郑州城头的风，裹挟着黄河故道的沙尘与隐约的血腥气，刮得战旗猎猎作响。穆青岚身披玄铁鳞甲，腰间佩剑寒光凛冽，立于北门城楼最高处，目光如鹰隼般掠过城外黑压压的清军阵列。数十门红衣大炮一字排开，炮口漆黑如巨兽之口，在日光下泛着森冷的光泽，那是多尔衮引以为傲的攻坚利器，也是郑州城此刻最致命的威胁。
“将军，清军已在三里外列阵，看这架势，半个时辰内便要攻城了！”副将赵勇快步上前，声音里带着难掩的凝重。他指着城外那些被民夫拖拽着前行的大炮，眉头紧锁，“这些红衣炮威力惊人，咱们的城墙虽是砖石所砌，但经不住这般轮番轰击啊。”
穆青岚抬手按在冰冷的城垛上，指尖能清晰感受到砖石的粗糙纹理。她转头看向身后的守军，三万将士中，既有跟随吴三桂征战多年的老兵，也有新近收编的中原义军，虽士气尚可，但面对清军的炮火，终究难掩一丝惶恐。“传我将令，所有士兵即刻进入掩体，盾牌手列阵前排，弓弩手、火铳手各就各位，待清军炮火稍歇，便全力反击！”她的声音清亮而坚定，穿透了城头的风声，“告诉弟兄们，郑州是中原门户，守住这里，便是守住身后万千百姓的家园，守住咱们吴军的根基！今日一战，唯有死战，无有退路！”
将士们齐声应和，声震云霄，原本弥漫的惶恐之气，被一股决绝的战意所取代。他们迅速行动起来，厚重的木制盾牌被牢牢固定在城墙边缘，形成一道临时防线；火铳手蹲伏在盾牌后方，枪口对准城外；弓弩手则搭上箭矢，眼神专注地盯着清军的动向。城下，白芷薇正带着数十名医女和民夫搭建临时医营，帐篷迅速撑起，草药、绷带、烈酒等物资被整齐摆放，她亲自检查着每一把手术刀，神色沉静如水，唯有紧抿的唇角泄露了内心的紧张。
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响打破了战场的平静，清军的第一发炮弹呼啸着划破长空，重重砸在北门西侧的城墙上。砖石飞溅，烟尘弥漫，城墙瞬间塌陷出一个数尺宽的缺口，几名来不及躲闪的士兵被碎石掩埋，惨叫声戛然而止。
紧接着，数十门红衣大炮相继开火，炮声此起彼伏，如惊雷滚地。炮弹密集地落在城墙上，有的直接轰塌墙体，有的则在城头爆炸，碎石与木屑夹杂着血肉横飞，惨叫声、爆炸声、城墙坍塌声交织在一起，构成一幅惨烈的战场图景。穆青岚被炮火的冲击波震得气血翻涌，耳边嗡嗡作响，但她死死稳住身形，挥舞着佩剑大喊：“稳住！都给我稳住！炮火过后，清军必登城，准备近战！”
她亲自巡视城头，见一名义军士兵因恐惧蜷缩在墙角，便上前一脚将其踹起，怒声道：“养兵千日，用兵一时！此刻退缩，便是把自己和身后的家人都推向死地！拿起你的刀，跟我杀贼！”那士兵被她眼中的决绝震慑，猛地擦干脸上的泪水，抄起身边的长枪，重新站回队列。
炮火持续了一个时辰，郑州北门的城墙已是满目疮痍，多处出现巨大的缺口，烟尘笼罩着整个城头，呛得人难以呼吸。穆青岚的盔甲上沾满了灰尘与血迹，不知是自己的还是将士们的，她的脸颊被飞溅的碎石划伤，一道血痕顺着下颌滑落，但她丝毫未曾在意，目光紧紧盯着城外的清军。
“炮火停了！清军要登城了！”赵勇高声喊道。
果然，烟尘尚未散尽，清军便如潮水般涌向城墙，云梯被迅速架起，密密麻麻的士兵顺着云梯向上攀爬，他们手持刀盾，口中喊着震天的杀声，眼神中充满了嗜血的疯狂。
“弓弩手放箭！火铳手射击！”穆青岚一声令下，城头的弓弩手齐齐松手，箭矢如暴雨般射向攀爬的清军，不少人应声坠下云梯；火铳手也扣动扳机，枪声沉闷，每一发子弹都能撂倒一名清军。但清军人数众多，前仆后继，很快便有不少人爬上了城头，与守军展开了惨烈的白刃战。
穆青岚手持佩剑，身先士卒，冲入敌群。她的剑法凌厉迅猛，剑光闪过之处，必有清军应声倒地。一名清军百夫长挥舞着大刀向她砍来，力道沉猛，穆青岚侧身躲过，手腕翻转，佩剑精准地刺入对方的咽喉，鲜血喷涌而出，溅了她一身。她抽出佩剑，毫不迟疑地转向下一个敌人，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
守军将士见主将如此勇猛，士气大振，纷纷与清军死战。城头上刀光剑影，血肉横飞，双方士兵扭打在一起，有的用刀砍，有的用剑刺，有的甚至徒手搏斗，牙齿撕咬，场面惨烈至极。赵勇率领一队士兵坚守在西侧缺口，那里是清军进攻最猛烈的地方，他的手臂被砍伤，鲜血染红了衣袖，但他依旧挥舞着长枪，死死挡住缺口，不让清军进一步推进。
就在此时，一支清军精锐绕过正面攻势，从东侧城墙一处破损较小的地方攀爬而上，试图从侧面夹击守军。穆青岚眼角余光瞥见，心中一惊，若是让这股清军站稳脚跟，城头防线必将崩溃。她当即大喝一声：“亲卫随我来！”说着，便率领身边数十名亲卫向东侧杀去。
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