南京城的暑气尚未消退，一场突如其来的阴霾却笼罩在刚获安宁的城池上空。城西临时安置流民的棚户区里，此起彼伏的咳嗽声打破了清晨的静谧。一名吴军士兵捂着胸口瘫倒在石板路上，面色潮红如醉，额间冷汗浸透了甲胄，身旁几名同伴伸手去扶，却见他猛地呕出一口黑血，眼神瞬间涣散。
“快传医官！”带队校尉惊声呼喊，声音里满是慌乱。这已是半日之内倒下的第七名士兵，连同棚户区里几名发热的百姓，症状如出一辙——高热不退、咳血腹泻，发病极快，短短几个时辰便已危重。
消息如风般传到中军帐时，吴三桂正与沈落雁查看江南赋税清册。听闻急报，两人脸色同时一沉。“战乱之后，尸骸未及深埋，污水横流，最易滋生疫病。”沈落雁放下卷宗，指尖划过舆图上的流民区，“城西棚户区人口密集，卫生条件极差，怕是疫情的源头。”
吴三桂起身时，腰间佩剑撞出清脆声响：“传孤命令，即刻封锁城西，严禁人员出入！让白芷薇带人赶赴疫区，不惜一切代价控制疫情！”他深知疫病对军心民心的打击，南京城刚定，若疫情蔓延，轻则动摇根基，重则让清军有机可乘。
此时的白芷薇，正忙着整理军中防疫草药。自围城以来，她便提前备下了青蒿、艾草等驱虫避秽的药材，每日让士兵煎煮饮用。接到命令时，她二话不说，带上医官团队与数十车药材，直奔城西棚户区。
刚踏入封锁线，一股混杂着药味、霉味与腥臭味的气息便扑面而来。流民们挤在破败的草棚里，孩童的啼哭与病患的呻吟交织在一起。几名医官见状面露难色，白芷薇却已摘下外袍，露出里面的麻布短打，沉声道：“搭起隔离帐，所有发热病患集中安置，健康流民分区域居住，立刻用石灰消毒地面，井水必须煮沸才能饮用！”
她亲自上前查看那名倒下的士兵，指尖搭在他腕上，只觉脉象浮数无力，再看他眼结膜充血，牙龈渗血，心中一紧：“这不是普通风寒，是戾气引发的时疫，传播极快。”她转头对助手道，“取我的银针来，先针刺曲池、大椎穴退热，再熬制白虎汤加连翘、板蓝根，给所有病患服用。”
银针起落间，士兵的高热稍有缓解。白芷薇顾不上擦拭额角的汗水，又转身去照料一名咳血的老妇。她跪在草席上，耐心喂药，动作轻柔，全然不顾老妇呕吐物溅到衣袖上。周围的流民见她毫无嫌弃之意，原本惶恐的神色渐渐安定下来。
中军帐内，焦虑的情绪同样蔓延。“军师，城西已有三十余人染病，军中也出现了十余名病患，将士们人心惶惶，不少人都怕被传染。”穆青岚大步闯入，语气急切，“要不要将病患全部迁出城外，以免扩散？”
“不可！”沈落雁立刻否决，“此时迁出，只会让百姓误以为我们要抛弃他们，反而引发更大的恐慌，甚至可能让疫病在迁徙中加速传播。”她沉吟片刻，“传令下去，全军将士每日必须饮用防疫汤药，军营每日消毒两次，与疫区接触过的士兵隔离观察三日。另外，让苏婉清带人前往城西安抚百姓，宣读王上旨意，承诺绝不放弃任何一人。”
吴三桂一直沉默不语，此刻忽然起身：“孤要亲自去一趟医营。”
“王上万万不可！”沈落雁急忙劝阻，“疫区凶险，您身系天下安危，岂能以身犯险？”
“正因为身系天下，孤才必须去。”吴三桂目光坚定，“将士们在前线浴血，百姓们刚脱离苦海，如今遭逢疫病，孤若躲在后方，如何能让他们信服？”他拿起披风，“落雁，后方之事就交给你，孤去给他们鼓鼓士气。”
沈落雁深知他的脾性，不再劝阻，只是叮嘱：“王上务必保重，带上亲卫，切勿近距离接触病患。”
吴三桂抵达城西时，白芷薇正在指挥医官搭建新的隔离帐。夕阳的余晖洒在她身上，衣衫早已被汗水浸透，鬓边碎发黏在脸颊，却依旧眼神明亮。看到吴三桂到来，她眼中闪过一丝惊讶，随即快步上前：“王上，这里危险，您快回去！”
“白大人都能坚守在此，孤为何不能？”吴三桂环视四周，看到士兵与百姓们虽面带病容，却已不再慌乱，心中稍安，“孤来看看大家，也想帮白大人做点事。”
他不等白芷薇反对，便接过一名医官手中的药碗，走到一名年轻士兵面前。那士兵挣扎着想要起身行礼，吴三桂按住他：“不必多礼，好好服药，早日康复。”他亲自喂士兵喝下药汤，动作沉稳，眼神温和。
周围的将士与百姓见状，无不感动。一名染病的老兵哽咽道：“王上竟不顾安危来看我们，我等就算死，也心甘情愿为您效力！”
“胡说！”吴三桂沉声道，“孤要你们活着，跟着孤平定天下，安享太平。白大人医术高明，定会治好大家，你们要安心养病，切勿胡思乱想。”
说罢，他走到白芷薇身边，见她正专注地为病患诊脉，眉头微蹙，神情认真。夕阳下，她的侧脸轮廓柔和，眼中满是对生命的敬畏。吴三桂心中忽然涌起一股异样的暖流，他从未见过如此不顾自身安危、全心救治他人的女子。
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