吴三桂来看望女童时,正看到白芷薇坐在床边,握着女童的小手,轻声哼唱着江南小调。阳光透过窗棂洒在她身上,温柔得仿佛一幅画。女童靠在她怀里,已经沉沉睡去,脸上还带着浅浅的笑容。
“白大人,你对孩子真是有耐心。”吴三桂轻声说道。
白芷薇回头,见是吴三桂,连忙起身:“王上。这孩子太可怜了,父母双亡,又染上疫病,臣只是尽己所能,让她感受到一点温暖。”
“你心地善良,孤一直都知道。”吴三桂走到床边,看着女童熟睡的脸庞,“这场疫病,多亏了你。若不是你,不知会有多少百姓遭殃,吴军的军心也会动摇。”他顿了顿,语气诚恳,“孤欠你的,太多了。”
白芷薇心中一震,抬头看向吴三桂。他的目光深邃而真诚,带着她从未见过的温柔。她连忙低下头,心跳不由得加快:“王上言重了,臣只是做了自己该做的事。能为百姓、为吴军效力,是臣的荣幸。”
吴三桂看着她泛红的脸颊,心中涌起一股强烈的保护欲。他想要将她护在羽翼之下,不让她再受半点委屈与危险。但他也知道,此刻并非儿女情长之时,清军的大军已在北上的路上,一场更大的战争即将来临。
他压下心中的情愫,沉声道:“白大人,清军南下在即,战场之上,伤病在所难免。孤希望你能组建一支军医队伍,跟随大军出征,救治受伤的将士。”
“臣遵令。”白芷薇躬身道,“臣已挑选了二十名医官,准备了充足的药材与医疗器械,随时可以出发。”
吴三桂点点头,心中更加赞许。这个女子,不仅医术高明,还心思缜密,总能提前做好准备。他看着她,郑重道:“战场上凶险万分,你一定要保重自己。孤不希望看到你出事。”
白芷薇心中一暖,抬头望向吴三桂,眼中闪过一丝感动:“谢王上关心,臣会保重自己,不辜负王上的信任。”
两人四目相对,空气中弥漫着一种异样的情愫。医营里静悄悄的,只有女童均匀的呼吸声。阳光正好,药香袅袅,这一刻的温柔,在即将到来的战火阴影下,显得格外珍贵。
与此同时,叶轻眉正在南京城内忙碌着。她接管了盐铁、丝绸产业后,立刻着手整顿。她联合江南富商建立商会,规范市场秩序,降低税收,鼓励经商;同时派人修缮河道,方便货物运输。短短数月,南京城的商业便恢复了往日的繁华,国库也日益充盈。
这日,叶轻眉来到中军帐,向吴三桂禀报财务情况:“王上,经过这几个月的整顿,江南的盐铁、丝绸产业已步入正轨,商会募集的资金加上税收,国库现有白银三百万两,粮草足够大军三年之用,军械也已补足,可以随时应对清军南下。”
吴三桂闻言,心中大喜:“轻眉,你真是巾帼不让须眉!有了充足的粮草与军饷,孤便有了与多尔衮一战的底气!”
沈落雁也赞道:“叶大人理财有道,为我们备战提供了坚实的物质基础。如今民心安定,国库充盈,兵强马壮,就算多尔衮率大军南下,我们也有信心将其击退。”
叶轻眉微微一笑:“这都是臣分内之事。另外,臣已与江南的造船工坊达成协议,他们将全力为凌霜将军的水师打造新型战船,预计三个月内便可交付二十艘,届时水师的实力将更上一层楼。”
“好!”吴三桂拍案而起,“有你们这些红颜知己相助,孤何愁不能平定天下!”
他转头看向沈落雁:“落雁,清军南下的具体时间,可有消息?”
沈落雁道:“根据苏凝香传回的情报,多尔衮已调集北方全部兵力,共计二十万大军,预计一个月后便会抵达长江北岸。他还暗中联络了江南的残余反吴势力,约定在大军渡江时,在城内发动叛乱。”
“哼,痴心妄想!”吴三桂冷哼一声,“如今江南民心已定,奸细已被肃清,他们的阴谋注定不会得逞!”他目光坚定,“传孤将令,全军进入备战状态!凌霜率水师驻守长江防线,严密监视清军动向;穆青岚、柳如眉分别驻守淮南、江南东路,加固城防;叶轻眉继续保障粮草军械供应;苏婉清安抚后方百姓,稳定民心;苏凝香加强侦查,严防清军异动;白芷薇率领军医队伍,跟随大军出征;楚嫣然协助治理地方,筹集粮草。”
“臣等遵令!”众人齐声应诺,声音铿锵有力。
散会后,吴三桂独自登上南京城头。夕阳西下,长江如一条金色的巨龙,奔腾向东。江面上,凌霜的水师战船正在操练,帆影点点,鼓声震天。城内,百姓们安居乐业,商铺林立,人声鼎沸。
他想起了连日来与白芷薇在医营的相处,想起了沈落雁为他出谋划策的日夜,想起了凌霜在战场上的英姿,想起了苏婉清的檄文传遍江南,想起了楚嫣然治理地方的成效,想起了叶轻眉充盈的国库,想起了苏凝香肃清奸细的果断。
这些红颜知己,就像一颗颗璀璨的星辰,照亮了他的帝王之路。有她们在,他无所畏惧。
吴三桂握紧了腰间的佩剑,眼中闪过一丝决绝。多尔衮,来吧!江南已固,民心已归,他早已做好了准备。这场决战,不仅是为了争夺天下,更是为了守护身边的人,守护江南的百姓,守护这来之不易的太平。
夜色渐浓,南京城的灯火次第亮起,宛如繁星点点。长江北岸,清军的大营已隐约可见,一场决定天下命运的大战,即将拉开帷幕。而吴三桂与他的红颜团队,正严阵以待,迎接这场宿命的对决。
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