然而，平静并未持续太久。当日午后，城西突然燃起熊熊大火，伴随着喊杀声与劫掠声。“不好，是南明死忠分子作乱！”巡逻的亲卫急忙回报。
穆青岚正率队在城北巡逻，听闻消息，立刻翻身上马，率领亲卫营疾驰而去。“敢在金陵作乱，找死！”穆青岚眼中闪过厉色，手中长枪寒光凛冽。她深知这些死忠分子是心腹大患，若不彻底镇压，必将动摇新朝根基。
赶到城西时，火势已经蔓延，数十名身着南明军服的乱党正在劫掠商铺，焚烧民房，百姓们四散奔逃，哭喊声震天。“杀！”穆青岚一声令下，亲卫营士兵如猛虎下山，冲入乱党之中。
穆青岚一马当先，长枪刺出，瞬间刺穿一名乱党的胸膛。她武艺高强，枪法精湛，在乱党中如入无人之境，所到之处，乱党纷纷倒地。亲卫营士兵训练有素，配合默契，很快便将乱党包围起来。
“放下武器，饶尔等不死！”穆青岚高声喝道。
然而，这些乱党皆是南明死忠，非但不投降，反而疯狂反扑。“我等乃大明臣子，宁死不降反贼！”一名领头的南明军官嘶吼着，挥舞着大刀冲向穆青岚。
穆青岚眼神一冷，侧身避开大刀，长枪顺势横扫，将其手臂斩断。军官惨叫一声，倒地不起。其余乱党见状，士气大跌，纷纷想要突围，却被亲卫营死死堵住。半个时辰后，作乱的乱党被全部镇压，当场斩杀二十余人，生擒三十余人。
“带回府衙，严加审讯！”穆青岚下令道。她看着被烧毁的民房与哭泣的百姓，心中怒火中烧，暗下决心一定要揪出幕后主使，绝不让类似的事情再次发生。
审讯在当晚进行。楚嫣然亲自坐镇，苏凝香从旁协助。起初，被俘的乱党拒不招供，嘴硬到底。苏凝香冷笑一声，让人将一名乱党的家人带到堂前。
“你若再不招供，你的妻儿便要为你陪葬！”苏凝香语气冰冷，眼神锐利如刀。
那乱党看着哭泣的妻儿，心理防线瞬间崩溃，如实招供。原来，此次作乱是由南明残余官员钱谦益暗中策划，他勾结江南士族中的顽固派郑氏、吕氏，煽动旧部士兵，企图制造混乱，趁机复辟南明。
“钱谦益、郑氏、吕氏……”楚嫣然将这些名字一一记下，面色凝重，“这些人若不除，金陵永无宁日。”
她立刻将审讯结果上报给吴三桂与沈落雁。吴三桂听闻后，震怒不已：“朕已既往不咎，他们却不知好歹，勾结乱党，残害百姓，罪该万死！”
“陛下息怒，”沈落雁冷静地分析道，“钱谦益等人虽有反心，但实力有限，如今乱党被镇压，他们已是惊弓之鸟。我们可借此机会，敲打江南士族，清除顽固派，进一步稳固金陵局势。”
吴三桂点头赞同：“传朕旨意，即刻逮捕钱谦益及郑氏、吕氏族长，查抄其家产，其党羽一律严惩不贷！同时，昭告全城，说明作乱缘由，让百姓知晓谁是真正的罪魁祸首。”
旨意下达后，楚嫣然、穆青岚立刻率人行动。钱谦益等人本就惶恐不安，得知乱党被擒，早已准备逃亡，却被提前布控的亲卫营堵个正着。一夜之间，三名主谋被擒，其家产被查抄，党羽被一网打尽。
次日清晨，金陵城张贴出告示，详细说明了钱谦益等人勾结乱党、残害百姓的罪行，以及新朝的处置结果。百姓们得知真相后，纷纷谴责钱谦益等人的恶行，对新朝的雷霆手段拍手称快。江南士族见状，更是不敢再有二心，纷纷表示愿意效忠新朝。
楚嫣然趁机进一步推行新政，组织人手清理街道、修缮房屋、发放救济粮，金陵城的秩序渐渐恢复。商铺重新开张，百姓们恢复了正常生活，街头巷尾重现往日的烟火气。
夕阳西下，余晖洒在金陵城的轮廓上，这座饱经战火的古都，终于迎来了久违的平静。吴三桂站在皇宫城楼上，看着下方井然有序的街道与面带笑容的百姓，心中稍安。他知道，稳定金陵只是第一步，江南的整合、清军的威胁、北伐的筹备，还有无数的挑战在等待着他。但有沈落雁、穆青岚、楚嫣然、苏婉清、白芷薇这些红颜知己相伴左右，各司其职，共克时艰，他对未来充满了信心。
“陛下，夜色渐浓，该回府歇息了。”沈落雁走到吴三桂身边，轻声说道。
吴三桂回过头，看着沈落雁眼中的关切，微微点头：“有劳军师了。金陵稳定，你功不可没。”
“这是臣的本分。”沈落雁微微一笑，眼中闪过一丝欣慰，“江南士族已基本归顺，百姓人心安定，接下来，我们便可集中精力应对清军的威胁，筹备北伐之事了。”
两人并肩站在城楼上，望着夜幕下的金陵城，心中都清楚，一场更大的风暴，即将来临。
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