水晶树在时空裂隙中舒展枝桠，将无数平行世界串联成发光的网络。林深与苏晓的意识融入树芯后，化作无数金色光点，穿梭在各个时间线之间。然而，看似稳定的平衡背后，新的危机正在悄然酝酿。
在某个被浓雾笼罩的平行世界，一座废弃的钟楼顶端，时砂凝结成的诡异图腾正在缓缓转动。一个身着黑色斗篷的神秘人伫立其中，他手中握着一枚破碎的钟表齿轮——正是时间管理局的标志。齿轮缝隙中渗出墨绿色的液体，所到之处，时砂开始扭曲变形。
“因果律的枷锁虽然被改写，但漏洞依然存在。”神秘人沙哑的声音在雾中回荡，“只要有观测者存在，就会有新的变数。”他将齿轮碎片抛向空中，碎片化作无数黑色蝴蝶，朝着水晶树的方向飞去。
与此同时，第0号世界的实验室里，苏晓突然捂住胸口，剧烈的疼痛让她跪倒在地。实验室的电子设备开始疯狂闪烁，所有屏幕上都出现了相同的画面：水晶树的某片叶子正在发黑枯萎。
“怎么回事？”林深冲进来扶住她，他无名指上的观测者徽章也开始发烫，“因果律网络不应该再出现这样的问题！”
苏晓强撑着站起身，手腕上的金色疤痕泛起诡异的绿光：“有人在攻击水晶树。那些黑色蝴蝶……它们携带的是时间腐蚀剂，专门破坏因果律连接。”她调出全息投影，无数黑色光点正在蚕食水晶树的枝干，“如果不阻止，整个网络都会分崩离析。”
林深握紧拳头，时之刃在掌心凝聚：“我去。这次无论如何，都要彻底解决隐患。”
“等等！”苏晓拦住他，“这次的敌人能破解因果律网络，说明对时间管理局的技术非常熟悉。而且……”她调出一段监控录像，画面中，当铺老板（未来的林深）正在与神秘人对峙，“你看，这个神秘人使用的招式，和当铺老板很相似。”
林深瞳孔骤缩：“你的意思是……他也是某个时间线的我？”
“或者说，是被时间腐蚀剂控制的观测者。”苏晓调出更多资料，“时间管理局的档案里记载过，长老们曾秘密研究过一种‘逆时改造计划’，目的是创造出绝对服从的观测者。这个神秘人，很可能就是实验的产物。”
就在这时，实验室的玻璃突然炸裂，黑色蝴蝶蜂拥而入。这些蝴蝶翅膀上的纹路组成了时间管理局的徽章，它们所过之处，金属设备开始逆向锈蚀，就连时砂溶液也失去了光泽。
“保护核心！”林深挥舞时之刃，金色光芒将蝴蝶群驱散。但更多的蝴蝶从裂缝中涌入，它们仿佛无穷无尽。
苏晓启动紧急防御系统，实验室升起时砂屏障。她快速操作控制台，将所有能量注入因果律网络：“我尝试定位神秘人的位置，你先撑住！”
战斗中，林深的意识突然被拉入一段陌生记忆：他看见一群黑袍人在黑暗的实验室里，将钟表齿轮强行植入观测者体内。那些观测者的眼睛失去了神采，取而代之的是冰冷的机械瞳孔。记忆的最后，一个熟悉的身影被推入实验舱——那正是当铺老板。
“原来当铺老板早就……”林深的攻击顿了一下，一只蝴蝶趁机划伤他的手臂。伤口处的皮肤开始逆向生长，眼看就要蔓延到肩膀。
“集中精神！”苏晓将一支时砂注射器刺入他的伤口，金色液体注入体内，暂时压制住腐蚀效果，“我找到神秘人的位置了！他在‘时间原点’，那里是所有时间线的起始点，也是因果律网络最脆弱的地方。”
“时间原点……”林深想起水晶树的记忆，那里确实存在着一个巨大的时砂旋涡，“但据说进入时间原点的人，会被时间洪流彻底抹去存在。”
“这是我们唯一的机会。”苏晓握紧青铜钥匙，“而且，我有一种预感，当铺老板还没有完全被控制。他一直在给我们暗示，引导我们找到真相。”
实验室的地面突然裂开，时砂旋涡将两人卷入其中。时空在眼前扭曲重组，林深和苏晓看见无数个自己在不同时间线中挣扎、战斗、牺牲。当光芒消散时，他们来到了一片荒芜的沙滩，远处，一座巨大的沙漏正在缓缓转动，沙子中隐约浮现出人脸——那是被囚禁的观测者意识。
神秘人站在沙漏顶端，他摘下兜帽，露出与林深一模一样的面容，但眼神中充满了疯狂与绝望：“你们终于来了。时间管理局的残渣，就该被彻底清除！”
“你不是残渣，你是观测者！”林深大声喊道，“我看到了当铺老板的记忆，你一直在抵抗！”
神秘人狂笑起来，他的身体开始结晶化，墨绿色的腐蚀剂从皮肤下渗出：“抵抗？我早就被改造成了怪物！你们所谓的自由，不过是自欺欺人！”他挥动手臂，沙漏中的时砂化作利刃，朝着两人射来。
苏晓举起青铜钥匙，金色光芒与墨绿色腐蚀剂碰撞，在虚空中炸开绚丽的火花：“你错了！真正的自由，是即使被命运玩弄，依然选择相信希望！”她的声音在时空中回荡，无数平行世界的苏晓同时举起手，金色光芒从她们的掌心汇聚。
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