就在两人商议之际,帐外忽然传来一阵骚动。一名亲兵快步闯入:“王上!军师!南京城北门方向,有一支人马打着白旗,似乎想要出城!”
吴三桂与沈落雁对视一眼,眼中皆有惊讶。沈落雁沉吟片刻:“王上,怕是城内守军见粮道断绝,又听闻清军欲屠城的消息,心生惧意,想要投降?”
“未必。”吴三桂摇头,“南明守将顽抗多日,此刻突然出城,恐有诈。传孤命令,让穆青岚率军前往北门警戒,严密监视,若对方有异动,即刻反击!”
“是!”亲兵领命而去。
沈落雁走到舆图前,手指点在南京北门的位置:“北门是南京城防相对薄弱之处,若守军真要投降,选择北门也在情理之中。但我们不得不防,或许是他们的缓兵之计,想要拖延时间,等待外援。”
吴三桂走到她身边,目光落在舆图上:“不管是真是假,我们都需谨慎应对。传孤将令,全军戒备,若对方真有投降之意,需让其放下武器,打开城门,否则一律按敌军论处!”
夜色渐深,采石矶的火光渐渐黯淡,而南京城北门的方向,那支打着白旗的人马却始终停在城外一箭之地,没有靠近,也没有后退。穆青岚率领大军在北门列阵,箭矢上弦,火炮对准前方,气氛剑拔弩张。
凌霜率领水师返回中游大营时,得知南京北门出现异动,立刻策马赶往吴三桂的中军帐。此时,帐内已经聚集了穆青岚、柳如眉等人,众人正围着舆图商议。
“凌霜将军,你回来了!”柳如眉见她进来,起身招呼。
凌霜颔首,走到案前:“王上,军师,采石矶粮道已彻底断绝,南明的粮草储备定然支撑不了多久。北门那支人马,可有异动?”
“暂时没有。”沈落雁道,“他们只是停在城外,派人送来一封降书,说是愿意开城投降,但要求我们保证城内军民的安全,不得滥杀无辜。”
凌霜皱眉:“降书?会不会是陷阱?”
“有可能。”沈落雁道,“但也不排除他们是真心投降。苏婉清的檄文在江南各州府流传甚广,南明民心早已涣散,如今粮道断绝,守军士气低落,投降也在情理之中。”
吴三桂沉吟片刻,道:“孤答应他们的条件。传孤命令,让穆青岚派人回复,若他们真心投降,即刻打开北门,放下武器,孤保证城内军民安全,秋毫无犯。但若敢耍诈,定让他们城破人亡!”
“王上三思!”穆青岚急忙劝阻,“万一这是南明的缓兵之计,我们贸然答应,恐会陷入险境!”
“孤自有分寸。”吴三桂目光坚定,“如今粮道已断,南京城已是孤城,即便他们耍诈,也翻不起什么风浪。若能不战而屈人之兵,减少将士伤亡,便是最好的结果。”
沈落雁点头附和:“王上所言极是。我们可以派一支精锐部队先行入城,控制城门与要害之地,再让大军入城,这样便可万无一失。”
吴三桂看向沈落雁:“就依你所言。穆青岚,你挑选五千精锐,随孤前往北门,若对方打开城门,即刻入城控制局势;凌霜、柳如眉,你们率军在外接应,以防不测。”
“得令!”众人轰然应诺。
夜色中,吴三桂率领五千精锐骑兵,缓缓向南京北门进发。城外的那支南明人马见吴军逼近,纷纷后退,让出一条通道。降书的使者再次上前,躬身道:“吴王殿下,我家将军已下令打开城门,恭迎大军入城!”
吴三桂勒住马缰,目光锐利地望向缓缓开启的北门。城门后,隐约可见排列整齐的南明士兵,手中的武器已经放下,脸上带着惶恐与疲惫。他转头看向沈落雁,后者微微颔首,示意可以进城。
“进城!”吴三桂一声令下,五千精锐骑兵如潮水般涌入北门。城内的街道上,百姓们躲在门窗后,偷偷向外张望,脸上满是惊惧。南明士兵们列队站在街道两侧,束手就擒,没有丝毫反抗。
穆青岚率领士兵迅速控制了城门、粮仓、军械库等要害之地,派人回报吴三桂:“王上,城内各处已控制完毕,南明守将正在府衙等候处置,暂无异动!”
吴三桂松了口气,与沈落雁并肩走在南京城的街道上。月光洒下,照亮了满地的狼藉,断壁残垣,随处可见逃难的百姓。沈落雁看着眼前的景象,眼中闪过一丝不忍:“战争无情,受苦的终究是百姓。”
吴三桂握住她的手,语气沉重:“待平定江南,孤定会休养生息,安抚百姓,让他们早日过上安稳的日子。”
就在此时,一名亲兵快步跑来:“王上!军师!府衙方向传来消息,南明守将想要自尽,被属下及时拦下!”
吴三桂眉头一皱:“带孤去看看。”
众人赶到府衙时,南明守将正被士兵押在堂下,衣衫不整,头发散乱,脸上满是绝望。见到吴三桂进来,他挣扎着想要起身,却被士兵按住。
“吴三桂!你休要得意!”南明守将嘶吼道,“老夫身为大明臣子,岂能屈身事你这逆贼!”
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