安庆城的晨光,带着江南特有的湿润气息,驱散了战后的硝烟。街道上,吴军士兵正有序地清理战场,搬运尸体、修补城墙,没有丝毫劫掠扰民之举。百姓们起初还紧闭门户,透过门缝怯生生地张望,直到看到士兵们将缴获的粮食分发给受灾民众,才渐渐放下戒备,试探着走出家门。
辰时刚过,一队打着“楚”字旗号的援军缓缓入城。为首的楚嫣然一身淡紫色官袍,裙摆绣着暗纹祥云,既不失女子的温婉,又带着几分理政者的威严。她勒住马缰,目光扫过街头,看到断壁残垣间流离失所的百姓,眉头不由得微微蹙起。此次随军而来,她身负的不仅是支援前线的任务,更要尽快稳定安庆局势,让这座刚经历战火的城池重归安宁。
“传我命令,”楚嫣然翻身下马,对身旁的幕僚吩咐道,“即刻开设临时赈济点,将随军带来的粮草分发给无家可归的百姓;张贴告示,宣告吴军‘轻徭薄赋、恢复市贸’之策,凡安庆城内商户,三日内恢复经营的,免征半年商税;另外,清查城内残留的南明官吏与地方恶霸,从严惩治趁机作乱者。”
幕僚躬身领命,立刻着手安排。楚嫣然则带着几名随从,沿街查看民情。走到城南一处巷口,只见几名吴军士兵正围着一个老者争执,老者衣衫褴褛,手里紧紧攥着一袋粮食,脸上满是惶恐。
“大人饶命!这粮食是我从家里地窖找出来的,不是偷的!”老者声音颤抖,几乎要跪下身来。
楚嫣然快步上前,喝止了士兵:“不得无礼!”她走到老者面前,温声道,“老人家,不必惊慌,吴军从不强夺百姓财物。这粮食既是你的,便安心收好。”
士兵们面露难色:“楚大人,主帅有令,城内所有粮食需统一登记,防止有人囤积居奇。”
“登记可以,但不得惊吓百姓。”楚嫣然沉声道,“传令下去,所有粮食登记工作需由文职官员负责,耐心解释,不得动用武力。若有士兵敢擅闯民宅、欺压百姓,军法处置!”
士兵们连忙应诺,恭敬地退到一旁。老者感激涕零,对着楚嫣然连连作揖:“多谢大人!多谢吴军体恤百姓!”
楚嫣然扶起老者,又询问了他家的境况。得知老者儿子在战乱中失踪,家中只剩他孤身一人,楚嫣然当即让人从赈济点支取了两斗米和一些衣物,送到老者家中。消息传开,百姓们对楚嫣然的好感大增,原本惶恐的情绪渐渐平复,越来越多的人走出家门,配合吴军的登记工作。
然而,麻烦很快接踵而至。城西的富户张老爷,依仗着与南明旧吏的关系,囤积了大量粮食,不仅拒不登记,还纵容家仆殴打前来劝说的文职官员。楚嫣然得知后,立刻带着卫队赶往张府。
张府大门紧闭,门前的家仆手持棍棒,嚣张跋扈:“楚大人?我们家老爷说了,粮食是自家辛苦积攒的,凭什么要给你们登记?要粮没有,要命一条!”
楚嫣然眼神一冷,对卫队下令:“破门而入!”
卫队士兵合力撞开大门,楚嫣然带着人径直走进府内。张老爷正坐在厅堂内品茶,见楚嫣然闯入,故作镇定道:“楚大人此举,怕是不合规矩吧?我张府乃是安庆望族,岂能容你如此放肆?”
“放肆的是你!”楚嫣然厉声斥责,“南明统治时期,你勾结官吏,囤积居奇,抬高粮价,盘剥百姓,早已民怨沸腾。如今吴军入城,推行仁政,你却依旧不知悔改,囤积粮食,殴打官员,该当何罪?”
张老爷脸色一变,强辩道:“大人可不能血口喷人!我何时盘剥百姓了?”
“有没有盘剥,百姓心中自有定论。”楚嫣然挥了挥手,身后的幕僚立刻呈上早已搜集好的证据——数十份百姓的控诉状,以及张老爷囤积粮食的账目。
铁证如山,张老爷再也无法抵赖,瘫坐在椅子上。楚嫣然下令:“将张老爷拿下,押入大牢,听候发落!其囤积的粮食,全部没收,送往赈济点分发给百姓!”
消息传出,安庆百姓拍手称快。吴军的军纪与楚嫣然的公正,让他们彻底放下了心中的戒备,越来越多的商户开始恢复经营,街道上渐渐恢复了往日的烟火气。
与此同时,城北的一处空地上,白芷薇正带着几名医女搭建临时医馆。她一身素白长衫,头上裹着布巾,脸上带着淡淡的疲惫,却依旧精神饱满。攻城战中,不仅有吴军士兵受伤,还有许多百姓被流矢所伤,或是染上了疫病,急需救治。
“把药箱打开,将金疮药、止血散分好,再烧几锅热水,准备清洗伤口。”白芷薇有条不紊地指挥着,手中的银针快速刺入一名受伤士兵的穴位,士兵原本痛苦的表情渐渐舒缓。
临时医馆刚搭建好,便有大批百姓扶老携幼赶来。一名妇人抱着年幼的孩子,哭着跪倒在白芷薇面前:“大夫,求求你救救我的孩子!他发烧好几天了,一直不退!”
白芷薇连忙扶起妇人,摸了摸孩子的额头,滚烫得惊人。她仔细查看了孩子的症状,发现是感染了风寒引发的肺炎。“别怕,孩子还有救。”她轻声安慰道,随即取出银针,在孩子的穴位上轻轻针刺,又拿出几包草药,“这药早晚各煎一次,给孩子服下,三天后应该就能退烧。另外,要注意给孩子保暖,多喝温水。”
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