南京城的夜色如墨，唯有城头的火把摇曳着昏黄的光，将守城士兵的影子拉得很长。苏凝香一身青色布衣，梳着寻常妇人的发髻，借着张氏府邸的掩护，悄然穿行在僻静的街巷中。鞋底踏过青石板上的青苔，发出细微的声响，与远处城头传来的梆子声交织在一起，更显城内的压抑。
自三大士族归附后，苏凝香便留在城内，暗中联络那些不满阮大铖暴政的南明守军军官。阮大铖掌权后，任人唯亲，克扣军饷，滥杀无辜，早已引得军中上下怨声载道。苏凝香的目标，是北门守将赵虎——此人出身行伍，为人耿直，因屡次顶撞阮大铖而被边缘化，麾下的五千守军多是他的旧部，战力不俗。
按照约定，苏凝香在城西的破庙与赵虎的亲信副官接头。破庙内蛛网密布，佛像蒙尘，角落里堆着残破的秸秆。黑影一闪，副官李忠出现在门口，神色警惕地扫视四周：“苏姑娘，赵将军已在里面等候，动作快些，最近城内特务查得紧。”
苏凝香点头，跟着李忠走进庙内深处。赵虎身着便服，面容刚毅，眉宇间却带着几分愁绪。见到苏凝香，他起身拱手：“苏姑娘，吴某水师已打通粮道，南京城破只是时间问题。但阮大铖派了心腹盯着北门，我若贸然行事，恐难成功。”
“赵将军放心。”苏凝香取出一封密信，递到他手中，“这是吴陛下的亲笔承诺，只要将军打开北门，归顺吴军，陛下不仅封将军为镇北将军，麾下将士皆可原地晋升一级，军饷加倍。至于阮大铖的亲信，我们已有对策。”
赵虎展开密信，借着微弱的光线读完，眼中闪过一丝动容。他沉默片刻，沉声道：“我并非贪恋富贵，只是看不惯阮大铖祸国殃民，更不愿让麾下弟兄白白送命。只是，此事牵连甚广，若有半点差池，不仅我性命难保，全城百姓也将遭殃。”
“将军深明大义，婉清佩服。”苏凝香语气诚恳，“沈军师已制定‘声东击西’计划，届时穆青岚姑娘、柳如眉姑娘将分别在东门、南门发起猛攻，吸引阮大铖的主力，北门的防守压力会大大减轻。将军只需在深夜三更，以‘举火为号’，打开城门即可。”
她从怀中取出一枚刻着“吴”字的令牌和一张纸条：“这是吴军的通行令牌，将军可交给心腹将士，避免届时发生冲突。纸条上是北门城防的暗号，守城士兵见此暗号，便会放行。”
赵虎接过令牌和纸条，紧紧攥在手中，眼中闪过决绝：“好！我答应你！三更时分，北门必开！只是，你需保证，吴军入城后，不得伤害无辜百姓。”
“将军放心，吴陛下早已严令军纪，入城后秋毫无犯。”苏凝香保证道，“城外，白姑娘已搭建好临时医疗点，准备接收攻城伤员，绝不会惊扰百姓。”
两人约定妥当，苏凝香便趁着夜色，悄然返回张氏府邸。然而，她刚走到巷口，便察觉到身后有两道黑影尾随。“不好，是阮大铖的特务！”苏凝香心中一凛，脚下加快速度，拐进一条狭窄的胡同。
身后的特务紧追不舍，脚步声越来越近。苏凝香深知，一旦被擒，不仅策反计划会泄露，赵虎和张氏一族也将遭殃。她当机立断，从怀中取出一枚烟雾弹，反手扔向身后。烟雾弥漫，挡住了特务的视线。苏凝香趁机翻墙进入一旁的宅院，正是谢氏府邸的后门。
“苏姑娘，快随我来！”早已在此等候的谢氏仆人连忙将她引入府中，七拐八绕，最终将她带到一处隐秘的密室。密室不大，陈设简单，却藏有暗道，直通城外。
“多谢李伯。”苏凝香喘着气，刚坐下不久，便听到密室上方传来脚步声和搜查声。
“给我仔细搜！阮大人有令，务必抓住那个勾结叛军的女奸细！”特务头目厉声喝道，桌椅碰撞的声响清晰传来。
苏凝香握紧腰间的短刀，心中暗道：“绝不能让他们发现密室！”她示意李伯躲在角落，自己则贴在暗门后，屏住呼吸。
特务们搜查了许久，并未发现异常，正要离开时，一名特务突然踢到了密室的暗门机关。“大人，这里有问题！”
暗门被强行撬开，特务头目带着几名手下冲了进来。苏凝香眼中寒光一闪，不等他们反应，短刀已出鞘，寒光掠过，一名特务应声倒地。“找死！”特务头目怒吼一声，拔出佩刀向她砍来。
苏凝香身形灵活，避开刀锋，反手一刀刺中特务的肩膀。密室空间狭小，不利于缠斗，她且战且退，利用桌椅作为掩护，与特务们周旋。激战中，她的手臂被划开一道口子，鲜血直流，但她丝毫不敢松懈，心中只有一个念头：“必须活下去，把调整后的信号送出去！”
就在这时，李伯突然拿起墙角的木棍，从背后砸向一名特务。特务惨叫一声，倒在地上。苏凝香趁机发力，短刀刺穿了特务头目的胸膛。剩余的两名特务见状，吓得魂飞魄散，转身便想逃跑，却被苏凝香追上，一一斩杀。
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