固若金汤,实则内部早已人心涣散。她知道,只要拿到守城布防图,再策反部分守军,南京城便如同虚设,吴军破城只是时间问题。
正欲起身离开,苏凝香忽然察觉到一丝异样。街角处,几名身着便服的男子正四处张望,目光警惕,腰间鼓鼓囊囊,显然藏着兵器。苏凝香心中一动,认出这是马士英麾下的锦衣卫,专门负责排查城中的奸细。
她不动声色地低下头,假装整理裙摆,同时用眼角的余光观察着锦衣卫的动向。只见那几名锦衣卫朝着茶馆走来,显然是察觉到了异样。苏凝香心中暗叫不好,她此次进城行踪隐秘,没想到还是被锦衣卫盯上了。
就在锦衣卫即将推门而入的瞬间,苏凝香猛地起身,身形如同鬼魅般闪过,从茶馆后院的小门溜了出去。后院是一条狭窄的小巷,她快速奔跑起来,裙摆翻飞,很快便将追兵甩在身后。
穿过几条小巷,苏凝香来到一处破败的院落前,推门而入。院落里杂草丛生,一间破旧的房屋内,几名“红袖阁”的情报人员正等候着她。
“阁主,您回来了!”一名年轻女子迎了上来,脸上带着焦急之色,“方才锦衣卫在城中大肆搜查,似乎是察觉到了我们的行动。”
“无妨,我已拿到粮草库的位置,也安排好了策反李大人的事。”苏凝香喘了口气,摘下脸上的薄纱,露出一张美艳动人的脸庞,“今夜三更,我们按计划行事,接应张校尉的人,同时设法拿到守城布防图。”
“阁主,要不要通知城外的吴军,让他们配合我们的行动?”另一名情报人员问道。
“不必。”苏凝香摇了摇头,眼中闪烁着自信的光芒,“今夜之事,我们‘红袖阁’便能办妥。待拿到布防图,打开城门,吴军便可长驱直入,一举攻克南京城!”
夜色渐浓,南京城外的吴军大营中,灯火通明。
吴三桂身着铠甲,站在中军大帐的沙盘前,目光紧锁着沙盘上的南京城模型。沈落雁站在他身旁,手中拿着一支竹签,正在沙盘上标注着兵力部署。
“凌霜那边传来消息,长江中游的南明水师已被击溃,江面控制权已在我军手中。”沈落雁的声音冷静清晰,“苏凝香潜入南京城已有一日,想必正在联络城中内应,搜集情报。”
吴三桂点了点头,眼中闪过一丝赞许:“凌霜不愧是水师良将,短短一日便平定了江面,断了南明的水上补给线;苏凝香的‘红袖阁’情报网果然厉害,潜入南京城如入无人之境。”
“不过,南京城城防坚固,南明守军虽士气低落,但兵力仍有五万之众,不可掉以轻心。”沈落雁话锋一转,语气变得凝重起来,“马士英、阮大铖等人狗急跳墙,说不定会做出焚城、屠民之事,我们必须尽快破城,避免生灵涂炭。”
吴三桂深以为然,他穿越而来,深知历史上南京城破后百姓的悲惨遭遇,此次率军南下,不仅是为了逐鹿天下,更是为了拯救黎民于水火。“你制定的‘围而不攻、断其外援’策略十分稳妥,如今江面已被我军控制,陆上外援也被穆青岚、柳如眉切断,南京城已是一座孤城。”吴三桂沉声道,“再给苏凝香三日时间,若她能拿到守城布防图,策反部分守军,我们便发动总攻;若三日之内没有消息,我们便强行攻城,速战速决。”
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